ножом ее череп. Мертвец громче засипел и упал на пол, а его убийца застыла с окровавленным ножом в руках. Ужас сковал тело. Пусть это уже не человек, но когда-то он им был. Когда-то он был мужчиной, может, весьма привлекательным. Судя по одежде и телосложению, ему чуть превышало за тридцать. Еще недавно этот человек строил какие-то планы, кем-то работал. Может, они даже встречались с Ритой. Она ведь не помнила каждого, кто уступил ей место в очереди за покупками, поднял упавший кошелек, продал сэндвич. Вполне вероятно, что когда-то этот мужчина отнесся к ней дружелюбно. Мог ли он предположить, что все закончится такой страшной смертью?
На раздумья у Риты не осталось времени. Другая тварь — женщина — уже подобралась достаточно близко, чтобы схватить улов. Она потянулась к Рите уродливой костлявой рукой, когда та, сбросив с себя оцепенение, побежала. У входа ей попался еще один зараженный, но его она не стала убивать. Ноги унесли ее прочь от жуткого места. Всю ночь ей потом снилась сцена в супермаркете. Наутро Рита клялась, что больше никого не убьет, но в сложившейся ситуации глупо давать такие клятвы. Город превратился в поле боя. Здесь — или ты, или тебя.
Расправившись с мертвецом и порадовавшись, что с ним не пришли друзья, Рита поспешила уйти как можно скорее. Ее путь лежал домой. Да, теперь пришлось назвать домом квартиру, из которой девушка пока не планировала съезжать. Там было безопасно. Уже больше недели Рита спокойно ночевала за стальной дверью, не боясь, что кто-то проникнет внутрь. До окон мертвецам не добраться, а дверь ни за что не взломать. Двое суток назад она снова слышала ночью шорох в подъезде, но он почти не испугал ее. Наконец, Рита почувствовала себя в безопасности.
***
Поиски продолжались почти неделю. Райан и Амата, отбросив разногласия, тщательно проверяли каждый уголок Айлэнд-сити, до которого могли добраться. Побывали они и около родного дома Риты. Разумеется, подруги там не оказалось.
— Можно искать так вечно, — вздохнула Амата, присаживаясь на обломок плиты, чтобы отдохнуть. Райан сел на соседний. — Ты не знаешь какого-то особенного места? Такого, что привлекло бы ее, и она пошла именно туда?
Райан невесело усмехнулся:
— Если бы знал, стал бы терпеть тебя неделю?
Амата тоже усмехнулась и покачала головой.
— Я от тебя тоже не в восторге, но сейчас не та ситуация, когда нужно выяснять отношения. Рита где-то на острове, и мы должны ее найти.
В то же время каждый понимал, что Рита давно может быть мертва, и они ищут ее призрак. Если она сорвалась с обрыва, то, возможно, уже неделю лежит на дне океана, обглоданная рыбами. Или стала зомби, и, выбравшись на берег, поплелась искать пропитание. Она может быть, где угодно: в городе, в лесу, в доме Гарри…
— Нужно все-таки проверить дом Гарри, — сказал Райан. — Может, мое шестое чувство не сработало, и она именно там.
Амата пожала плечами.
— Вполне. А может находиться и здесь. Нам нужно обыскать город полностью, а уж потом идти за его пределы.
— Я вот, что подумал, — Райан повернулся к Амате, — здесь Рите некуда идти. Ее дом разрушен, родители мертвы. Близких друзей у нее никогда не было. Ей некого искать. Если она жива, то, скорее всего, пошла в дом Гарри.
Амата недоверчиво прищурилась.
— Забыл, что мы бежали оттуда от толпы мертвецов? Сомневаюсь, что Рите захотелось возвращаться в тот дом.
— Толпа не будет стоять на месте. Там ей нечем поживиться. Думаю, Рита вернулась и ждет нас у Гарри.
Амата закатила глаза и сложила руки на груди.
— Я продолжу поиски здесь, а ты, если хочешь, можешь идти к озеру.
— Одна ты в городе не останешься!
Амата улыбнулась.
— Беспокоишься обо мне?
— Просто ты дорога Рите, и я не хочу ее расстроить.
— Послушай, — Амата серьезно посмотрела ему в глаза, — я сумею выжить. Я быстро бегаю и смогу, в случае чего, прикончить тварь. Ты должен проверить дом. Возьми какую-нибудь машину и езжай туда. Один день я продержусь.
В конце концов, Райан решил поехать утром к дому Гарри, а пока занялся поиском исправного авто. До темноты оставался час, и лучше найти транспорт сегодня, чтобы не тратить время завтра.
Ночь прошла без приключений. Райан и Амата провели ее в полуразрушенной квартире. Хорошо выспавшись, мужчина рано утром сел за руль зеленой малолитражки и, предупредив Амату не отходить далеко от убежища, уехал. Девушка, собрав в рюкзак, который нашла в одном из магазинов, самое нужное, забросила его на спину и отправилась на поиски.
Почти весь день Рита не покидала квартиру. Еды у нее было достаточно, воды — тоже. Вчера она принесла три пластиковые канистры. Одну использовала, чтобы помыться, а две других оставила для утоления жажды.
Газ в баллоне кончался. В целях экономии Рите пришлось мыться холодной водой. Приятного мало, но чистота стоила жертвы. На каких-то несколько часов Рита почувствовала себя обыкновенным человеком. Она старалась не смотреть в окна, чтобы не видеть жестокой реальности. Найдя на полке книгу, с интересом углубилась в чтение. Роман повествовал о молодой паре, пытавшейся построить отношения в суровом мире лжи и подлости. Он настолько увлек девушку, что она вернулась в реальность лишь тогда, когда свет за окном померк настолько, что глаза перестали различать буквы. С сожалением завернув уголок, Рита закрыла книгу и положила ее на прикроватную тумбочку.
«Дочитаю завтра», — подумала она.
Стемнело быстро. Снаружи начался ветер, и тихий гул доносился до ушей. Наверняка ночью пойдет дождь. Рита порадовалась, что находится в тепле и уюте. Удобно устроившись на кровати, она задумалась о друзьях. Далеко ли они уплыли? Нашли ли других выживших? Скорее всего, нашли. Сидят сейчас где-нибудь, спрятавшись от мертвецов, и решают, как быть дальше.
Рита не верила в то, что вирус не достиг континента. Амата говорила, что всего мира коснулось это проклятие. По всей логике, она права. Кошмар начался после того, как с неба в водоемы упали странные объекты. А упали они не только в водохранилище Айлэнд-сити. Скорее всего, на континенте сейчас ничем не лучше.
Мотор заглох. Окончательно и бесповоротно. Уже два часа Райан пытался починить машину, но она упорно отказывалась ехать. В бензобаке было еще достаточно топлива, но мотор приказал долго жить, а без него машина не сдвинется с места. Выругавшись, Райан с силой опустил капот и тут же, мысленно прокляв себя, стал озираться по сторонам.
В доме, как и