Френсис поморщилась, вдохнув тяжелый смрадный воздух — пахло дымом и плохо выделанными шкурами, — и бросилась к выходу, чуть не столкнувшись с Саймоном, наклонившим голову, чтобы войти внутрь.
— В моей сумке есть карманный фонарик, — быстро сказала Френсис. — Думаю, он мне потребуется. Там темно, хоть глаз выколи!
Он открыл сумку и подал ей фонарик.
— Как роженица?
— Я не знаю. Саймон, мне нужна твоя помощь. Посветишь мне?
— Еще бы! — усмехнулся он. — Мы, ветеринары, несколько лет учимся, чтобы правильно держать фонарики!
Но Саймон сделал гораздо больше, чем просто держал фонарик. Френсис восхитилась, когда увидела, с какой нежностью он взял у нее из рук новорожденного малыша.
— Я искупаю этого паренька, пусть мамаша увидит его во всей красе. Это ее восьмой ребенок, но только второй сын. Думаю, она ждет, что ты ее поздравишь!
Френсис так и сделала, тщательно выговаривая знакомые слова на суахили.
Чудесно было оказаться вновь на свежем воздухе. Девушка увидела свинцовые тучи, сгрудившиеся на небе, и понадеялась, что они с Саймоном доберутся до дома прежде, чем начнется дождь.
— Я удивилась, что они послали за мной, — произнесла она, когда к ней присоединился Саймон. — Сначала я ее не узнала, но потом вспомнила. Она приходила на мой первый прием, просто ради интереса, потому что никогда не имела никаких проблем с детьми.
— Ты будешь сильно занята, если они все станут вызывать тебя ради интереса, — предупредил он.
Френсис устало улыбнулась:
— Надеюсь, ты не станешь возражать, если моя врачебная практика окажется на первом месте?
Саймон улыбнулся ей в ответ:
— Я дам тебе знать, когда соберусь возразить. А пока, мадам, дозволяется ли мне отвезти вас домой?
Она положила руку на его ладонь:
— Да, пожалуйста, месье. Вам дозволяется всё!
Когда они вернулись в Нгуи, барабаны уже молчали. Улицы были пустынны и отданы во власть дождя, упругие капли колотили по жестяным крышам и твердой земле.
— Устала? — спросил Саймон.
— Немного, — призналась Френсис. — Как хорошо, что у меня теперь короткие волосы. Я вся промокла!
Он бросил на нее обеспокоенный взгляд:
— Беги скорее в дом, пока я буду ставить «лендровер» под навес.
— Хорошо, — согласилась она.
Ей хотелось принять ванну с ароматическим маслом, но пришлось довольствоваться котелком горячей воды и куском лимонного мыла. Она растерлась полотенцем, расчесала гребнем волосы и надела белую с алым ночную рубашку, которую ей подарил Саймон.
Услышав его шаги, Френсис бросила на себя взгляд в зеркало и подумала, что выглядит на все сто. Она сразу же заметила, что Саймон побеспокоился забежать к себе домой — побриться и принять душ.
— Ну как, одобряешь? — с замиранием сердца спросила она.
Он сделал быстрый шаг вперед, и она упала в его объятия.
— Френ, я так тебя люблю!
Она пылко ответила на его поцелуй и через несколько минут прошептала:
— Я тоже тебя люблю. Саймон, я так сильно тебя люблю, что от этого разрывается сердце…
Но он заставил ее замолчать новым поцелуем.
— Это лучше, чем было в Найроби!
— Это лучше всего на свете!
Дождь давно уже превратил крышу в тамтам и увлеченно исполнял на нем ритуальный танец, но они этого не слышали. «Вот для чего я рождена!» — думала Френсис. Саймон потянул ее за собой в спальню и повел в королевство восторга, в котором алые цветы пламенеющего дерева были всего лишь бледными часовыми, стоявшими на страже у входа.
Реальность оказалась гораздо лучше мечты — реальностью был Саймон.
Примечания
1
«Ви-си-10» — реактивный пассажирский самолет концерна «Викерз». (Здесь и далее примеч. пер.)
2
В Ветхом Завете Авель, сын Адама и Евы, был убит из зависти родным братом Каином.
3
Хорошо, господин (суахили).
4
Трипаносомы — возбудители «наганы», болезни крупного рогатого скота.
5
Сад (суахили).
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});