И даже не подозревала, что после этого поцелуя мои руки пустятся в путешествие по обнажённому телу младшего принца с единственной целью — спровоцировать на иные, куда менее целомудренные действия. Кир воспротивиться не пытался…
Его губы накрыли мой рот, рука скользнула вниз, пальцы вычертили какой-то невероятный узор на внешней стороне бедра, заставив меня выгнуться и застонать. Ещё несколько дурманящих прикосновений, и жар, разлитый по телу, стал нестерпимым.
Это было совсем иначе, не так, как ночью. Кирстен двигался очень медленно, и каждое его движение вызывало волну той особенной слабости, бороться с которой совсем не хочется. Мне нравилось быть слабой. Нравилось, что стоны, которые срываются с губ при каждом его выпаде, напоминают мольбу.
Боевик тоже как будто молился, по крайней мере, слушая его шепот, я чувствовала себя богиней.
А спустя… вечность, когда эйфория схлынула, дыхание выровнялось, а сердце застучало чуточку тише, я решилась поднять главный из вопросов…
— Кир… — позвала шёпотом.
— Мм-м?.. — отозвался боевик. Он, как и прежде, сжимал в объятиях, щекотно дышал в шею и отпускать точно не собирался.
— Кир, а ведь я могла стать принцессой…
Мой синеглазый кошмар глубоко вздохнул, и я приготовилась услышать нечто… ну не совсем приятное, что ли. Вот только в наполненной утренним светом спальне прозвучало другое, странное.
— Я очень рад, что ты не стала принцессой, любимая.
Я попыталась выскользнуть из объятий боевика, но тот не пустил. Пришлось извернуться ужом — просто мне в его глаза заглянуть хотелось. Неужели правду говорит?
Заглянула. Нет, брюнет не лгал.
— Не понимаешь? — улыбаясь лишь уголками губ, вопросил Кирстен.
— Не понимаю, — не стала лукавить я. Мне улыбаться не хотелось совсем — вопрос вообще-то серьёзный.
Кир игриво заломил бровь, а я не выдержала и озвучила то, что и без слов ясно:
— Любимый, если бы я стала принцессой, я была бы куда более выгодной партией.
— Только не для меня.
Этот ответ по-настоящему огорошил. Наверное, именно поэтому мне таки удалось вывернуться из мужских объятий и сесть.
Ночью стыда не знала, но сейчас искренне смутилась своей наготы и подтянула одеяло к груди. Кирстен встретил этот жест нарочито обиженным взглядом и попытался отобрать край одеяла, но я не поддалась. Я требовала пояснений.
— Ладно, — сказал брюнет. — Ладно, мелкая, но учти: это государственная тайна.
Я одарила распластанного на подушках мужчину предельно серьёзным взглядом, а боевик снова вздохнул и заявил:
— Нам не нужна Верилия. Вернее, в данный момент, Верилия — последнее, что нам нужно.
— Прости? — изумилась я.
А в ответ услышала:
— Что ты знаешь о Северных горах, Эмелис?
Эм… Северные горы — неприступная гряда, которая определяет северную же границу Дурбора, а также частично определяет границу королевства Кром. Это один из основных источников богатства Дурбора — в недрах этих гор чего только нет. А ещё это своего рода тюрьма — именно туда ссылают большую часть осуждённых, потому что добровольцев, готовых оставить здоровье в рудниках и шахтах, не так уж и много. Ещё там несколько крупных поселений бывших каторжников и гнездовья диких драконов. В общем, ничего сверхъестественного.
Знания свои озвучить не успела — Кир прекрасно понимал, о чём подумаю. И боевика ход моих мыслей явно не удовлетворил.
— Хорошо, поставим вопрос иначе, — с улыбкой сказал брюнет. — Что находится за Северными горами?
— Льды, — не задумываясь, отчеканила я. — Бескрайние, безжизненные льды.
— Уверена?
Я нахмурилась, но всё-таки кивнула. О том, что Северные горы не только граница Дурбора и Крома, но и граница человеческой цивилизации, в каждом учебнике географии написано. За Северными горами льды!
Перебраться через гряду людям никогда не удавалось, но есть же и второй путь — море. И те, кто прошёл по этому морю, сказали — льды! И поводов сомневаться никогда не было.
— Эмелис, там земля, — прошептал младший принц.
Потом всё-таки не выдержал, приподнялся, поймал, опрокинул на постель… Всё остальное рассказывал, уже нависая надо мной и щекоча дыханием губы.
— Никому никогда не удавалось перейти гряду Северных гор, но… кое-кто всё-таки сумел. Тердон из рода Дерс, помнишь такого?
Тердона из рода Дерс я, разумеется, помнила. Величайший маг, лучший из лучших. Нам с Киром до него как до небес, архимагам Лауну и Центрусу, впрочем, тоже. Я конечно же изучала жизнеописания этого выдающегося человека, но…
— Тердон не был путешественником, — выдохнула я. — Вернее, он путешествовал, но не больше других. И к Северным горам никогда не ходил.
— Он к ним летал, — сообщил Кир доверительным шёпотом.
— На драконе?
Боевик отрицательно качнул головой и прошептал:
— Во снах.
Мой мир не то чтобы рухнул, но прогнулся знатно. Просто я прекрасно поняла, о какого рода снах идёт речь, и искренне опешила.
— Тердон практиковал осознанный выход из тела? Кир, но эти техники всегда были запрещены!
Да, запрещены, потому что опасность невозврата не просто большая — бешеная!
Покидая тело, душа попадает на так называемый тонкий план, где обитают души неупокоившихся мертвецов — тех самых, которым не удалось уйти за Грань, и ряд других, не очень приятных сущностей. Все «жители» тонкого плана пребывают в своеобразном беспамятстве и, в принципе, не агрессивны, но… только до поры.
Они не реагируют на души спящих, которые очень часто в этот пласт реальности забредают, потому что те пребывают в столь же аморфном состоянии. А вот душа, совершающая осознанное путешествие, вызывает диссонанс. Это всё равно, что кусочек сахара около муравейника бросить — кажется ничего особенного, но муравьи всё равно учуют и придут, чтобы… съесть.
Каковы шансы справиться хотя бы с одним агрессивным духом? В действительности они мизерны, хотя бы потому, что жители тонкого плана действуют как звери, а «сновидец» осознаёт себя человеком и, зачастую, воспитанным. Если же «сновидец» маг, то шансов ещё меньше — магии-то на тонком плане нет, а привычка пускать в ход заклинания, а не кулаки у нас на уровне рефлекса.
Кир моих настроений не разделял…
— И кто же нам о запретах рассказывает? — протянул боевик игриво. — А, Эмелис?
Намёк на зеркальный щит, который я применила против Даяны, Лим и Карас, с толку не сбил. Я продолжала ужасаться. Осознанный выход из тела… да это всё равно, что облиться маслом и в костёр прыгнуть! Как Тердон решился? А главное — как выжил? Ведь точно помню, великий маг не во сне умер.