— Скорей! — Он слегка подтолкнул Эрин.
Он шел чуть позади, прикрывая ее от джунглей, откуда исходила опасность. Рука его нащупывала пистолет, а взгляд был прикован к тому месту, где джунгли мысом спускались к самому берегу и ожидавшей их лодке. Небольшие волны набегали на берег, нарушая тишину легким шуршанием, заглушающим остальные звуки. Проводник должен был выйти к ним навстречу через пять минут, может, чуть раньше. Во всяком случае, так сказал ему Тенук и подтвердил малаец-связной.
Они шли по открытому месту, и это ему не нравилось. Он подумал было войти в джунгли и подождать там лодочника. Но пять минут — небольшое время, к тому же он знал агента, который должен был забрать их в лодку. И он должен был появиться точно в срок.
Его мысли прервал треск выстрела и вспышка, указавшая место в зарослях, откуда стреляли.
— Черт! — прошипел он, ощутив острую боль в левой руке.
— Джош? — едва слышно окликнула его Эрин.
— Ложись! — Он толкнул ее на песок. Раненая рука онемела, в ней запульсировала боль, от которой он скоро ослабнет. Нужно держаться!
Стреляли справа от них, примерно с расстояния в тридцать футов.
Нужно спрятаться, уйти с открытого места.
Он прижал ее к песку, и они поползли вперед, обдирая локти о песок и мелкие камушки; он старался не касаться раненой рукой земли — боль была такой сильной, что он опасался потерять сознание.
— Скоро мы встанем и сразу побежим к лодке. Когда окажемся у воды, пригнись и до лодки не поднимайся над водой, поняла?
— Джош, ты не сможешь, ты ранен. А я…
— Беги! — через минуту приказал он.
Снова яркая вспышка и грохот, на этот раз ближе, футах в двадцати справа от них.
Еще выстрелы.
Она схватила его за здоровую руку и потащила вперед, а он старался держаться чуть сзади, загораживая ее от выстрелов. Кровь текла по его руке, дыхание сбивалось. Он старался не думать, насколько сильным было кровотечение. Голова у него кружилась от потери крови и от сильной боли. Только бы не потерять сознание!
— Джош!
— Не останавливайся, — прошипел он сквозь стиснутые зубы и выдернул свою руку.
— У тебя кровь идет.
Она споткнулась, и он удержал ее здоровой рукой и сильно закусил губу, по опыту зная, что это слегка заглушит боль в раненой руке.
Справа от них, не далее чем в сорока футах поднялся человек, коренастый, в полевой форме, с темными волосами и угольно-черным силуэтом пистолета в руке.
Вскрикнув, она зажала себе рот.
Человек поднял пистолет, а Джош прицелился из своего «глока». Рука его дрогнула, но потом он дважды выстрелил. Человек на краю джунглей упал. И внезапно все стихло.
— Вряд ли он был один, — морщась от боли, сказал он.
— Обопрись на меня, — предложила Эрин.
Он схватился левой рукой за ее плечо, перехватил пистолет и от боли едва не упал. Ногти его впились ей в кожу, и он ослабил пальцы.
— Извини.
— Чепуха! Поскорей бы добраться до лодки.
Он стиснул зубы. Все пошло не так, как он рассчитывал. Он снова оперся на ее плечо. Боль вгрызалась в руку, кровь стекала в ладонь и капала на песок.
— Спасибо богу за утреннюю тренировку, — за смеялась она, и ее смех неестественно прозвучал в быстро тающей темноте.
Он отпустил ее плечо и выпрямился. Нет, так они не смогут добраться до лодки и защитить себя.
— Дай мне пистолет, — сказала она.
— Зачем?! — Он весь покрылся потом, голова снова закружилась. Он стиснул рукоятку пистолета. — Я в порядке, за меня не бойся.
— Ты не сможешь им воспользоваться, и если кто-то еще… Если ты его только ранил…
Справа раздался выстрел. Она сразу упала на песок, он закрыл ее своим телом и выстрелил в ответ.
И снова повисла тишина. Прошло несколько минут. Все было тихо.
Он скатился с нее на песок.
— Как ты?
Он помог бы ей встать, но проклятая левая рука была бесполезна, а в правой он держал пистолет.
В ее глазах он увидел страх, смешанный с решимостью.
Она больше не просила у него оружие. Оставалось главное — добраться до лодки.
— Нужно срочно уходить!
— Но у тебя кровь… — Она зациклилась на этой фразе, вероятно, от шока.
— Рана не опасна, Эрин. Нужно только перевязать ее и принять лекарство, а потом наложить пару швов. Сделаем это, когда окажемся в лодке.
Раздался выстрел, на этот раз слева, и он почти ощутил жар от пули.
— Черт!
Они снова рухнули на песок. Он перекатился на нее, одной рукой обхватив ее, другой целясь в джунгли.
Выстрел.
Другой.
На этот раз он прикрыл ее лишь сбоку, иначе не смог бы прицелиться. Он оперся на раненую руку и зарычал от нестерпимой боли. Теперь оба распластались на песке. Отличная позиция, только бы не промахнуться. Джош уже понял, что преследователь был один. И другого шанса прикончить его не будет. В месте, где таился убийца, джунгли подходили к самому берегу. Это было довольно близко от них. Они лежали, вжавшись в песок, в них трудно было попасть.
Один выстрел.
Еще.
И снова.
Выстрелы раздавались сверху и слева от них. Они находились у зарослей низкого кустарника, что тянулись по опушке джунглей и выходили на песок, едва не касаясь воды.
Наконец-то у них более или менее хорошее укрытие.
Опершись на локоть, Джош приподнялся и выстрелил. Он определил место нахождения снайпера — чуть меньше двадцати футов от них. В дело вступил рыбак — он стрелял слева и немного сзади. Внезапно над берегом нависла тишина, и Джош отсчитывал минуты. Вроде все тихо.
Он встал на колени, подтянул Эрин за собой. По руке продолжала струиться кровь. Шум мотора лодки потонул во внезапной тишине.
— Идем. — Он помог ей встать на ноги.
— О господи, — пробормотала она, откидывая со лба спутанные волосы. — Как ты, Джош?
— Ничего, я привык, все нормально. Давай скорее. — Он подтолкнул ее вперед, продолжая прикрывать от джунглей.
До лодки оставалось немного, каких-то двенадцать футов. Он вбежал в воду следом за Эрин. Теплая вода ласкала щиколотки, ему хотелось погрузить в нее раненую руку. Но он не стал задерживаться и повел Эрин к покачивающейся на волнах лодке.
К счастью, плыть не пришлось — лодка оказалась гораздо ближе, чем казалось издали.
— Значит, наш рыбак вооружен? — усмехнулась она.
Он оценил ее умение найти смешное в ситуации, крайне необычной для школьной учительницы. Впрочем, эти пять месяцев ее скитаний были далеки от нормальной жизни.
— Он агент специальных сил Малайзии, — пояснил он.
— И к тому же рыбак, — улыбнулся малаец, помогая Эрин забраться в лодку. Затем протянул руку Джошу. — Хорошо еще пуля не угодила вам в правую руку, — сказал он, когда Джош со стоном свалился на дощатое дно, пропахшее рыбой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});