Слепой подтянул ноги, пропуская Химика, и тот вместе с Пригоршней пошел на мутанта, поливая его короткими очередями. Из темноты вылетел ядовитый язык твари, метя в Пригоршню – мутант по-прежнему считал Никиту самой уязвимой целью. Пригоршня отбил выпад прикладом, а Химик засадил не меньше пяти пуль в тварь. Дальше пошло уже легче. Мутант двигался все более вяло, потом и вовсе замер, просел, как бы растекся по полу.
– Заряжаю! – крикнул Химик, отступая за спину Никиты.
Слепой вскочил и занял его место. Вдвоем с Пригоршней они наконец подобрались к твари поближе и расстреляли в упор. Химик протиснулся между ними, и его очередь в уже неподвижного мутанта поставила последнюю точку.
Сделав еще пару шагов, Слепой посветил, чтобы разглядеть получше, с кем они сражались, – мутант был здоровенный. Даже распластавшийся на полу, истерзанный пулями, он выглядел внушительно. Округлое жирное тулово на шести лапах, сплошь в складках и липких наростах. Лапы казались короткими по сравнению с громадным брюхом, но удивительней всего было то, что у твари оказалось две головы. Сидящие, кажется, без шеи, прямо на корпусе, они тоже были крупными, раза в два больше, чем у человека. Округлые, мягкие на вид, с большими глазами, которые обычно бывают у животных, ведущих ночной образ жизни. От темени разбегались ряды темных припухлостей, наподобие бородавок.
Пасть одной головы была распахнута, и длинный слизкий язык вывалился наружу между острыми треугольными клыками. Другая голова заметно отличалась, у нее был маленький рот с вытянутыми губами, похожими на небольшой хобот, зато лобная часть куда массивней.
Лапы чудища слегка подергивались, но оно уже умерло. Пригоршня попинал добычу ногой:
– А ничего себе зверек… Химик, ты таких видел?
– Нет. То ли новая мутация, то ли просто урод, выродок.
– Две головы, – заметил Слепой. – Одна телекинетик, а другая телепат?
– Кто его знает. – Химик тоже посветил, луч фонаря отразился в мертвых круглых глазах твари. – Может, одна голова с пси-способностями, другая охотничья. Вон пасть какая.
– Две – это явный перебор. – Пригоршня снова пнул жирное тело. – Одну голову нужно иметь, но такую, чтобы справлялась! Понял, толстый?
– Ой, что это? – вдруг спросила Вера. – Вы чувствуете? Все как-то… как-то не так. Почему стены шатаются?
– Шатаются? – Слепой огляделся.
Стены были на месте. Но в самом деле возникло какое-то странное ощущение, как будто реальность сминается и мелко дрожит вокруг него.
– Всплеск пошел, – равнодушно объяснил Химик. – Это только начало, дальше будет хуже. Кто послабей, в конце будет на полу валяться. Так что выбирайте местечко почище. Лучше всего сесть или даже лечь сразу.
– Я не хочу валяться рядом с… этим. – Вера попятилась. – Давайте отойдем. Ну хоть немного, на несколько шагов, а?
– Отойдем, конечно. Воняет эта скотина. Пригоршня, у тебя водка есть? Некоторым помогает.
– Нет, Андрюха, ничего нет, – сокрушенно развел руками Никита. – Все вояки забрали.
– Вояки? Ты еще патрулю, что ли, попался?
– Какое там патрулю! Нас едва не расстреляли, если хочешь знать. Меня и Слепого. Помнишь майора Костю? Вот он и приказал. Мы, конечно, воякам наваляли, оружие у них забрали и смылись. Вот барахло прихватить уже не получилось, слишком быстро, понимаешь, все произошло.
Потом все прошли пару десятков шагов к выходу, чтобы не пережидать Всплеск рядом с дохлым мутантом, и сели под стеной. Вера попросила воды, ей уже сейчас было плохо. А Химик вытащил девайс Хакера и принялся изучать последние сообщения.
Пригоршня вспомнил:
– Две головы! Слышишь, Химик, мы такую тварь как-то встречали! А? Две головы!
– Помню. Трепись поменьше… и посмотри сюда.
Пригоршня взглянул в монитор прибора.
– Это что?
– Это адресат последнего сообщения. Ему Хакер собирался дать координаты убежища на случай Всплеска.
– Две головы… – невпопад повторил Пригоршня.
Тут Слепой не выдержал. Ему и так было муторно, из-за Вслеска или такой отходняк после психической атаки мутанта, да еще эти двое темнят чего-то.
– Химик, мы тут вроде как заодно, – заявил он. – Нас, вон, с Пригоршней вместе на расстрел водили, мы теперь как близнецы, в один день заново родились, а ты скрытничаешь. Нехорошо. Сказал бы уже, что такого в этом сообщении.
Химик оторвался от прибора и задумчиво поглядел на Слепого. Потом покосился на Веру. Она сидела, прислонившись к стене, вытянула ноги и крепко сжимала флягу. Глаза были закрыты, похоже, что на нее уже крепко подействовал надвигающийся Всплеск.
– Да ладно, Андрей, – махнул рукой Пригоршня. – Скажи уже, чего там.
– Ладно. Это сообщение Хакер отправил Фишеру.
– И мутант с двумя головами – это собака Фишера. Ее шлепнули уже давно, – подхватил Пригоршня. – Чего это мне Фишер все время на ум приходит, а? И Мертвая База, и статьи эти самые научные, и мутант с двумя бо́шками? А теперь – бац, Фишер снова!
– Это судьба, – с трудом состроив улыбку, объявил Слепой. – Она знаки подает. Нужно ей доверять, тогда удача улыбнется. Удача – великая богиня, а я – скромный служитель в ее храме! Доверься мне, облегчи душу раскаянием. Рассказывай!
– Я не верю в удачу, – буркнул Химик. – Но мне интересно, каким боком здесь Фишер? Что у него общего с Хакером? Почему они переписываются? Зачем Фишер поручает Хакеру искать схрон? Фишер сам достаточно опытный сталкер, чтобы от Всплеска укрыться. Ладно, посмотрим в КПК переписку с этим адресатом. Где здесь начало?.. ага… «Договор в силе. Встречаемся… дата, координаты». Совсем рядом, между прочим. Километров пять к западу отсюда, не больше. Это Фишер прислал сообщение. Хакер ему: «Принято. Буду на месте».
– Дальше? – попросил Никита. – Давай дальше читай, а то совсем паршиво, Всплеск начался. Пока ты читаешь, я вроде отвлекаюсь, не так башка трещит.
– «Изменение плана. Аф. отсутствует, нужно дождаться его возвращения. Группу поведу сам, ты должен подыскать схрон», – это пишет Фишер. Помечено позавчерашним числом.
– А Хакер ему что?
– Спрашивает, какой схрон, для чего. Он эти места знает плохо, ему придется искать. Фишер: «Чтобы скрытно ожидать возвращения Аф. О группе никто не должен знать. Что-то вместительное, с подвалом, чтобы переждать Всплеск». Ну и все на этом. Хакер ответил: «Подтверждаю. Найду схрон, чтобы переждать Всплеск, и сообщу координаты», – это я уже зачитывал. Когда мы нашли Хакера, пришло последнее сообщение. Тогда и прибор пискнул, помните? Фишер интересуется, куда пропал его проводник и где координаты убежища. Всплеск надвигается.
Слепой уже не вполне соображал, что читает Химик и о чем спрашивает Пригоршня. Это был его первый Всплеск, и с непривычки все ощущения казались более отчетливыми, а переносить катаклизм оказалось труднее, чем он предполагал по рассказам ветеранов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});