– Круто ты уродов раззадорил! – крикнул Пригоршня, не без труда перекрывая пальбу голосом. – Сейчас мы их встретим. Только раньше времени не высовывайся!
– И не думал! Хорошо бы у них при себе гранаты были, тогда и вторую проблему решим сразу, с мутантом в подвале. Главное, заманить их поближе. Потом с трупов гранаты возьмем.
– Если что-то влетит в дверь, прикрывай глаза! – проорал Пригоршня.
Стрельба снаружи усилилась – люди Афара пошли через поляну, поочередно поливая пулями дверной проем. Слепой оглянулся – Вера забилась в угол и скрючилась, прикрыв голову ладонями. Самое правильное поведение в ее ситуации. Слепой бросил взгляд на напарника. В тусклом красном свете, исходящем от фонарика на голове Конокрада, он разглядел, что Пригоршня отступил на пару шагов и поднял автомат стволом вверх, готовясь к стрельбе. Слепой последовал его примеру…
Атакующие приближались молча. Их было не меньше трех, точнее Слепой не мог определить на слух. И это была слаженная команда, умеющая брать приступом такие укрепления, потому и молчали – каждый знал без слов свой маневр.
Грохот не стихал, Слепой ждал, что Вера вот-вот завизжит, но на этот раз она почему-то молчала. В дверной проем влетел, вращаясь, небольшой предмет.
– Глаза! – заорал Пригоршня.
Слепой вспомнил его наставление и прикрыл лицо рукавом. Световая граната взорвалась с негромким хлопко́м. Вернее, на фоне стрельбы он показался Слепому негромким. Зато вспышка была – будь здоров! Вроде он и прикрыл лицо, но этого оказалось недостаточно, и теперь он полностью соответствовал своей кличке. Часто моргая, Слепой прижался к стене, скользнул к проему и, выставив наружу ствол, полоснул очередью – не прицельно, наугад.
– Ниже бери! – крикнул Пригоршня. – Ниже!
Следом за первой гранатой влетела вторая, последовала новая вспышка… и тут в концерт автоматных очередей вступил новый инструмент. Автоматы штурмующих были новых моделей, били относительно негромко, и звук получался аккуратный, ровный. Грохот «калашникова» Слепой узнал сразу. Несколько коротких очередей – и тишина.
Слепой отступил от двери и, зажав под мышкой автомат, принялся тереть глаза руками. Прошла минута, другая. Снаружи было тихо, слышались лишь приближающиеся собачьи голоса – стая шла на запах дохлых бесов и вот-вот должна была добраться к руинам. Наконец зрение стало проясняться, и Слепой огляделся. Пригоршня маячил в проеме, не скрываясь, и наблюдал, как по поляне среди мертвых тел бродит человек. Вот он нагнулся, поднял автомат, повертел и отбросил в сторону, перешел к следующему мертвецу. Что-то в движущейся фигуре было странное, по ней пробегали светлые и темные волны, очертания колебались в серебристом лунном свете, как будто его одежда меняла цвет. Эта особенность и мешала разглядеть толком, что собой представляет незнакомец.
– Здорово мы их сделали! – весело объявил Пригоршня. – Химик, хорош там шариться, иди к нам, я тебя даме представлю!
Слепой оглянулся – Вера растянулась на полу. Она потеряла сознание в самом начале перестрелки, только поэтому и не кричала.
Часть 2. Зона удачи
– Я надеялся, что ты меня найдешь, Пригоршня, – сказал человек в странной куртке, – ты мне нужен. Только я не думал, что это мне придется тебя выручать.
– Выручать? – задохнулся от возмущения Пригоршня. – Да мы бы их в два счета сделали! У нас же позиция какая, оцени, Химик!
– Химик, значит, – пробормотал Слепой. – На этот раз настоящий. Нашли со второй попытки. Неплохой, я считаю, результат.
– А если бы гранаты не световые были, а осколочные? – чуть улыбнулся Химик. – Они бы вас тут и покрошили. Что ж ты их подпустил к такой замечательной позиции на расстояние броска?
– Ну ладно, – сдался Никита, – ты вовремя подоспел, факт. Только гранаты они бы фиг использовали.
Химик подобрал один из трофейных автоматов и наконец подошел к входу в здание.
– Мне бы твою уверенность. Может, я вообще зря вмешался?
– Пригоршня правильно говорит, – рискнул вставить Слепой. – Они побоялись бы, что осколки ранят женщину, а она им нужна живой.
– Женщину? – Химик удивленно поднял брови. – Ну, Никита, я знал, что ты неравнодушен к слабому полу, но это уже как-то слишком.
Слепой тем временем вспомнил о том, что Миша так и лежит на пороге. Он подхватил тяжелое тело и, втащив внутрь, усадил мертвеца под стеной. Луч света теперь был направлен вдоль помещения.
Химик вошел и поглядел на Веру.
– Ну вот, довел девушку, – укоризненно сказал он Никите. – Зачем вы вообще ее сюда привел?
– Это все из-за тебя, между прочим! – возмутился Пригоршня.
Слепой объяснил:
– Мы с Пригоршней встретились на прогалине, где положили банду Есаула. Никита сказал, что именно там ты его должен был ждать. А тебя не было, и мы пошли искать. Шли за Афаром…
– Потом Слепой сказал, что люди Афара ведут пленного с мешком на голове, – подхватил Пригоршня, – мы решили, что это ты! Ну, прикинь: ты в плену, тебя ведут неизвестно куда, по пути всех мочат, кто попадется, хоть мутантов, хоть сталкеров, хоть вояк! Что мне было делать? Должен же я был тебя спасти? Мы пленного отбили, а это вот она оказалась.
Химик еще раз скептически оглядел Веру Степцову. Она как раз начала приходить в себя.
– Приняли ее за меня? – уточнил Химик. – Наверное, мы похожи? Ой, надо же! Просто двойники!
– Слепой сказал… – развел руками Пригоршня.
– Слепой? Это многое объясняет.
Снаружи завыла собака, потом раздалось глухое рычание – стая уже добралась на поляну, псы выясняли между собой очередность кормежки.
– Ладно, потом расскажете, – решил Химик. – Похоже, Всплеск скоро. Подвал здесь есть? Фонарик нужно взять.
Он кивнул в сторону тела Конокрада.
– А что это за куртка? – решился спросить Слепой. – Никогда таких не видел.
– Это долгая история. Так как здесь с подвалом?
– Не получится в подвал, – объяснил Пригоршня, – там мутант какой-то засел. Вроде на бляка похож, но еще и телепат. Внушает, понимаешь, всякую ерунду. А Слепого, вон, едва к себе не затянул. Хорошо, что Вера закричала. Бляк испугался, отпустил на секунду, мы и сбежали.
Слепому стало обидно: как же, его мутант едва не затянул в подвал! Пригоршня, между прочим, уже был на крючке, и это как раз его вытаскивали!
– Если это можно назвать бегом, – объяснил он, – когда волочешь Пригоршню. Он здоровенный, так что бежали мы не очень быстро.
– А это, значит, Вера? – уточнил Химик, оборачиваясь к физику-теоретику.
Она уже пришла в себя и тоже разглядывала нового собеседника.
– А вы Химик? Тот самый?
– Интересно, давно ли я стал «тем самым»? – бросил Химик. – Я представляю, что Никита обо мне рассказал. Но к делу! Нам нужен подвал. Показывайте, где он. Там, за этой дверью?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});