У алтайцев есть несколько легенд о реках Бии и Катуни. Одна из них гласит, что когда-то на Алтае не было больших рек и гор. На огромной равнине жил богатый хан Алтай, у которого самым главным богатством была дочь - красавица Катунь. Многочисленные поклонники добивались руки красавицы, но были отвергнуты. Никто не знал, что она тайно любила молодого пастушка—красавца Бия.
Когда отец-хан узнал об этом, разгневался и сказал: «Выдам тебя за того, кого пожелаю». Видя свое безвыходное положение, Катунь решила сбежать к любимому.
В глухую темную ночь она исчезла, а утром хан, обнаружив пропажу дочери, собрал своих воинов и сказал, что Катунь будет принадлежать тому, кто ее догонит.
Бросились воины в погоню, но Катунь обратилась рекой и стремительно помчалась на север, пробивая себе дорогу среди камней. Оставив байские отары, пастушок Бий тоже превратился в стремительный поток и помчался навстречу любимой.
Не догнали воины беглянку. Она встретилась со своим избранником, кинулась к нему в объятия, и так они, обнявшись, навечно потекли вместе, образовав могучую сибирскую реку Обь.
Страшно разгневался хан, в гневе превратил всех своих незадачливых слуг в горы и камни, и сам окаменел горой Белухой.
Самый быстрый из воинов - Бабырган - дальше всех убежал и теперь стоит, окаменевший, на равнине вдали от гор.
Место прохода под мостом отмечено специальным знаком. При приближении к Бии слышится рокот. Лодку подхватывает стремительное течение, проносит между опорами моста, и уже видны гребни первого небольшого порога Карлагач. Проходить его необходимо, придерживаясь левого берега, несколько левее оси реки. От порога, если оглянуться, хорошо заметен свал воды из Телецкого озера в Бию: озеро лежит заметнее выше реки.
Далее Бия круто поворачивает влево и устремляется прямо на скалистый берег, создавая большие водовороты и водяные холмы. Затем она снова поворачивает, на этот раз вправо, и, постепенно успокаиваясь, образует тихий узкий плес. Левый берег крутой, скалистый. Тайга подступила к самой воде. Правый берег пологий, покрыт смешанным лесом, много полян, каменистых пляжей.
С плеса слышится шум порога Юрток, образованного выносом одноименной речки - правого притока Бии. Порога не видно, он значительно ниже. Мелькают только белые вершинки гребней.
Мыс из крупных обкатанных валунов, вдающийся с правого берега, отводит течение и направляет его на скалы левого берега. Течение становится очень быстрым, слышится грозный рокот. Создается впечатление, что шум Движется навстречу лодке.
Струи воды, идущие от правого и левого берегов, сталкиваются на середине реки, образуя гребень с крутыми волнами. Протяженность порога около 100 метров. От кшеса нужно придерживаться правого берега и, подойдя к гребню на 40-50 метров, пересекать струю, идущую от каменной гряды, оставляя гребень слева. И только миновав течение, прижимающее лодку к скалам, можно считать порог пройденным.
Далее река течет ровно и быстро, мелькают островки и прибрежные заросли. Вскоре она подходит к скалистым склонам правого берега и образует плес.
По Бии многие годы сплавляли лес молевым способом, поэтому довольно часто видны места, где складировали лес, накапливая его перед сплавом. Накапливание леса в огромные штабеля шло почти год, и с очередным весенним паводком сталкивали его мощными бульдозерами в воду. Огромная масса леса в сотни тысяч кубометров плыла по Бии, кромсая берега, уничтожая места нерестилищ рыб и гнездовья водоплавающих птиц.
Кроме этого, между Бийском и Турочаком ежедневно, в период навигации, курсировали два теплохода типа «Заря». Эти красивые быстроходные теплоходы во время движения образовывали высокие волны, которые тут же обрушивались на берег, выбрасывая на песок мелких мальков рыб, и берег начинал серебриться от массы погибающей молоди. .
Но надо отдать должное, сплав несколько лет, как местные власти запретили. Прекратили свое существование теплоходы «Заря». Бия ожила и стала довольно успешно залечивать раны, нанесенные ей за многие годы, хотя до полного выздоровления еще далеко.
В 10 километрах от истока один из самых длинных порогов — Кабыровский (700-800 метров). Вначале порога струя воды сжимается грядами камней, отчего образуется высокий гребень, на котором даже большую лодку кидает, как щепку. На протяжении всего порога мечутся высокие волны. Везде разбросаны огромные серые валуны, через которые вода с шумом перекатывается, образуя пенистые гребни. Берега низкие, покрыты смешанным лесом.
Ниже порога снова тихий плес. Течение почти незаметное, но уже слышится шум следующего порога — Пыжинского, самого серьезного на Бии. Он имеет два поворота, что в значительной мере усложняет проход через него. Длина порога до 800 метров. Он образован грядой крупных валунов, некогда выброшенных рекой Пыжа.
Река устремляется по крутому уклону между огромными камнями с большой скоростью. В таких местах небольшие суденышки следует спускать на веревках, идя по берегу. В конце порога слева - устье крупного притока реки Пыжи, а на противоположном берегу - рабочий поселок Усть-Пыжа.
После порога река продолжает свой стремительный бег, прижимаясь в основном к скалистому левому берегу и образуя несколько шумных перекатов.
Перед местечком Щеки Бия на протяжении 1,5 километра ровная, глубокая, быстрая. Щеки - серьезное препятствие. Здесь на середине реки скальный остров рассекает ее на две протоки. При большом и среднем уровне воды обычно проходят левой протокой, при низком — правой. И в том, и в другом случае можно сделать остановку и осмотреть место прохода с берега. От поселка Усть-Пыжа до Щек около 6 километров.
Сразу после Щек — большой безымянный перекат, а перед селом Кебезень, стоящим от Щек в 2 километрах, порог Кебезенский. На пороге большие волны, но прижимов нет, и течение, хотя и быстрое, не представляет серьезной опасности. От Телецкого озера до села Кебезень долину Бии покрывают таежные леса. В долине реки местами встречаются обкатанные валуны горных пород, которые свидетельствуют о былом оледенении Алтая. Громадные ледники, спускавшиеся с гор по Чулышманской долине и глубокой впадине Телецкого озера, заходили далеко в предгорья Алтая. Они оставили большие нагромождения камней в долине и во многих местах отполировали скалы.
В 3 километрах ниже Кебезени в Бию слева впадает большой приток -Саракокша. Чуть выше устья Саракокши - порог Саракокшинский. По протяженности он сравнительно небольшой, но высокие волны и стремительное течение делают его серьезным препятствием.
За устьем Саракокши Бия течет быстро, но порогов нет. Горы отступают от реки. Вскоре после села Тулой и устья одноименной речки слышится шум большого порога- Кузенского. Ориентиром могут служить виднеющиеся на правом берегу домики рабочего поселка Верх-Бийск. Отсюда и начинается порог. Вначале порога посередине реки - небольшой остров из крупных валунов, напоминающий сигару. Сильным течением лодку заносит на остров, поэтому сразу, как появился остров, следует держаться как можно ближе к правому берегу. Остров без растительности. Тотчас после острова лодку выносит к середине реки, и начинается основной порог, проходить который нужно везде серединой.