Либо я не вовремя сморгнул, слегка пришибленный совершенно невразумительным монологом, либо он как-то неуловимо быстро переместился в сторону и назад, но в следующую секунду Аристарх Нагорный оказался за спинами трех миловидных медсестричек.
– Моя миссия на этом закончена, дальше передаю тебя в руки своих ассистенток. Прошу знакомиться: Вера, Надежда и Любовь… Девочки сами все подключат, настроят, объяснят и проконтролируют. А я, пока, откланяюсь. До встречи, Воин. Надеюсь, скорой и приятной для нас обоих, во всех отношения. Выздоравливай. Я на тебя рассчитываю…
* * *
Из приготовлений мне запомнилось только негромкое, чуть суетливое щебетание сестричек, их мягкие прикосновения, воспринимаемые даже теми частями тела, которые я давно перестал ощущать. Потом мне смочили губы чем-то приятно сладким, с ускользающим привкусом, и я уснул.
Снилась мне странная смесь воспоминаний.
А когда снова открыл глаза, то увидел прямо перед собой, свисающий с потолка огромный монитор. Еще не включенный и отражающий в черноте экрана худющую, заросшую трехдневной щетиной физиономию человека, отдаленно похожего на меня, со стильной чалмой из блестящей материи на голове. Он, как и я, оставался совершенно неподвижен и только таращился в ответ.
Понадобилось секунд пять, чтоб сообразить, что я разглядываю собственное отражение.
– Ой, вы уже проснулись, Игорь. Как самочувствие? – тут же метнулась ко мне одна из сестричек. Самая сексуальная из троих, как на мой вкус.
Естественно, я привычно промолчал.
– Пока вы дремали, мы все подсоединили и готовы начать в любой момент. Может, прежде чем приступить, вы что-то хотите? Говорите, не стесняйтесь. Мы все сделаем…
Предложила б ты мне, крошка, такое годика полтора назад, уж я бы знал: что попросить. А теперь, как говаривал незабвенный старший помощник Лом: 'Извините, Христофор Бонефатиевич, но измерить глубину воды за бортом не представляется возможным, из-за отсутствия таковой'.
– Тогда проведем небольшой инструктаж, – слегка заалела щечками прелестная сестричка.
Неужели на моей похабной роже все мысли так отчетливо проявляются? Или сказывается богатый опыт общения с парализованными? Хотя, откуда опыт? Стали б они со мной возится, будь у них больше расходного материала…
– Не отвлекайтесь, Игорь… – подсела ко мне вторая ассистентка. Такая же миловидная, как и подруга, но отчего-то вызывающая скорее родственные чувства, нежели желание. – Суть эксперимента, в котором вам предложено принять участие, заключается в том, чтобы изучить возможность человеческого разума. Научные термины опустим, а процедура очень простая. На компьютере, монитор которого вы видите прямо перед собой, установлена игра. Вы будете играть, а мы – проводить необходимые измерения. Как видите, все очень просто. Никаких условий, никаких ограничений, просто играйте.
'Чем играть, дура? Извини, погорячился, – тут же одернул я себя, видя как обиженно округляются глаза девушки. – Вы подумали, чем я буду кнопки нажимать?'
– Странно, – отомстила мне за грубость сестричка, – а кажетесь таким сообразительным. И за что только в армии офицерские звания дают?
'Больше дубов – крепче оборона'. Ладно, проехали… Это я спросонок. Понятно, чалму эту, типа ибн Хоттабыч, не зря мне на голову намотали.
– Я вижу, Игорь, вы и сами догадались, что управлять героем вам придется исключительно силой мысли.
Присела с противоположной стороны третья ассистентка странного академика и аристократа.
– Это не так сложно, как кажется. Вы попытайтесь ощутить его, войти в образ. Сродниться с выбранным персонажем. И, главное, не волнуйтесь. Вера с Любовью вам во всем будут помогать. Ну а я, так вообще, – улыбнулась ободрительно девушка, – как всем известно: умираю последней. Ну, так что мы можем работать?
Работать?! Привычная команда подстегнула меня, как горн боевого коня. Работай, слюнтяй! – кричал тренер, когда Абдула Керимов выбил дух из моих легких мощнейшим ударом и я едва не поцеловал ринг. Работаем, парни… – говорил я сам, когда противник оказывался в зоне досягаемости, и взвод открывал огонь на поражение.
Не желая разочаровывать прелестных сестричек, с таким напряженным ожиданием смотрящих мне в лицо, я медленно закрыл глаза, чувствуя как проваливаюсь в непроницаемую тьму монитора… И когда, по моим личным ощущениям, до контакта лба и стеклянной поверхности оставались считанные микроны, поверхность экрана ожила. Отталкивая меня обратно в кровать мощной волной тепла и света. Компьютер проводил загрузку файлов. Головокружительным калейдоскопом перед моим взором замелькали разнообразные картинки, сменяющиеся иной раз быстрее, чем я успевал понять, что увидел. Вот родной спортзал, в который я впервые вошел будучи пухленьким толстячком шести лет отроду. Вот мелькнул строевой плац. Вот рефери объявил о финальном поединке за звание Чемпиона мира по кик-боксингу, в супер тяжелой категории, фул-контакт… Вот мы ползем на задание…
По комнате заметались языки пламени. Горело все: обои, мебель. В проеме единственной двери полыхало, как в мартене. В безотчетном поиске спасения, девочка обнимала мою шею так крепко, что стало трудно дышать. Огненная ловушка жадно щерила пасть, готовясь проглотить добычу, и только через подоконник хлестала струя воды. Стихии схватились насмерть, но слишком поздно. Не для победы, пожар будет потушен, – поздно для спасения. Но ребенок не хотел умирать, он верил взрослым, – и я шагнул к окну. Пламя тут же жадно лизнуло мне спину, не желая выпускать добычу. На раздумья не осталось ни единой секунды. Оконный проем на пятом этаже, прыжок. Сгруппироваться, ноги вместе, колени согнуть. Все как учили… Но на руках дополнительный вес подростка, центр тяжести смещен… Касание! Раскаленный прут пронзает тело насквозь и втыкается в мозг.
Тьма…
* * *
– Но если б водку гнать не из опилок, ну что б нам было с пяти бутылок… – насмешливо прогудел где-то рядом противный гнусавый голос. – Это сколько ж надо выжрать, чтоб заполучить такой откат? На, болезный, восстанови кислотно-щелочной баланс.
В руки мне ткнулось нечто влажно-прохладное и скользкое, как запотевшее стекло. Истерзанный похмельем мозг мгновенно выдал спасительную ассоциативную цепочку. Стекло – бутылка – пиво!!! А в следующее мгновение я жадно припал пересохшими устами к животворящему источнику. В два глотка опустошив емкость почти наполовину. Вот теперь можно и глаза открывать.
Напротив лежанки, на сундуке сидела невзрачная с виду личность: небритый мужичонка в стеганой телогрейке и с незажженной папиросой в зубах.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});