стало! Хочу спать без снов! Хочу раз и навсегда покончить с тем местом, которое мой сосед именовал Зеркалом.
Я не утону. Нет. Только не так. Моему солнцу ещё далеко до заката и я не позволю ему оставить меня умирать в ледяной воде.
Я хочу жить. И я буду жить.
– Ты играешь только для них, – негромко произнесла я, сидя рядом с Дэнди в такси. – Почему?
Ридж ответил мне глубоко задумчивым взглядом и пожал плечами:
– Потому что там я чувствую себя спокойно. Потому что чувствую себя одним из этих забытых миром людей. Я – часть их, Джесмин… И им действительно это нужно.
– Ты мог бы играть на сцене вместе с Юханом, перед публикой, которая полюбила бы тебя не меньше.
– Думаешь? – мягко улыбнулся Ридж, и эта улыбка также отличалась от всех его предыдущих, от чего будто что-то тёплое и пушистое замурлыкало в животе.
– Почему бы и нет? – ответила ему улыбкой.
– Песни, которые я пишу для «Крика Манакина» – всего лишь моя работа, – Дэнди отвёл задумчивый взгляд к окну. – А музыка, которую я играю в хосписе, имеет смысл. Настоящий смысл. И ни одно чувство из существующих не способно заменить то, что я чувствую в те моменты, когда играю для них. Для людей, у которых осталось не так много смысла в жизни. Мне не нужна слава, популярность, фанаты… я хочу, чтобы моя музыка была чем-то большим. Пока это возможно.
– И я уверена, многие полюбили бы тебя именно за это.
Ридж вновь улыбнулся: печально, немного скованно, глядя мне в глаза:
– Меня? А чем бы тогда стала моя музыка? Тем, что идёт вместе со мной в комплекте?
Такси остановилось перед нашим домом, но Ридж не направился к парадной к моему удивлению. Подхватил меня под руку и потащил в противоположную сторону.
– Куда мы? – не понимала я.
– Увидишь, – сверкнул своей бессменной гаденькой ухмылкой, и внутри меня вдруг родилось странное ощущение, будто тугой узел в груди дал слабину. Ридж стал прежним. И меня почему-то это радует.
– Зачем ты назвал меня своей невестой? – воспользовавшись моментом, наконец озвучила терзающий меня всю дорогу вопрос.
– Зачем? – рассмеялся Дэнди. – Просто потому что это весело, Барби!
– Весело? По-твоему это было весело?! Да я думала, эта Клаудия сделает шаг, и я окажусь под её ботинком в тот же миг, как только ты это сказал!
– Клаудия хорошая и она бы не стала так делать. Даже с такими букашками, как ты, – продолжал посмеиваться Дэнди. – А большинство из тех людей считают меня своим другом, а поводов радоваться за себя у них не так уж и много, так почему бы не дать им маленький повод порадоваться за меня? Для них это такая редкость, так что прости, Барби, я не удержался.
– Идиот!
– О, да! – смеялся Дэнди, волоча меня по пешеходному переходу. – Такой ты мне больше нравишься.
– Потому что надо мной можно поржать, – проворчала.
– Верно. Ты прямо, как долгожданный подарок на Рождество, Джесмин, – с поразительной серьёзностью ответил Ридж.
– Ладно, куда ты меня тащишь? – избегая неловкого момента, потребовала ответа.
– Вон туда, – Ридж кивнул в сторону салона видеопроката. – Возьмём порнушку и к тебе.
– Очень смешно.
– Презервативы нужны? Или обойдёмся без них?
– Ну-ну, – скривилась, освобождая руку из захвата. – А ещё говорит, что это у меня юмор плоский.
– Сейчас он кажется тебе плоским, потому что я не шучу, – с невозмутимым видом отозвался Дэнди. – Секс повышает уровень адреналина в крови, а когда адреналин повышен уснуть гораздо сложнее.
– Ты… ты что серьёзно?!
– Ну разумеется, Барби! Какие тут могут быть шутки?
Я замерла на тротуаре с видом, будто подавилась картофельным пюре и мне срочно нужен глоток воды, чтобы пропихнуть ком застрявший в горле.
– Ну а я что говорю? – с разочарованным видом Дэнди покачал головой. – Абсолютное отсутствие чувства юмора.
Глава 14
– Джим Керри, – c тупым видом в десятый раз повторила я, наблюдая, как Дэнди заталкивает взятый в прокате диск в CD-ROM моего ноутбука.
– Именно, – в десятый раз невозмутимо отвечал Ридж.
Запустил фильм, устроился по правую от меня руку, водрузил на диван между нами пакет с кучей канцерогенов в блестящих упаковках, на которых производитель с чистой совестью заверяет, что в их чипсах вышеуказанных веществ не содержится и вручил мне тот, что вроде как со вкусом грибов.
Пожала плечами и забросила в рот парочку хрустящих долек.
Пришло очередное смс от Эшли. Она волнуется насчёт того, что я ушла в самоволку, а ей и ни словом не обмолвилась. Пишет, что даже на работу ко мне заходила, а мой начальник вылил на ней ушат грязи и просил передать, что я уволена. Без премиальных и расчёта за последний месяц. И знаете что… сейчас, это меньшее, что меня беспокоит.
– У тебя своих дел совсем нет? – открывая банку с «Колой», придирчиво покосилась на Риджа.
– Полно, – хмыкнул тот, не отрывая взгляда от дисплея моего компьютера. – Так что ты вдвойне мой должник.
– Я не просила, чтобы ты возился со мной весь день, – даже как-то с сожалением сказать получилось.
– Но ты ведь не хочешь, чтобы я ушёл? – изогнул бровь Дэнди.
– Нет, – ответила честно.
– Тогда не мешай мне смотреть фильм.
«Эйс Вентура», – вот что мы смотрим. Весёлый фильм, вот только мне совсем не до смеха. Приближается ночь, а значит… Чёрт, даже думать об этом не хочется.
Бросила чипсы на столик и откинулась затылком на спинку дивана.
Надо было взять чего покрепче «Колы». Какая разница, если в любом случае спать придётся?
Перекатила голову набок и не смогла проигнорировать кривой ухмылки на лице моего соседа, как следствие полного погружения в фильм. И всё-таки странный он парень… как не из мира сего. В его окружении вообще есть хоть один человек, который без сомнений может заявить, что знает Риджа Дэнди как облупленного?.. Думаю, нет.
– Ещё скажи, что не смотрел ни разу.
– Раз тридцать, может сорок, смотрел.
На тяжёлом вздохе уставилась на экран:
– Фанат Джима Керри, значит?
– Поклонник его таланта.
Недоверчиво прищурила глаза:
– А может он твой пример для подражания? Поэтому в основном ведёшь себя как законченный придурок?
Дэнди смерил меня тяжёлым взглядом:
– В каком-то смысле. У него есть чему поучиться.
– Чему, например?
– Человек, который умеет перевоплощаться в подобных Эйсу Вентуре персонажей и при этом является замкнутым, апатичным человеком по жизни заслуживает всех Оскаров вместе взятых.
Я выпрямилась, осмысливая услышанное, и тут же получила горсть чипсов в лицо.
– Эй!
– Заткнись и смотри,