Коул ухмыльнулся. В ответ тени от близлежащих зданий и переулков собрались вокруг её ног и потекли вверх по её телу, накрывая её, как одеяло.
— Я управляю.
Рейвен вздрогнула.
— Ты знаешь, что я спрашивала не об этом. Почему бы тебе не править Царством Теней?
Коул позволил теням ускользнуть.
— Если бы я правил, я бы больше не существовал в тени.
Ха. Она наклонила голову, как будто его слова имели смысл. Они не имели смысла.
Тротуар снова потемнел, и серые полосы обвились вокруг Коула, пока не обрушились на него, как ниспадающий плащ. Она ещё немного поразмыслила над его объяснением. Может быть, в нём действительно был смысл. Вроде. Если бы он правил, то не смог бы спрятаться. Он был бы в центре внимания. Хрестоматийное объяснение Царства Теней заиграло на её нейронах.
— Ты существуешь между пространствами.
Непристойная улыбка расплылась по лицу Коула.
О Боже. Как он превратил её слова в сексуальный намёк, сверкнув своими ровными белыми зубами? Тепло затопило её тело и согрело её изнутри. Незаконные образы того, как он существовал в её пространстве, промелькнули в её сознании, как порнофильм, застрявшие в случайном порядке.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил Коул.
— Конечно. А что?
— У тебя раскраснелось лицо.
Джуни фыркнула и рванулась вперёд, натягивая поводок.
Как раз вовремя. Рейвен ускорила шаг, чтобы не отстать и не задушить сестру. Как бы Джуни ни выводила её из себя и ни крала её одежду, Рейвен никогда не причинила бы ей вреда.
Они свернули с Коммершел и прошли несколько боковых улочек, прежде чем остановиться перед небольшим многоквартирным домом. Старое здание имело центральный главный этаж и два балкона на втором и третьем этажах, выходящих на улицу. Рейвен когда-то снимала квартиру в похожем здании недалеко от Гастингса. С задней стороны тоже были бы балконы, выходящие в переулок. В этом здании, вероятно, в общей сложности размещалось восемь квартир, по четыре на каждом этаже, с вестибюлем, прачечной и почтовыми ящиками на главном уровне и хранилищем в подвале.
В списках арендаторов не было никаких имён, только номера квартир, но если бы Рейвен пришлось выбирать недорогой безопасный дом посреди городских джунглей, это здание подошло бы. С большими деревьями, выстроившимися вдоль дорожки, главный вход оставался скрытым ветвями и тенями, а небольшое количество жильцов гарантировало мало свидетелей.
— Хорошее место, — заметил Коул.
— Эй, что-нибудь слышно о нашей просьбе об аудиенции у Одина? — спросила Рейвен.
Коул покачал головой.
— Такие вещи действительно требуют времени. Я должен что-нибудь услышать в ближайшие несколько дней.
Джуни заскулила и села. Её уши прижались назад.
— В чём дело, Джуни?
Рейвен снова потянула майку.
Джуни потёрла морду лапой и снова заскулила.
— Что-то плохо пахнет? — спросила Рейвен.
Её сестра кивнула.
Беспокойство скрутило желудок Рейвен в узел. Лучше бы с Беаром всё было в порядке. Если бы это было не так, она выклюет глаза любому, кто причинил ему вред.
С другой стороны, если бы Беар был в порядке и заставлял их всех волноваться без всякой вонючей причины, она бы заставила его пожалеть, что он хотя бы как-то не пострадал.
Стеклянная дверь здания, ведущая в вестибюль, смотрела на неё в ответ. "Поместье Гленшир", написанное фальшивым золотом, старомодными буквами, выделенными курсивом, украшало стекло. Стерильный, без мебели вестибюль ждал с другой стороны. Рейвен протянула руку и потянула за ручку двери. Заперто. Полдень в будний день делал маловероятным, что невнимательный арендатор выйдет из здания в любой момент и оставит дверь открытой, чтобы группа незнакомцев могла проскользнуть внутрь, одним из которых был внушительный тёмный лорд фейри.
— После тебя.
Коул сделал широкий жест рукой в сторону двери.
— Разве ты не можешь использовать свои тёмные салонные трюки, чтобы провести нас внутрь?
Он приподнял бровь.
Она снова одёрнула майку.
— Я мог бы, но мне нравится смотреть, как ты работаешь, — сказал он.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Джуни фыркнула.
Рейвен хмыкнула и повернулась к двери. Она вытащила отмычку и гаечный ключ из заднего кармана обрезанных джинсовых шорт и присела на корточки перед замком.
Рейвен ошибочно предположила, что Беару потребуются дни или недели, чтобы научить её, как проникнуть в дом, но через несколько минут после того, как он дал ей инструкции, она успешно вскрыла свой первый замок. В этот момент она поняла, какой на самом деле была притворная безопасность. Люди в Царстве Смертных купились на образ безопасности, но всё это было иллюзией.
Рейвен быстро вставила гаечный ключ в нижнюю часть замочной скважины. Слегка надавив в том направлении, в котором поворачивался ключ, Рейвен удержала гаечный ключ в пространстве и вставила отмычку в верхнюю часть замка. Перемещая отмычку взад и вперёд, она нажимала на штифты каждый раз, когда оттягивала отмычку назад. Меньше чем за минуту она расставила все штифты. Замок щёлкнул. Рейвен отступила назад, и Коул открыл дверь.
Он наклонился.
— Как я уже сказал, мне нравится смотреть, как ты работаешь.
Несмотря на затенённый вход, её быстрые навыки взлома замков и Коула, прикрывающего её действия своим телом, заставляющем пускать слюни, они должны были действовать быстро, прежде чем кто-нибудь заметит её не совсем законные действия. Они вошли в здание. Спёртый воздух вестибюля хлынул им навстречу.
— Дурно пахнет, — сказал Коул.
Рейвен согласилась, но не могла понять, чем именно. Может быть, что-то металлическое.
Джуни потянула поводок к лестнице. С каждым шагом напряжение, охватившее сердце Рейвен, усиливалось.
Спёртый воздух становился всё гуще, когда они поднялись на третий этаж. Коул распахнул пожарную дверь и вывел их в коридор. Наверху мерцали огни, и с потолка свисал один светильник. Дверь квартиры в конце коридора была приоткрыта, длинная щель тянулась от основания почти до самого верха. Тёмно-красный отпечаток руки, выступал на отделке.
— Это что?..
— Кровь? — Коул шагнул в сторону квартиры. — Да. Может быть, тебе стоит подождать здесь.
— То, что я не какая-нибудь воительница, не значит, что я слабая, — прорычала она и уставилась на дверь в конце коридора.
Он приподнял бровь.
— Тогда что это значит?
Что это значило? Хороший вопрос.
— Это означает, что мне не хватает координации рук и глаз и физической выносливости. А теперь заткнись и…
— Отвести твою сестру домой?
Она стояла на негнущихся ногах и не двигалась возле дверей, ведущих на лестницу. Её подшучивание мало отражало суматоху, бушевавшую внутри неё, как ураган "Кэт-5", обрушившийся на неподготовленную береговую линию. Коул колебался, прежде чем уверенными шагами вернуться туда, где она стояла. Не говоря ни слова, он поднял Джуни и осторожно взял на руки. Маленькая лисичка удовлетворённо вздохнула и прижалась к его груди.
Обычно Рейвен сделала бы какой-нибудь язвительный комментарий, но не сегодня. Не сейчас. Через секунду после того, как она заметила действия Коула, её внимание вернулось к сломанной двери брата и осталось прикованным к кровавому отпечатку руки, достаточно большому, чтобы принадлежать её брату.
— Всё будет хорошо. — Коул вырвал поводок Джуни из её рук. — Подожди здесь, и мы войдём вместе.
Она кивнула.
Тени окутали Коула и Джуни. Когда они исчезли, Рейвен стояла одна в коридоре под мерцающим светом. Дверь её брата маячила впереди, одновременно маня и предупреждая её. Тишина квартиры взывала к ней. Невидимое и безмолвное притяжение толкнуло её вперёд. Воздух гудел.
Беар может быть там.
Беару может понадобиться помощь.
Шаг за шагом она приближалась к неизвестному, ожидающему её в безопасном доме её брата, и всё дальше от относительной безопасности.
Он может быть там.
Рейвен сглотнула и потянулась вперёд. Она колебалась.