назначения добраться должен. Ну, если только ураган какой далеко к северу или к югу не отнесёт. Но ещё весна, для ураганов – не сезон, так что хватает для одиночных плаваний и лапотной точности. Вот двумя кораблями, не говоря уже о большем числе – другое дело. Один раз уже теряли друг друга из вида за ночь и утром только с помощью дымовых сигналов встретились вновь. А если далеко разнесёт? Потому-то и становится важным более точное определение своего местоположения в открытом море.
– Твой способ надёжнее, – заметил Велтур.
– Ещё бы! – хмыкнул я. Морскую навигационную астролябию в этом мире то ли ещё не изобрели, то ли она не успела ещё получить широкой известности, так что наши с Хренио вполне могли прокатить на безрыбье за вершину хайтека. Но главная фишка этого метода не столько в самом агрегате, сколько в том, что широта меряется напрямую, минуя сложный пересчёт. Достигается же это тем, что меряется она по Полярной звезде. И чисто геометрически – из подобия треугольников – её угловая высота в градусах в точности как раз и равняется географической широте точки наблюдения.
Элементарно? Ага, в наши времена так бы оно и было. Засада в том, что время – ни разу не наше, а за две с лишним тыщи лет до нашего. Сто девяносто четвёртый год до нашей эры, если кто запамятовал. Ох уж эта мне, мля, грёбаная прецессия земной оси! Из-за неё наша привычная Полярная звезда на данный момент – ни хрена не полярная, а вертится в течение суток вокруг положенной ей полярной точки вместе со всеми прочими звёздами. А сама полярная точка подло пустует. Нет, какие-то там звёзды поблизости от неё есть, и как-то худо-бедно – за неимением компаса – античные моряки направление на север по ним определяют. Но нам-то на хрена мазохизмом таким страдать, когда компас есть? А вот широта – тут жопа. Иначе разве мучался бы наш финикийский навигатор с определением высоты солнца, заранее мирясь с погрешностью замеров и громоздкостью пересчётов?
В Карфагене, мозгуя над проблемой навигации в открытом океане, мы как-то про эту злогребучую прецессию не вспомнили и из вида её упустили, так что про полное отсутствие стабильной полярной звезды нас уже в пути моряки просветили. Вот конфуз вышел, гы-гы! Сюрприз был, конечно, неприятным, но не смертельным. Выход-то всегда можно найти, если мозги не заржавели. Зря, что ли, геометрию и черчение в школе учили? За Васкеса не поручусь, хрен их знает, этих западноевропейцев, чему их учат, а чему нет, а я чертил окружность в изометрической проекции – тот же эллипс по сути дела – и в школе, и в технаре, и в институте. Из геометрии по двум противоположным точкам окружности или эллипса всегда можно центр его найти – как раз посередине отрезка между ними он и будет. У нас задача даже проще, нам насрать на горизонталь, то бишь на восток с западом, нас только вертикаль интересует, та самая угловая высота. Меряем её у той же Полярной, которая здесь ни хрена не полярная, в одной точке, меряем в противоположной, которую она же через двенадцать часов займёт, вычисляем среднее арифметическое – и вот она, та угловая высота нашей полярной точки, равная нашей географической широте. Ну, и сами замеры, естественно, тоже по нескольку раз делаем и среднее арифметическое вычисляем, дабы влияние морской качки к минимуму свести – это-то, надеюсь, всем понятно?
Беда же в том, что одна из нужных нам точек на светлое время суток попадает, когда те звёзды без хорошего телескопа хрен увидишь. Полярную – уж точно. Да только мы ведь, чёрные – все хитрожопые, нам, спрашивается, непременно Полярная, когда любая с тем же успехом годится? Есть звёзды и поярче Полярной, и некоторые из них можно и утром или вечером невооружённым глазом наблюдать. Самая яркая звезда нашего Северного полушария, да ещё и голубоватая, хрен с какой другой спутаешь – Вега из созвездия Лиры. Первой вечером появляется, последней утром исчезает. В тропиках, правда, заходящая, но на меньшую часть суток, так что в двух противоположных точках поймать её можно. А что относительно далека от полярной точки – так это только лучше. Погрешность-то ведь замера у меня для любого угла одинакова, потому как обусловлена несовершенством прибора и морской качкой, и чем больше амплитуда замеренных мной величин – тем меньше относительная доля погрешности как в них самих, так и в искомом среднем арифметическом.
Пять дней назад – на Канарах, где была последняя стоянка перед нашим долгим плаванием через океан – мы с испанцем как раз замерили широту по Веге. По сравнению с координатной сеткой карты – нашей современной, конечно – меньше, чем на полградуса нагребались. Сам замер, правда, на практике потруднее оказался, чем я рассчитывал. Хрен его знает, из-за чего, но в это время Вега, оказывается, всё же меньшую часть суток видна, и прямого замера двух противоположных точек эллипса не получается. И пришлось из-за этого хитрожопить и маяться бессонницей, замеряя её угловые высоты через час, дабы по точкам построить достаточно длинную для последующего нахождения центра дугу. Но с этим мы справились и методику на будущее отработали.
На тех Канарах и оторвались хорошенько – от всей души, попировав до отвала и нагулявшись напоследок по бабам. К счастью, не весь этот архипелаг дикими гуанчами населён – два ближайших к материку острова давно уже финикийцами колонизованы и обжиты. Гуанчей их предки там то ли зачистили, то ли ассимилировали, хрен их знает, да и не столь важно. Главное – нормальные финикийские острова. Ну, глухая дыра, конечно – даже по сравнению с Гадесом, не говоря уже о Карфагене, но примерно на уровне дальних западноафриканских колоний. Та же самая древняя финикийская архаика без малейших признаков эллинизации, какой давно уже не встретишь в развитых финикийских городах на перекрёстках оживлённых торговых путей. Сами финикийцы тамошние – это же что-то с чем-то, ещё склочнее тех карфагенских. Прямо как евреи в натуре – не рафинированная городская интеллигенция, а кондовое местечковое хамьё, и хвала богам, что жить с ними бок о бок нам не нужно. Когда речь об их барыше, их цена тебя устраивает, и ты платишь звонкой монетой – их будто подменяют, и дело с ними иметь можно. Цены же на всё, как и всегда в глухом захолустье, просто смешные, так что торговаться и смысла особого нет. Вино хорошее,