– Не надо, – я поерзала, пытаясь устроиться поудобнее. Получалось не очень. Либо Ксиль слишком сильно сжимал меня, либо его руки оказывались там, где им не место было. Да и переодеванием он не озаботился, хотя запасные вещи мы с собой брали… – Слушай, давай спустимся? Неудобно как-то.
– Как хочешь, – вздохнул он и с неохотой спустился к относительно чистому пятачку, на завал из вывороченных с корнем деревьев. Стоять там было не очень комфортно, но сидеть – вполне.
Рядом присела и Феникс, которой явно не мешало передохнуть после схватки. Ириано устроился напротив.
– Ну… – огненная мастерица потеребила кончик шарфа – белого и чистого, несмотря на все перипетии. – Что делать будем? И, это, где Корделия?
– Где, где… – Ксиль отвел взгляд. – Не знаю. Скорее всего, на базе. Пока вроде бы жива, хотя когда я видел ее в последний раз, выглядела не слишком-то хорошо.
– А когда ты ее видел? – я подавила порыв ободряюще дотронуться до его руки – не до нежностей. – Как ты вообще ввязался в драку сразу с двоими?
Ксиль пожал плечами:
– Выбора не было. Они использовали Делию как приманку. Очень примитивно – «Считаю до трех, если не покажешься, она умрет». Пришлось рискнуть. С одним я быстро справился, но второй успел использовать телепорт и, конечно, забрал с собой Делию. А там из засады выскочила развеселая компания, и мне стало немного не до спасения чужих жизней.
Я рассеянно мазанула пальцем по свежей капельке смолы и поморщилась – вляпалась хорошо, качественно так. Вдвойне обидно, что по своей вине.
– И что теперь? Идем на базу? – резонно предположил Ириано. Вид у него был потрепанный, но, похоже, обошлось без серьезных повреждений. Хоть бы куртку князю одолжил, что ли, а то смотреть на этого оборванца больно.
– А что еще делать? – Ксиль поморщился. – Сейчас все решает время. Мне бы не хотелось рисковать жизнью Делии. Но вам со мной идти не обязательно, – произнес он, бросив на меня косой взгляд, и тут же продолжил, не давая времени возразить: – Думаю, с основными силами мы разделались. На базе, конечно, наверняка есть маги и кроме того, что убежал с Делией. Но Древние – вряд ли. И так уже пятеро мертвы, сколько еще их может быть? В лучшем случае, один, дежурный по базе. Я справлюсь. Никакой опасности нет.
– Если нет, то зачем же ты нас отсылаешь? – подловила его я и с удовольствием отметила, что возразить Ксилю нечего. – Вчетвером разберемся быстрее. Да и «бездну» надо уничтожать, а другого средства, кроме моей крови, у нас нет. Так что идем все. Кто-то против?
– Я – только «за»! – радостно встряла Феникс, хлопая длиннющими ресницами. Ириано благоразумно промолчал. Ксилю ничего не оставалось кроме того, чтобы согласиться, пусть и скрепя сердце.
До базы мы добирались уже не скрываясь, ведь наверняка о результате стычки смотрители уже знали. Нам оставалось только одно – использовать скорость перемещения шакаи-ар и ударить по инквизиции, пока она не успела организовать должное сопротивление. План рискованный, к тому же основанный на предположении, что враг все свои козыри уже выложил, но другого не было.
Конечно, все пошло неправильно. С самого начала.
Метров за девятьсот от «бездны» нас накрыло премерзким ощущением. Похоже, моя гипотеза оказалась верной. Портал на тонкий план уже был открыт. Слабый, нестабильный, он требовал постоянной подпитки, но являлся сам по себе даже не козырем, а пятым тузом в колоде. Ясно теперь, откуда у этой группы взялось столько Древних!
– Не передумал? – спросила я у Ксиля, когда он опустил меня на землю в расчищенном от снега дворике.
Смотрители обосновались в микроскопическом поселке – пять-шесть загородных домов с огороженными участками, посередине – площадь с колодцем. Дорога к дачам подходила только одна, да и та по зимнему времени была заброшенной и совершенно непроходимой. Но сами дворы и узенькие «улицы» кто-то регулярно чистил, и вряд ли это делали хозяева. Вот будет сюрприз весной садоводам, когда они вернутся на свои участки!
Впрочем, если мы сегодня здесь развернемся так же, как на опушке леса, то некуда будет возвращаться. Бедняжки. С другой стороны, никаких хлопот по посадке картошки…
– Что? А, нет, не передумал, – Максимилиан напряженно вслушивался в окружающее пространство. – Ты не можешь найти Корделию? Я чувствую, что она где-то рядом, но не могу понять, где именно.
– Легко.
Пусть я и сказала, что запросто справлюсь, но на деле вышла заминка. Из-за близости «бездны» внимание рассеивалось, пальцы от усталости гудели и становились нечуткими. Конечно, нити не были чем-то материальным и манипулировать ими я могла бы и мысленно, но привычка брала свое. Да и ускользающее ощущение шелковой паутинки в руке как-то успокаивало.
Наверное, то же самое чувствуют обычные люди, когда берут тяжелый пистолет или обхватывают ладонью ребристую рукоять меча. Вроде бы и неудобство доставляет, и уверенности в себе добавляет.
Нити отзывались неохотно. Они тонко, пронзительно звенели, и это походило на крик боли. Кое-где узор обрывался и провисал. К «бездне» вели четкие связи, но к ней я соваться не решалась – слишком хорошо помнила, чем закончилась прошлая попытка «познакомиться». Рядом, в двух шагах, горело маленькое солнце – Феникс и не думала скрывать силу. Дрожали нити вокруг Ириано, выдавая его напряжение и рвущиеся наружу чувства – гнев, предвкушение схватки, злость, раздражение. Ровно и устало светилась звезда Максимилиана…
Но мне нужно было смотреть дальше.
Яркие нестабильные огоньки – маги. Один, два, три… шесть человек. Плохо, но терпимо. Если у них нет солнечного яда, то Ириано легко разберется с этой компанией, используя крылья. Десяток тусклых человеческих искорок – видимо, обслуживающий персонал. Их тем более можно обезвредить легко и бескровно – достаточно только запечатать нитями двери.
Корделии нигде не было видно.
– Ну? – князь нетерпеливо дернул меня за косу, сбивая концентрацию. Я развернулась, чтобы высказать ему свое душевное «спасибо», но внезапно нити напряглись – и полыхнули такой злой и яростной силой, что дыхание перехватило.
Слова застряли в горле. Ноги сделались ватными.
К счастью, реакция у Ксиля оказалсь лучше, чем у меня.
Под напором невидимки металлическая решетка ограды смялась, как рисовая бумага. Князь отшвырнул меня с траектории удара, в последний момент успевая расправить крылья и ринуться в ответную атаку. Ледяная крошка вперемешку со стылой грязью веером взмыла в воздух, и я едва успела зажмуриться, спасая глаза. И – вспышкой озарения – разглядела угасающий огонек в доме напротив.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});