— Святотатец!!! Богохульник!!! Изыди, нечестивец!!! - яростно шипел Тахем, швыряя в паладина пучки желтых молний. — Ты не помешаешь строительству Истинного Храма!!!
— Что ты творишь, несчастный?! - нахмурился лод Гвэйдеон, отклоняя колдовские импульсы Белым Мечом. — Достроить это капище — все равно что распахнуть дверь в могилу!
— Да, да, да!!! Именно в могилу!!! И все неверные в нее отправятся!!!
Отступая все дальше и дальше, Тахем Тьма достиг последней комнаты — жертвенного зала. Гранитная арка в самом конце потрескалась и покосилась — еще одно-единственное перемещение, и она просто рухнет.
— Убирайся!… - сквозь зубы прохрипел Тахем, упираясь спинкой кресла в стену. — Изыди!… Не смей осквернять святыню!…
Обычно теплые глаза паладина превратились в две голубые льдинки — он увидел разбросанные человеческие органы и алтарь, покрасневший от крови.
— Мне отвратительно даже марать меч о подобное создание, но я не погнушаюсь! — воскликнул лод Гвэйдеон. — Во имя Добра, я нападаю!!!
Белый Меч столкнулся с костяным посохом Тахема. Под левитирующим креслом клубится шар скрученной энергии, в глазах лопаются кровяные прожилки — парализованный старик выпустил всю мощь, оставшуюся в сморщенном тельце.
Праведный гнев паладина уперся в фанатичную ярость колдуна.
— Хе-е-е-е!… - захрипел Тахем. Руки, больше похожие на сухие веточки, мелко дрожат, но продолжают сжимать посох. — Поди прочь, не знающий истинной веры!!! Ты лишь насекомое, ничтожная букашка, не способная узреть величие Древних!!! Смрад человечий, здесь и сейчас ты умрешь!!! Так хочет Ктулху-у-у-у-у-у!!!
Лод Гвэйдеон отшатнулся. По костяному посоху прошла искра, перекинувшаяся на Белый Меч, а с него — на доспехи. Паладина охватило короной черно-зеленых сполохов.
Тахем Тьма истово расхохотался, поднимая скрюченную клешню. На кончиках пальцев загорелся черный свет — сейчас ударит, полоснет страшным пучком молний!
— Пречистая Дева, дай мне сил!!! - вскричал лод Гвэйдеон, нанося страшный удар.
Полумрак святилища прорезало ярко вспыхнувшим светом. И одновременно — истошным визгом колдуна. На пол брякнулась высохшая старческая длань, все еще перебирающая пальцами.
Тахем Тьма зашипел от боли, роняя посох. Глаза заслезились еще сильнее обычного — нестерпимый свет Белого Меча режет их, точно ножом. Морщинистая кожа задымилась — черное колдовство пропитало Тахема насквозь, и теперь скопившаяся мерзость разъедает колдуна изнутри.
— Не хочешь ли ты раскаяться перед смертью, несчастный? — негромко спросил лод Гвэйдеон, со свистом замахиваясь мечом.
— Я истинный ктулхуист!… - тяжело задышал колдун. — Я с радостью приму мученический венец во славу веры моей!…
Блистающая полоса керефа пошла вниз. Тахем Тьма закрылся оставшейся рукой от этого мучительного света и безумно захрипел:
— Молю, молю о милости!!!
Портал за его спиной заколебался, точно поверхность озера. И из него ударило что-то невидимое — невидимое, но воистину сокрушительное.
Лод Гвэйдеон, не успевший довершить удар, отлетел, точно им выстрелили из пушки. На керефовых доспехах осталась глубокая вмятина — гораздо глубже той, что не так давно сотворило орудие Руорка Машиниста. По гладкой поверхности нагрудника пошли извилистые трещины.
Серебристая фигура с силой впечаталась в стену и медленно сползла на пол, роняя меч.
— Слабый, ничтожный человечек!… - истерично захихикал Тахем, хлопая себя по колену оставшейся рукой. — Кто, что ты есть пред величием Древних?! Предвечная Тьма поглотит вас всех!!!
— Даже самый слабый свет рассеивает тьму… — с трудом поднял голову лод Гвэйдеон.
Паладин нашарил рукоять меча, другой рукой опираясь о стену. Такое впечатление, что его лягнула лошадь… во все места сразу. Надо срочно подняться, пока колдун не…
Но тут из портала вылетело что-то еще. Длинное черное щупальце с кривым когтем на конце. Оно вонзилось в спинку левитирующего кресла и пронизало Тахема Тьму насквозь, высунувшись из впалой груди.
Колдун забулькал. Челюсть отвалилась, горлом пошла кровь — черная, зловонная. На глазах ошеломленного паладина когтистое щупальце подняло добычу в воздух, задержало на одно мгновение… и со свистом втянулось обратно в портал.
— Благодарю за милость, господин мой Йог-Сотхотх!… - в предсмертном экстазе прошептал Тахем.
Лод Гвэйдеон со стоном приподнялся, нашаривая рукоять Белого Меча. Багровая арка, в которой исчез дряхлый колдун, смотрит пустым взглядом — словно это не из нее только что появилось… что?… Что это было такое?…
Вдалеке грохнуло и зарокотало. С потолка посыпалась пыль. Прямо на глазах Генерала Ордена портал в Лэнг начал оседать, буквально разваливаясь на кусочки. Это перемещение оказалось последней каплей — колдовские врата полностью исчерпали запас стабильности и теперь стремительно разрушаются.
В святилище вбежали еще два паладина. Они подхватили лода Гвэйдеона под руки и потащили наружу — быстрее, пока потолок не рухнул на головы! Их предводитель повернул голову, в последний раз глядя на портал, ведущий в мир демонов.
— Так вот она какая — милость Лэнга?… - пробормотал лод Гвэйдеон.
Индрак чуть шевельнулся. Помутневший взгляд различил какое-то движение.
— Кто… здесь?… - чуть слышно спросил гигант, безуспешно пытаясь приподняться.
Послышались шаги. Над Индраком наклонился человек. Краснокожий человек.
Он постоял несколько секунд, открывая и закрывая рот, словно что-то говорил. Но Индрак ничего не услышал — наполовину провалился в забытье.
Человек досадливо поморщился, почесал в затылке и двинулся прочь.
По дороге он поднял катаны.
Глава 23
Ванесса Ли нажала кнопку. Луч карманного фонарика пробежал по темным ступеням и уперся в невысокую медную дверь. Зайти туда?… Или двигаться дальше по коридору?…
Девушка устало вздохнула. Ну до чего же огромная эта Цитадель Хаоса! Она сейчас на… двадцатом этаже? Или еще только пятнадцатом?… Трудно сказать точно, когда блуждаешь в таком лабиринте.
— Этим архитекторам бы головы поотрывать… — пробормотала Вон, рассматривая чертеж на стене.
Похоже, что-то вроде плана пожарной эвакуации. Думается, у колдунов тоже должны быть какие-то нормы безопасности. Мало ли что может случиться?
Но разобраться в этом плане — задачка не для начинающих. Куча переплетающихся линий, непонятных символов и значков, надписи на языке серых…
Ванесса наклонила голову набок. Понятнее не стало.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});