Вот и сейчас она втянула голову в плечи, ожидая, когда человек-чудовище пройдет дальше по своим делам. Но Раномин остановился у её двери и брякнул засовом.
Пригнув голову, страшный гигант вошел в камеру. Тускло блеснули острые бронзовые когти, надетые на изуродованные пальцы.
— Надень это! — он бросил ей серую тряпку, покрытую пятнами коричневых разводов. — Тебя требует к себе Повелитель!
Девушка развернула странный балахон из плотной ткани.
— Быстро! — брызгая слюной, рявкнул Страж покоев.
Анукрис кое-как сумела протиснуть голову в узкую дыру, но долго не могла просунуть руки. Не успела она расправить это нелепое одеяние, как Раномин схватил её за плечо и выволок в коридор.
Впервые оказавшись за пределами камеры, она увидела широкий коридор, освещенный голубоватым пламенем стеклянного светильника, поставленного в нишу кирпичной стены.
— Как увидишь Повелителя, падай ниц и не поднимайся, пока он не прикажет, — невнятно проговорил Страж покоев. — Поняла, мясо?
— Да, господин, — послушно кивнула девушка, глядя на покрытый барельефами потолок. Когда-то эти плиты украшали чью-то богатую гробницу. Изображения богов казались нарочно изуродованными, а иероглифы сбиты.
Через несколько шагов показалась еще одна дверь, тоже закрытая на засов. Из-за неё доносилось нервное детское всхлипывание. Напротив неё в нише стоял светильник, снабженный медным зеркальцем. Заглядевшись, Анукрис едва не упала, запнувшись за торчавший из неровного пола кирпич.
— Неуклюжая корова! — прошипел конвоир.
Обычно она не оставляла без ответа подобные замечания на свой счет. Но этот стражник внушал пленнице непередаваемый ужас, и дерзить ему как-то язык не поворачивался. Отводя взгляд, она посмотрела вперед и увидела пустой дверной проем. Проходя мимо, девушка от удивления замедлила шаг. Под зарешеченным окном стоял широкий стол, уставленный разнообразной посудой. Повсюду лежали листки папируса, на натянутых веревках висели пучки сухих трав. У стены, в углу стояла широкая лежанка.
— Быстрее! — толкнул Раномир.
Пленница вздрогнула и торопливо зашагала к неровной арке.
За ней оказалось квадратное помещение, освещенное двумя ярко горевшими светильниками. Ступив на гладкий каменный пол, Анукрис в нерешительности замерла, не зная, куда идти дальше. Проходы зияли в каждой из стен. Только в двух из них виднелись круто уходящие вверх ступени. Конвоир положил ей руку на плечо и повернул на право.
В неровном свете голубоватого пламени девушка увидела короткий, широкий коридор, заканчивающийся двустворчатыми дверями, покрытыми затейливой резьбой. Пленница со страхом смотрела на стены, где среди непонятных символов сплетались между собой чудовища, напоминавшие змей с головами крокодилов и с усами, как у сома. Над входом чернела цепочка странных знаков, окруженных ореолом из черно-багровых языков пламени.
— Там Повелитель делает опыты, — насмешливо проговорил Страж покоев, вытирая слюни тыльной стороной ладони.
Он взял висевший на веревочке деревянный молоточек и ударил по укрепленной на двери бронзовой пластине.
Чудь вздрогнув, створки медленно распахнулись сами собой. У Анукрис захватило дух. Пред ней оказалась длинная узкая комната, затянутая легкой дымкой. Пахло сгоревшим папирусом и еще чем-то сладковатым. Под большим окном в потолке стояло пустое кресло, откуда-то доносился нежный перезвон колокольчиков. Солнце слепило глаза, мешая рассмотреть детали.
— Оставайся здесь, мясо! — шепнул на ухо Раномир и вышел, плотно прикрывая двери за собой. Вдруг солнце вспыхнуло так ярко, что пленнице пришлось закрыть глаза. А когда она их открыла, комната оказалась залита разноцветным сиянием.
— Где мясо?! — загрохотал нечеловечески громкий голос. Девушка едва не описалась от ужаса, рухнула на пол и прикрыла голову руками.
— Приблизься!
Она хотела встать, но почувствовала на плече чью-то ногу. Рядом стоял Якуануб.
— Тебе не приказывали встать.
Девушка поползла сквозь разноцветные клубы, морщась от дыма и не смея вытереть слезящиеся глаза. Одетый в черную мантию со знакомым амулетом, Повелитель смерти восседал на кресле, хотя секунду назад его там не было!
— Ты видела когда-нибудь что-то подобное? — обычным голосом спросил он, чуть склонив голову.
Под пристальным взглядом карих глаз Анукрис просто не могла лгать.
— Да, Повелитель. Но там… это было очень маленьким.
— Где? — в голосе страшного старика мелькнуло что-то похожее на любопытство. — Когда?
— На острове. Давно, когда Энохсет показывал мне «божественное сияние Сета».
Повелитель смерти глумливо рассмеялся.
Вдруг боковые стены дрогнули и стали подниматься. Девушка в ужасе скорчилась на полу, но быстро поняла, что они сделаны из толстой ткани, покрытой разноцветными таинственными рисунками. Откуда-то подул ветерок, разгоняя клубы дыма. В непрерывный звон вплелся тихий скрип. Помощник Повелителя смерти стоял сзади у стены и тяжело вращал торчавшую из неё бронзовую рукоятку.
Когда края полотнища длинной планкой застыли на потолке, обстановка вокруг пленницы резко изменилась. Открылось большое помещение, залитое светом еще двух окон. Кроме того, в углах горели знакомые стеклянные светильники. Над каждым из них крутилось блестящее колечко с изогнутыми лопастями, которые, ударяясь о серебряную палочку, и издавали такой тонкий, мелодичный звон.
Шесть каменных колонн поддерживали потолок, выкрашенный белой краской. Вдоль стен выстроилась какая-то мебель. Странные сооружения, напоминавшие поставленные друг на друга сундуки, и простые полки из оструганных досок. На одной из них в ряд стояли человеческие черепа, судя по размерам, принадлежавшие как взрослым, так и детям. На других лежали груды свитков и какие-то большие сосуды с плотно обвязанными кожей горловинами.
Повелитель смерти покинул кресло и кивнул.
— Встань, мясо!
Девушка с трудом поднялась, чувствуя, как мелко дрожат колени, и болит переполненный мочевой пузырь. Затравленно оглянувшись, она увидела, что под каждым из двух окон стоит высокий стол. Один — каменный, длинный, заставленный непонятными вещами. Вперемешку с бронзовыми и керамическими кувшинами, горшочками и коробочками разнообразных форм и размеров стояли знакомые светильники, а на подставках из проволоки посверкивали медные и серебряные сосуды, причудливо соединенные медными трубками. Второй был сделан из толстых досок, оббитых тонким медным листом, и снабженный множеством широких кожаных ремней. За ним на широком стеллаже и прибитых к стене полках лежали разнообразные предметы, большинство из которых Анукрис видела в первый раз.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});