вздохнула и прижала телефон к уху.
– Эй, привет, рыжуля, ну ты куда пропала-то?
– Привет. Да так… Работы много.
– Ой, да брось. Не верю, чтоб ты не нашла пары минут на такого любимого меня, – голос друга излучал шутливый позитив.
«Если б ты только знал, насколько близок к истине».
Случайная шутка болезненно уколола сердце. Однако за всеми событиями последних двух недель, жгучая, душераздирающая тоска незаметно превратилась в чувство горькой грусти с оттенком сожаления об утраченном.
– Я в архиве помогаю. Тут одна девушка… Ну та… – Женя покосилась на Элен, прикидывая, может ли она понимать русский, отошла к соседнему стеллажу и вполголоса добавила: – В общем, она некомпетентна.
– Это которую вместо тебя взяли? Ленка? – понял друг.
– Ага. Только и делает, что в телефоне зависает. А если не зависает, то трещит так, что у меня уши завязываются в морской узел.
– И естественно всю работу делаешь ты.
– Угу.
– А я даже не удивлён. Вполне в твоём духе посадить кого-то на свой горб и тащить.
– Ну Макс…
– А что, Макс. Ты вон своему ведьмаку спасибо скажи за такое воспитание. Лизон вчера у него кстати опять была.
– И? – Женя на всякий случай схватилась за полку. – Что там? Какие новости? Что он сказал?
Максим несколько секунд сопел в трубку, словно взвешивая ответ, но всё же сказал:
– Денег ему надо, Жень.
– С тебя?
– С тебя. Зарплату твою просит.
Как ни странно, но Женя в этот момент испытала облегчение. Вот оно, привычное состояние. Вот она, горькая пилюля для успокоения совести.
– Сможешь помочь с переводами? – невозмутимо спросила она у Макса. – В смысле обналичить, что я пришлю, и отдать дяде Косте…
– Ты серьёзно что ли?!
Конечно, новый спор не заставил себя ждать. Женя безропотно выслушала тираду о том, какая она мягкая и слабохарактерная, и что надо быть жёстче, что взрослый мужик должен сам зарабатывать…
Настроение после разговора испортилось и даже новая порция конфет от мадам Трюдо не смогла его поднять. Вздохнув, Женя вышла из архива. Решила, что заслужила чашечку кофе и небольшой перерыв от непрекращающейся болтовни Элен, когда вновь зазвонил телефон. Она с досадой поморщилась.
«Сегодня что, международный день телефонных переговоров?»
В этот раз на экране появилось улыбающееся лицо Фабриса, но Женю было не обмануть – чаще всего начальник звонил с новым поручением или, того хуже, с очередной «гениальной» идеей, которая, как правило, не сулила ей ничего хорошего.
– Мсье де Гиз, добрый день! – настороженно произнесла она, направляясь в «цветочную» гостиную.
– Эжени, рыбка моя, сколько раз я просил тебя называть меня по имени.
– Но вы же мой начальник, мне кажется, что это не совсем…
– Вот именно! – перебил её бормотание Фабрис. – Начальник! Так что ты должна меня слушаться! Больше никаких «мсье» или я тебя уволю, это ясно?
– Ясно, – усмехнулась Женя, ничуть не испугавшись. Она уже освоилась с его эмоциональной манерой общения.
– А раз тебе ясно, то поднимай свою очаровательную попку и выдвигайся к сгоревшему дому барона Сен-Мара. Мне сейчас звонил мсье Роше, он хочет лично взглянуть, как идёт подготовка к новому перфомансу.
– Я?! – Женя похолодела от мысли, что ей всё-таки придется посетить развалины, которые до этого удавалось избегать. – Но мсье… Э-э-э Фабрис! Я не могу… В смысле может вы сами?…
– Увы, я сегодня с утра в Марселе, а наше высокое начальство, всё такое внезапное, уже паркуется у отеля. Так что придётся тебе самой, ягодка моя, провести экскурсию. Заодно и познакомитесь…
– Да мы, к сожалению, уже… – сообщила Женя в пустоту, когда Фабрис повесил трубку.
На кофе времени уже не оставалось. Женя кинулась в свои апартаменты, по дороге набирая Моник.
– Эжени, что-то срочное? – мадам Бланшар ответила спустя несколько гудков, и голос у неё был не слишком довольный.
– Моник, прости, что отрываю тебя от дел, но мне срочно нужна твоя помощь! – затараторила Женя. – Звонил мсье де Гиз, он хочет, чтобы я пошла на новую площадку, ну ты понимаешь, в дом барона-погорельца, и…
– Стоп! – прервала ее Моник. – Я сейчас занята, давай обсудим этот вопрос вечером, идёт?
– Не идёт! – в панике воскликнула Женя, испугавшись, что подруга положит трубку, посчитав разговор завершённым. – Не идёт! Точнее, наоборот идёт! Мсье Роше туда идёт! Прямо сейчас!
Имя владельца отеля как по волшебству изменило настрой Моник. Помолчав несколько секунд, она уточнила:
– Эдуар здесь? Это точно? Он не говорил мне, что собирается приехать…
– Я мечтаю, чтоб это оказалось какой-то ошибкой, – запыхавшись от стремительного подъёма по лестнице, Женя притормозила на площадке второго этажа, – но Фабрис велел мне перехватить его по дороге и проводить к развалинам деревни.
– Понимаю… Подожди минуту, – протянула Моник, раздумывая. Затем она, кажется, зажала телефон рукой и с извиняющимися нотками в голосе произнесла что-то, обращаясь к невидимому собеседнику. – Хорошо. Я готова. Боюсь, что экскурсии по стройплощадке не избежать, если Эдуар уже приехал. Но что, если я составлю вам компанию? В качестве моральной поддержки для тебя? Мало ли что…
– Да! – выдохнула Женя с облегчением. – Это было бы просто здорово… Спасибо тебе огромное!
Поднявшись к себе, она заметалась по комнате. Её основной целью был пузырёк с настойкой валерианы, который она привезла ещё из дома. Отмерив двойную дозу капель, Женя залпом выпила успокоительное и грустно поболтала остатками жидкости на дне полупустого флакона. Да, последние недели – это один сплошной стресс…
«Нужно узнать у Моник, продается ли во Франции валерьянка. И где ближайшая аптека…»
Глянув перед выходом в зеркало, Женя всё же задержалась и переплела косу. Потом задумалась и в последний момент провела по губам прозрачным блеском, а потом зачем-то переобулась. Вместо удобных сандалий втиснула ноги в новенькие туфли-лодочки на каблуке.
«Незачем перед начальством выглядеть, как неряха, да!».
Но уже сбегая по лестнице, Женя передумала. Разозлилась на себя за то, что ей вообще пришло в голову прихорашиваться.
«И ради кого это всё? Ради этого индюка надутого, что ли?!»
Но возвращаться уже было поздно, поэтому она лишь яростно стёрла с губ блеск.
Промчавшись кометой по коридорам, она прибежала в лобби, но в помещении было пусто. Лишь Люк склонился над стойкой регистрации и, бормоча себе под нос, что-то торопливо записывал на клочке бумаги. Женя сделала глубокий вдох. После той встречи на кладбище она старалась лишний раз не обращаться к парню. Мало ли… Но сейчас выбора не было.
– Люк, а где мсье Роше? Он приходил?
Парень даже не поднял головы, Жене показалось, что он вовсе не заметил её присутствия. Она подошла