улыбнулась и покачала головой.
- Ай да бабушка Варя! Вот так да! Прямо на алтарь мужичка притащила! Наверное, для важного ритуала! – засмеялась «казачка», но Варвара Матвеевна осадила её неожиданно резким тоном:
- Цыц, Галка! Молчи! Только Верховной решать, что можно, а что нельзя! Раз Лидочка решила, что я тогда ничего не нарушила – значит, так оно и есть! И сейчас тоже! Как Руфина скажет, так тому и быть! Она Верховная, и ей решать, кому можно работать с алтарём, а кому – нет! Ишь ты, уже и основы основ для молодёжи не указ!
Галина смущённо умолкла.
- Серое небо в клочках облаков и голые деревья с сиротливо болтающимися на ветках двумя-тремя пожухшими листьями. Воздух, прохладный и лёгкий, как сама осень. Октябрьский ветерок, резкими порывами пробирающий до озноба и тут же исчезающий, будто бы и не было вовсе. Вечерняя прохлада ест дневную теплоту, как кот ест из миски сметану. Грань, на которой уже кончилась золотая осень, но ещё не начались дожди. Благословенная осенняя погода! Не погода, а мечта! – мурчал кот, растянувшись на перилах балкона. Шаман отхлебнул прохладный смородиновый чай и покачал головой:
- Хватит с нас на сегодня мечтаний, Дима, ой, хватит!
Кот прикрыл лапой глаза и удручённо покачал головой:
- Ты прав, Александр, ты прав… Мало иметь мечту, надо уметь дать ей и крылья – и тогда она поделится ими с тобой, тогда она поможет тебе достичь немыслимых высот. Но если превратить свою мечту в гадкую уродливую химеру, то глупо ожидать от неё возвышенного поступка. Что даёшь мечте, чем ты её кормишь, тем она с тобой и делится. Ну а если не давать мечте ничего, ни добра, ни зла, то впору закутаться в халат, лечь на диван и кричать весь день: «Захааар!» Кстати, про кричать весь день... Как там девчонки?
- Девчонки как девчонки... Растут. Капризничают и познают мир, играют и смотрят мультики. Особенно про Бабку Ёжку полюбился обеим, почему-то. Анютка в каждую готовку лезет, где мука, где тесто, там Анечка. Ну а где Анечка, там и всё в муке! Маришка же больше любит порядок наводить. То с тряпкой мокрой носится, то с метлой. К метле у неё, кстати, особая страсть! Пуха, беднягу, тиранят в четыре руки. Он мне жаловался, что шерсти с него дерут, как с хорошего барана! Потому, говорит, и вынужден сидеть на сметанной диете!
- Вот жук! – засмеялся Дима. - Никогда своего не упустит! А что за зелье ты утром дал мальчишке? А то я за суетой даже расспросить забыл.
Александр вздохнул и с улыбкой ответил:
- Особое зелье для успокоения Властелинов мира, склонных к его уничтожению. Я и сам такое регулярно пью!
Проследив за кивком друга, Дима хрюкнул и чуть не рухнул с балкона вниз. Отсмеявшись, он уточнил:
- Так ты ему налил своего чая?
- Да, вполне себе эликсир! Главное что он верит! А ещё, я посоветовал парнишке писать рассказы. Фэнтези или фантастику, не важно. С такой сильной фантазией Василию гарантирован успех, ведь именно силу фантазии ты почувствовал, но не понял!
- Прямо-таки непонятый гений с гарантированным успехом? И сколько лет действует писательская гарантия? – прищурясь, ехидно спросил кот.
- Поживём – увидим! – засмеялся шаман. И смех его полетел над городом.
Глава 5
- Как же часто мы упрощаем сложное и усложняем простое! Очень часто. А почему? Потому что из очевидных событий или вещей мы делаем неправильные выводы. Ведь сказал же Пузатый Пацюк Вакуле, что тому не нужно далеко ходить, у кого чёрт за плечами. А Вакула его не понял и решил, что получил отказ…
И это ему ещё повезло, что всё закончилось благополучно, а ведь мог попасть под огонь ПВО! Или быть сбитым каким-нибудь поднятым по тревоге МИГом! Хорошо, что их тогда ещё не изобрели! Ну вот ведь в чём закавыка: и принимать самую простую из версий за истину тоже в корне неверно! Ведь в жизни-то чаще всего происходит то, что в принципе не могло произойти! Ан нет, берёт да и случается, когда ему заблагорассудится!
- Димочка! Ты уверен, что девочкам в год жизни интересны твои размышления о простом и сложном? - лукаво улыбаясь, спросила Нина и с чувством чмокнула жениха в щёку.
- Я? А что я? Я мур мур мур и у меня лапки! - поцеловал невесту в ответ Дима.
Февраль, словно в насмешку над всеми стереотипами, вовсе не спешил завывать ветрами и бросаться в лицо снегом. И даже наоборот, сугробы под лучами яркого солнца становились рыхлыми и покрывались хрупкой сеточкой льда. Казалось, ещё чуть-чуть - и с крыши задорно зажурчит капель.
На крыльцо старого, но добротного бревенчатого дома вышел Шаман Александр и поднял воротник длинного чёрного пальто. Конечно же, тёплая одежда была ему без нужды, но и привлекать излишнее внимание к своей персоне Страж не хотел, а потому носил пальто исключительно в целях маскировки. Впрочем, деревенское население уже давно допросило Машу о двух странных мужчинах, что приезжают из города ей помогать.
Совет Рэя говорить, что они с Александром бездетные дальние родственники, пришёлся ко времени и к месту. Сплетни о Машиных городских любовниках зачахли на корню, сменившись уважительными пересудами о возможных богатствах двух дядьёв, Машином уме и будущем солидном приданом для её дочек.
- Саша! Сашенька! - по утоптанной, но местами провалившейся тропинке к Шаману спешила соседка, сухонькая старушка лет семидесяти.
- Здравствуйте, Вера Владимировна! Что-то случилось?
- Сашенька! Саша, Машка рассказывала ты этот, экстрасекс? Глянь мой дом! А то что-то которую ночь кряду чёрт в окно долбится. Смотрить на меня и смеётся, падла сатанячая!
Александр внимательно посмотрел на старушку, но не нашёл даже малейших признаков чужого магического вмешательства. И только он собрался перейти в Междумирье и посмотреть Веру Владимировну ещё и оттуда, чтобы исключить или подтвердить её психическое расстройство, как в голове послышался крик:
- Шаман! Помоги! Срочно! Саша!
Александр сделал вид, что у него зазвонил телефон, и скомканно извинился перед старушкой.
- Я к вам позже зайду, сегодня или завтра, посмотрю дом и постараюсь разобраться, кто к вам стучится в окна.