— А побочные эффекты? — спросил Сэм.
— Их хоть отбавляй! Дезориентация, головокружение, замедление реакций и восприятия, потеря памяти, паранойя.
Сэм почувствовал, что у него самого закружилась голова, и притом без всякого ламиола.
— Если принимать его постоянно, возникает зависимость?
— А как же! — Салли подозрительно оглядела пузырек. — Тут и не разберешь, кто его выписывал, все расплылось. Не представляю, как в аптеке так могли ошибиться! Перепутать ноолопил и ламиол! Это ж надо! Его не везде и купишь, такие лекарства обычно заказывают заранее.
Тот, кто осмелился заменить ноолопил ламиолом, знал, что внешне они неотличимы: их спутал даже такой опытный фармацевт, как Роб Холлидей. Если этот таинственный некто решился на подобную подмену, то, скорей всего, он имеет беспрепятственный доступ к этому и подобным опасным лекарствам. А кому легче всего достать любое количество этой дряни, как не…
— Глядите-ка! — торжествующе воскликнула Салли. — Тут подпись доктора Харлана Нельсона.
— Но он ведь умер, — заметил Роб. — Разве нет?
— Ты же видишь, пузырек старый.
Пузырек-то действительно старый, зато лекарство новое.
— Выписано для Нэнси Баркер, — продолжала вчитываться Салли в чьи-то каракули.
— Это кто такая? — полюбопытствовал Роб.
— Моя клиентка. Не волнуйся, больше она их принимать не будет.
— Надеюсь. Хочешь, я их прямо сейчас выкину?
— Нет. — Сэм поспешно отобрал у него пузырек. — Они мне еще пригодятся.
— Ну как хочешь. — Роб обиженно поджал губы. — На твоем месте я бы поскорей от них избавился.
Теперь эти белые таблеточки превратились в вещественное доказательство, которым нельзя пренебрегать.
Роб подошел к окну и принялся разглядывать, кто это сидит в машине Сэма. Но Сэм вовсе не стремился тешить чье-то нездоровое любопытство. Он быстро расплатился с Робом за бутылочку воды и болеутоляющее, которое купил для Нэнси, и направился к выходу.
— Пока! — крикнула ему вслед Салли. Над самой дверью висела фотография: Роб, его жена и пара светловолосых ребятишек. Настоящая семейная идиллия, с завистью подумал Сэм. Он попытался себе представить, как они сфотографируются втроем — Нэнси, их дочка и он, — и не смог.
— Здорово, правда? — Роб заметил, куда устремлен его взгляд. — Видел бы ты, как я заснял их вчера, на Рождество! Вот это фотки так фотки!
Сэм поспешно поблагодарил Роба и был таков. Перед тем как выйти, он похлопал себя по карману и убедился, что пузырек с ламиолом на месте.
Нэнси с благодарностью взглянула на Сэма.
— Держи, — сказал он, протягивая ей таблетки от головной боли и воду. — Прими сразу две.
— Спасибо.
Он угадал. Голова у нее раскалывалась от боли. Она попыталась снять колпачок, но едва не сломала ноготь.
— Дай я тебе помогу. — Сэм взял у нее пузырек, снял крышечку и вытряхнул ей на ладонь две таблетки.
Нэнси тут же отправила их в рот и запила минеральной водой. Но еще мгновение она сидела с закрытыми глазами. Она боялась узнать, подтвердились ли его подозрения. Ведь он пошел в аптеку, чтобы выяснить, чем ее пичкали больше года.
— Что тебе удалось узнать?
— Похоже, именно от этих таблеток у тебя болит голова и начинаются провалы в памяти.
Сэм завел мотор и выехал на шоссе.
— Что это за таблетки?
— Ламиол. Тебе подсунули его вместо ноолопила.
Что-то в этом роде Сэм подозревал с самого начала. Теперь, услышав от него, что за лекарство она принимала, Нэнси поняла, что он был прав. И все-таки его рассказ потряс ее.
— Я думала, это просто лекарство. Наверное, напутали в аптеке.
— Ну конечно! Хорошо, что тебе еще не подсунули отраву для тараканов. Кто дал тебе это лекарство после смерти Харлана? Айрин?
Айрин! Нэнси уставилась на него.
— Неужели она?..
— Разумеется! Ведь это она получила лекарство по рецепту.
Естественно! Как ей это сразу не пришло в голову! Айрин позвонила ей вчера вечером и спросила, приняла ли она таблетку. Айрин настаивала, чтобы Нэнси вернулась в клинику. Айрин потребовала уволить Сэма.
— Вчера, когда я заехал к твоей золовке, к ней кто-то приехал. Охранник от ворот позвонил ей, но она не отвечала. Явно не хотела, чтобы я знал, кто к ней пожаловал. В конце концов, ей пришлось поговорить с охранником. Я все слышал. К ней приехал доктор Митчелл из Лестеровского института.
Нэнси почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Айрин! За последний год она ни с кем больше не общалась. Она считала, что Айрин, несмотря на ее сварливый характер, заботится о ней, желает ей блага. Нэнси ей доверяла.
— Какая же я дура!
— Перестань, — повысил голос Сэм. — Ламиол от ноолопила не отличишь. Откуда тебе было знать, что ты пьешь совсем не то.
— Я должна была…
— Ты ничего не могла поделать. Когда ты забыла принять таблетки перед поездкой в Винтидж, память стала возвращаться к тебе. Может, ты и не приняла их, на уровне подсознания подозревая, что здесь что-то неладно.
Возможно, все было именно так.
— Вчера вечером я разговаривал со своим приятелем, он специалист в этих делах. Так вот. Подобные лекарства используются в сочетании с гипнозом для усиления его действия.
— При чем здесь гипноз?
— Помнишь, ты сказала: такое впечатление, что кто-то приказывает мне, кто-то дергает меня за ниточки. Именно так ты могла себя чувствовать, если подвергалась действию гипноза.
Не может быть! Гипноз. Как-то в мюзик-холле она видела представление с участием гипнотизера. К нему вышли здоровенные мужики, а после того как он отдал приказ, они принялись бегать по сцене, вскидывая колени, и пищать как цыплята. Наверное, и вправду думали, что они цыплята!
— Тебе известно, что доктор Пламмер проводил с тобой сеанс гипноза? — спросил Сэм.
— Не помню.
Но это ничего не доказывает. Нэнси читала, что в случае необходимости гипнотизер может приказать пациенту забыть о чем угодно, стереть у него из сознания любые воспоминания о сеансе. Ведь она видела это в тот раз, в мюзик-холле. Вызвавшиеся добровольцами мужчины сели на место среди всеобщего смеха, не понимая, что хохочут над ними. Они-то думали, что гипнотизер ни за что не справится с твердолобыми парнями вроде них.
Тогда она над этим здорово посмеялась. Но теперь то же самое, возможно, происходит и с ней.
— Ты думаешь, что лекарство усиливало… действие гипноза?
Сэм кивнул. Он с тревогой поглядывал на нее: как-то она все это воспримет?
— Скажу тебе больше. Скорее всего, тебе дали установку постоянно принимать эти таблетки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});