в зале! — рявкнул громогласный голос. — Есть ли боги, желающие выступить с обвинением или защитой в сторону Дубровского?
— Да, ваша честь! — рявкнули десятки голосов со всех сторон.
Передо мной возникли десятки вспышек, заставивших разинуть рот от удивления.
— Какого чёрта…? — прошептал я.
Глава 14
Передо мной появились десятки богов, которых я никогда не встречал ранее. Но всё же, многих из них я знал. Огромный человекоподобный бык определённо был богом покровителем рода Быковых. Лев с массивными мечами за спиной и горящими глазами, покровительствовал Львовым, а ещё там был двухметровый клубень картошки. Увидев его, я едва не расхохотался.
Божеств была целая толпа. Великий дракон, скорее всего, покровительствовал какому-то из Японских родов. Тут была и птичка Кречета, и огромный краб, берёзка Тара, принадлежавшая дочери моего профессора артефакторики. Рядом с ней сидела жаба, раздувая щёки. Кому принадлежала она, я понятия не имел, неужели это покровитель Квазара? Хотя, стоп! У моего одногруппника, Устина, фамилия Жабин!
Вся эта божественная живность замерла, глядя на кречета. Гордая птица парила над землёй и решила высказаться за всех.
— Я кречет, покровитель имперского рода! Вы знаете меня. Моё слово нерушимо, а суждения безошибочны! Я понимаю, что многие из вас испытывают неприязнь к этому человеку. Дубровский — взбалмошный молодой человек, порой бывает несдержан, но он один из столпов нашего мира. Один из тех, кто всегда выступает на стороне людей.
— Вот именно! Он выступает на стороне людей. И скольких богов он уже убил? Троих! И только что он обещал убить и меня! — заголосил карась.
— Захлопни свою пасть, — прорычал я, и карась тут же спрятался за спиной могучего кречета, который в размахе крыльев был не менее четырёх метров.
— Вот видите. Я же говорю, что он бывает несдержан, — весело подметил кречет. — Все вы питаетесь кубами веры, которые даруют нам люди. А значит, в ваших же интересах, чтобы человечество продолжало жить. Дубровский — гарант того, что пока он жив — и человечество будет существовать. Потому что между жизнью и смертью… — Кречет замолчал и посмотрел на меня.
— Всегда выбирай жизнь, — закончил я фразу и почувствовал, как боль резанула по сердцу от осознания того, сколько жизней я погубил, открыв ту чёртову дверь.
Впрочем, это было неминуемо. Не помоги я Ершову, мне всё равно пришлось бы привести войска к его поместью и сразиться уже на чужой земле, совершенно на других условиях. И кто знает, удалось бы нам победить? Возможно, что нет. Ведь демоны используют людские души для создания новых воинов, а близлежащие города даровали бы им бесконечное множество душ.
Душ, которые принадлежат тебе! Владыке мёртвых!
Пропел хор мёртвых в моей голове, вместе с этим сердце проклятого забилось в груди, готовое сломать рёбра, удерживающие его, в любую секунду.
Прими свою суть! Стань тем, кем должен! Даруй погибель богам, спаси мир от страданий!
Да закройте вы свои пасти! Только я решаю, что делать! Я скрежетнул зубами и ощутил в груди рвущуюся наружу ярость. Это было нечто новое, необузданное, хаотичное. Нечто с привкусом демонизма. В глубинах моей души зарождалась жажда разрушений. И она отлично гармонировала с хором душ. Проклятье!
Пока десятки богов выступали в мою защиту, внутри меня клокотала ярость. Я старался загнать хор душ как можно дальше, подавив его своей волей, но ничего не выходило. Из-за накатившей злобы я всё хуже контролировал себя, чувствуя, как теряю контроль. Но настала очередь выступать последнему из богов. Вперёд выкатилась двухметровая картошка и заговорила:
— Я великий Потато, покровитель рода Картаполовых.
Дальше я его уже не слушах. Я захохотал во всё горло. До слёз. Я ржал так, что думал, вот-вот задохнусь. Потато, блин! А-ха-ха! А фамилия Картаполов, видать, состоит из двух слов «картофельное» и «поле». А-ха-ха! Ну и умора! Нет, ну вы гляньте на него, стоит, зыркает на меня своими глазками, хотя сейчас все на меня смотрят, как на идиота. Дубровский, нужно взять себя в руки! Ну же!
Я с трудом успокоился и поднялся с земли.
— Уважаемый Потато, прошу меня простить. Просто вспомнил смешной анекдот. Продолжайте, — кое-как сдерживая хохот, сказал я и отвернулся, чтобы не смотреть на картофелину, а то снова рассмеюсь.
— А я, собственно, уже закончил, — улыбнулся клубень.
По залу прокатился громогласный голос судьи.
— Ваши слова приняты во внимание! И да, вы правы. Дубровский очень несдержан. Оскорблять богов…
— Одного конкретного бога, который попытался убить моего человека, — поправил я судью.
— Вы правы. Одного бога… Впрочем, не будем на этом концентрировать наше внимание. — Есть ещё боги, желающие выступить с обвинением в сторону Дубровского?
В центре зала появился божок в облике мартышки.
— У-у-у меня есть замечание. У-у-у! — по-обезьяньи проукал божок, заставив меня снова давиться от смеха.
— Говори, Укун.
— У-у-у, Дубровский разрушил десятки деревень в Японии. У-у-у. Но оплатил их восстановление и вообще спас народ Японии. У-у-у. Так что претензий у меня нет. У-у-у. Просто констатирую факт.
— Чертовски дельное замечание, — сказал громогласный голос судьи, явно пытающийся не обидеть макаку. — Если больше замечаний нет, тогда я вынесу вердикт!
В зале повисло гробовое молчание, и только стоящие рядом божки улыбались мне. Забавно, но впервые за долгое время я не испытываю к богам отвращения. Точнее, конкретно эти боги мне даже нравятся. Особенно Потато, ха-ха.
— В связи с ранее сказанным, я принял решение оправдать Дубровского и Ершова! — послышался рокочущий раскат грома, как будто огромный молот ударил по дубовому столу. — Однако великий Ёрш понесёт наказание за то, что бросил свой род и своим бездействием создал возможность вторжения в наш мир орды демонов.
— В мой мир, — снова поправил я судью. — Дубровка — это мой мир.
— Виктор Игоревич, могли бы вы помолчать? Я всё-таки