свой контроль и сделать орудием захвата власти, чем избираемое всеобщим прямым, равным и тайным голосованием собрание. «Апрельские тезисы» Ленин обнародовал, выступая перед петроградскими большевиками 4 апреля 1917 года, на следующий день после своего возвращения. Он также объявил лозунг: «Никакой поддержки Временному правительству» и провозгласил курс на перерастание буржуазной революции в социалистическую, имеющую целью свержение буржуазии и переход власти к Советам и пролетариату с последующей ликвидацией армии, полиции и чиновничества. Ленин потребовал усиления антивоенной пропаганды, что должно было привлечь к большевикам симпатии солдатских масс и настроить их против Временного правительства, собиравшегося продолжать войну до победного конца.
Временное правительство, официально ограничивая время своей деятельности до созыва Всероссийского Учредительного собрания, не торопилось с назначением даты выборов. Оно опасалось, что среди депутатов возобладают сторонники радикальных преобразований государственного строя и аграрной сферы. Это казалось особо опасным в условиях войны с Германией, так как могло спровоцировать еще одну войну – гражданскую. Правительство князя Г.Е. Львова, а потом Керенского пыталось оттянуть созыв Учредительного собрания до окончания боевых действий или по крайней мере до решительного перелома в них в пользу Антанты. Однако идея Учредительного собрания была популярна в массах. С ним связывали надежды на выход из все углублявшегося политического и экономического кризиса. Солдаты верили, что Учредительное собрание даст им мир, крестьяне ждали, что оно даст, наконец, землю. Поэтому Временное правительство, теряя контроль над ситуацией в стране, несколько раз перенося сроки его созыва, в конце концов вынуждено было 9 августа назначить выборы в Учредительное собрание на 12 (25) ноября 1917 г., а днем начала его работы определило 28 ноября. Правительству Керенского не удалось, однако, дотянуть не только до конца войны, но и до первых в России действительно демократических выборов. Большевики, пришедшие к власти в результате Октябрьской революции, выборы отменять не стали, но сделали все, чтобы заранее выхолостить значение будущего Учредительного собрания.
Выборы растянулись на несколько недель. На Камчатке голосовали уже в октябре, а в 12 из 81 округов – только в декабре 1917 г. – январе 1918 г. Голосовали за партийные списки. При этом партия эсеров выступала единым списком, хотя уже после Октябрьской революции фракция левых эсеров от нее откололась, образовав самостоятельную партию.
Русские эсеры получили голосов больше, чем все другие партии – 40 процентов. Еще 14 процентов голосов завоевали украинские партии эсеровской ориентации, которые, однако, имели острые противоречия с российскими коллегами (последние не готовы были признать широкую автономию и тем более государственную независимость Украины). Второе место по итогам голосования заняли большевики – около 24 процентов. Меньшевики получили только 2,3 процента голосов. Всего в выборах участвовало (в 68 округах, по которым только и известны результаты) немногим менее половины от списочного состава избирателей (полнота списков избирателей, составленных впервые в истории России, вызывала сомнения).
Когда проигрыш выборов в целом по стране стал очевиден для большевиков, они постарались максимально принизить значение Учредительного собрания. 3 января 1918 года, накануне его созыва, намеченного на 5 января, ВЦИК одобрил «Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа», где были зафиксированы переход власти к Советам и декреты Совнаркома о мире, земле, рабочем контроле на предприятиях, национализации банков и др. Таким образом, были решены основные вопросы, для решения которых и созывалось Учредительное собрание. Одновременно было принято специальное постановление о том, что «вся власть в Российской республике принадлежит Советам и советским учреждениям. Поэтому всякая попытка со стороны кого бы то ни было или какого бы то ни было учреждения присвоить себе те или иные функции государственной власти будет рассматриваема как контрреволюционное действие. Всякая такая попытка будет подавляться всеми имеющимися в распоряжении Советской власти средствами, вплоть до применения вооруженной силы».
Еще раньше, 28 ноября 1917 года была ликвидирована Всероссийская избирательная комиссия и объявлена вне закона кадетская партия (к этому большевиков подтолкнула выявившаяся на выборах непопулярность кадетов) и арестовано несколько лидеров «партии народной свободы» – бывшие депутаты Думы Ф.Ф. Кокошкин, А.И. Шингарев и некоторые другие, уже избранные к тому времени депутатами Учредительного собрания. Кокошкин и Шингарев были зверски убиты в Мариинской тюремной больнице матросами и солдатами в ночь с 6 на 7 января 1918 года, сразу после разгона Учредительного собрания. Убийцы так и не были наказаны. Союзники большевиков левые эсеры протестовали на заседании ВЦИК 2 декабря против запрета кадетской партии и незаконного ареста депутатов, хотя и не исключали ответственности отдельных лидеров кадетов за развязывание гражданской войны, предлагая преследовать отдельных лиц. Ленин в ответ заявил, что ЦК кадетов сделался политическим штабом буржуазии, вступил в связь с Корниловым и фактически начал гражданскую войну, прикрываясь лозунгом Учредительного собрания. Председатель Совнаркома утверждал: большевики выдвигают прямое политическое обвинение против партии и «мы не будем прятать политического обвинения против штаба целого класса за ловлей отдельных лиц».[171] ВЦИК в итоге одобрил антикадетский декрет СНК.
26 ноября Совнарком постановил, что Учредительное собрание откроется при кворуме из более чем в 400 депутатов. Всего же на 715 мест было избрано 412 эсеров (в том числе 30 – левых), 183 большевика, 17 меньшевиков, 16 кадетов, 2 народных социалиста, 81 депутат от национальных групп. На открытие Учредительного собрания съехались более 410 народных избранников, в том числе 259 эсеров, включая левых и украинских, 136 большевиков, по 3 меньшевика и народных социалиста, несколько кадетов, представители национальных партий и групп. В день открытия Учредительного собрания противники большевиков устроили демонстрацию в его поддержку, но она была разогнана красногвардейцами с применением силы. 9 участников демонстрации было убиты и 22 ранены. Первоначально открытие собрания планировалось на утро 5 января. Однако большевики затягивали начало работы, выжидая исход столкновений на петроградских улицах: удастся ли поддерживающим Учредительное собрание демонстрантам прорваться к Таврическому дворцу. Когда к середине дня стало очевидно, что центр города надежно блокирован, было дано разрешение начать первое заседание Учредительного собрания в 4 часа вечера в Белом зале.
Председателем собрания был избран эсер Виктор Чернов. За него проголосовали 266 депутатов. Глава ВЦИК Яков Свердлов предложил Учредительному собранию принять «Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа». Чернов от имени большинства депутатов отказался это сделать, поскольку содержащиеся в декларации вопросы как раз и составляли предмет работы Учредительного собрания. Лидеры Учредительного собрания пришли к выводу, что оно должно не ограничиваться решением конституционных задач, а превратиться в полноценный парламент для повседневной законодательной работы. Но после отказа Учредительного собрания немедленно принять представленную Свердловым декларацию, заседание покинули большевики, левые эсеры, а также мусульманские депутаты и украинские эсеры и социал-демократы. Этих последних спровоцировала содержащаяся в речи