Гарри сжал зубы и прикрыл глаза, стараясь сдержать порыв огрызнуться на докучливого Уизли. Он не должен набрасываться на рыжего. Это навлечет на него новые подозрения, а ему сейчас вовсе не нужны новоиспеченные наблюдатели. Все совсем недавно успокоилось, и Гарри наслаждался покоем.
Он сделал глубокий вдох и открыл глаза. Рон как-то странно на него смотрел.
- Послушай, Рон. Я очень занят. На носу второе задание, а моя стратегия до сих пор не проработана до конца. Понятно?
- Только не говори, что ты до сих пор готовишь зелье! - недоверчиво воскликнул Рон.
- Не скажу. С ним я уже закончил.
Уизли моргнул, и в ту же секунду его лицо просветлело:
- Так ты все сделал!
Гарри со вздохом потер переносицу:
- Да, с зельем я закончил. Но оно лишь первый шаг, еще мне нужны некоторые заклинания, и на их усвоение уходит много времени.
Рон понурился:
- Ох.
- Может, тебе нужна помощь? - послышался голос Гермионы, и Гарри развернулся, увидев, что девушка сидит в одном из мягких кресел у камина.
- Нет, Гермиона. Я сам справлюсь.
- Уверен? Я хочу сказать… мы могли бы помочь тебе с практикой или еще чем-нибудь, - с надеждой предложила она.
Гарри поморщился, перебирая варианты, где эти двое могли бы ему помочь.
Он уже мастерски овладел заклинанием головного пузыря и согревающими чарами, которые оказались весьма простыми. У него оставалась только часть с парселмагией.
Хотя были еще поисковые чары.
Он использовал заклинание-поисковик на книгах в комнате Салазара по теме «поисковые чары», «парселмагия». Но на этот запрос нашлось слишком много тем, и большинство из них были нацелены на поиск определенных вещей, а учитывая, что Гарри начал поиски только вчера, то он пока ничего не нашел.
- Ну… - начал он медленно, - мне нужно выучить какие-нибудь поисковые чары.
- Поисковые чары? - повторила Гермиона и заинтересованно подалась вперед. - Так… ты расскажешь нам, в чем заключается второе задание? Или… об этом нельзя говорить? Ты же видишь: я сгораю от нетерпения.
- Э, да… Думаю, все будет в порядке, если я вам расскажу. Никто мне не говорил, что это запрещено. Касательно второго задания: я должен буду что-то найти. И что именно, я не знаю. Они украдут это у меня и унесут на дно озера, и если я не найду эту вещь через час, для меня она будет навсегда утеряна.
Рон и Гермиона с ужасом посмотрели на него. Рон заговорил первым:
- Но… эта вещь будет укрыта в озере! А как же гигантский кальмар?
Гарри лающе рассмеялся:
- Не поверишь, Рон, но я об этом помню.
- Но озеро огромно! И глубоко! Да и как ты задержишь дыхание на целый час! Тебе нужны какие-нибудь чары, позволяющие дышать под водой. Ох, что ты собираешься со всем этим делать, Гарри? - пораженно протараторила Гермиона.
- Я работаю над этим… У меня уже есть способ, который позволит дышать под водой. А чтобы выжить при встрече с кальмаром, гриндилоу и русалками, я разработал специальный план, но если он не сработает - у меня есть запасной. В любом случае, мне нужно поработать с чарами поиска, и с ними вы можете мне помочь.
- Как именно? - сосредоточенно спросила Гермиона, принимая «серьезную» позу.
- Ну… вы можете… что-нибудь забрать у меня, а я попробую это найти. Меня заранее не предупредят о том, что собираются взять, поэтому я буду искать вслепую. Получается вот такая ситуация, что я знаю и не знаю, что у меня что-то отнимут.
- Хочешь заняться этим сейчас? - с энтузиазмом спросил Рон.
Гарри поморщился:
- Хм, нет… простите, ребята, но я дико устал. И сейчас планирую немного вздремнуть.
- Стоп! - воскликнул Рон. - Но сейчас только полдень.
- Я рано встал сегодня, а потом эээ… работал над одной трудной задачкой, так что я просто выдохся.
- Понятно, - угрюмо ответил Рон.
- Тогда тебе на самом деле нужно отдохнуть, - сказала Гермиона, явно сдерживая крутившийся на языке вопрос.
Было понятно, что девушке хочется узнать, что же так измотало Гарри. И то, что он рассказал им кое-что о втором задании, особенно после того, как упорно об этом молчал, только подогрело её интерес. Но к вящему удивлению Поттера Гермиона промолчала.
- Спасибо, - сказал он, облегченно улыбнувшись.
- Тогда начнем работать над поисковыми чарами завтра, - произнес Рон, видя, что Гарри уже пошел к ступенькам.
- Да, конечно, - пожал плечами Гарри и направился в спальню.
_ _
- Подойди, Хвост, - поманил он своей крошечной тонкой рукой толстого дрожащего человека, сидевшего в другом конце комнаты. Тот испуганно пискнул и подбежал к нему.
- Д-да, мой Лорд, - произнес Хвост, падая на колени и склоняя голову.
- Дай руку, Хвост, - приказал он.
Хвост судорожно кивнул и поднял голову, от чего его длинные, жиденькие волосы заколыхались из стороны в сторону. Хвост медленно поднял руку и оттянул рукав, оголяя предплечье левой руки.
Он перегнулся через маленький столик, стоящий у его кресла, и взял в руки палочку, наслаждаясь магией, распространяющейся по венам, связь с которой крепла день ото дня. Это напоминало, что его бессилие - только временное явление… временное…
Он поудобнее перехватил палочку и коснулся ею руки слуги, с удовольствием наблюдая, как лицо притворно улыбающейся крысы перекашивает боль.
Он призвал свою магическую силу и неприятно улыбнулся, ощутив, что теперь она откликается намного быстрее, чем раньше. Она наполняла его волнительным ожиданием грядущего.
Он сосредоточил свою магию и направил её в палочку, а от нее в отметину на предплечье слуги. От внезапного наплыва магии выцветшая метка начала темнеть. Хвост, который выступил вместилищем магии, заскулил от боли, но от этого улыбка на губах Лорда стала лишь шире.
Он делал это уже третий раз, но впервые все сработало как надо, и теперь его последователи точно почувствовали жжение в левом предплечье.
И прежде чем он их призовет, они без тени сомнения будут знать, что их Лорд вернулся. Раз за разом, он будет наполнять метки магией, до тех пор, пока им хватит сил притащить собственных владельцев по его зову.
В идеале это гарантировало, что его сторонники вернутся к нему. Ни один из них не получит снисхождения. Они не смогут сослаться на то, что после стольких лет были не готовы к его вызову. Он предоставит достаточно знамений, означающих его возращение, и каждый неявившийся на его зов уж точно не избежит наказания.
Он положил свою палочку на место, а с его губ не сходила удовлетворенная ухмылка. Поскуливающий Хвост нерешительно опустил руку.
- Отлично, Хвост, - тихо прошипел он. - Принеси мне стул.