всполохами. Я даже разглядел красные маячки бакенов, рассыпанных вдоль фарватера. Самолёт слегка клюнул носом и плавно пошёл вниз. Через пару минут салон ощутимо встряхнуло, шасси вцепились в бетонную полосу и уже не отпускали её. Улыбающаяся Татьяна поздравила меня и моих спутников с прибытием в славный Ленск, заодно пожелала провести здесь незабываемое время, что вызвало ухмылку у Ломакина. Да и я скрестил пальцы на удачу. Пусть мы ещё находились на своей земле, но дух авантюрного предприятия уже витал над головой и будоражил душу.
Нас встречал лично князь Мамонов, несмотря на позднее время. Фары нескольких автомобилей, подъехавших чуть ли не к трапу, освещали самолёт. Бойцы охраны рассыпались вдоль дорожки и контролировали прилегающую территорию. Я спустился с трапа сразу после Архипова и попал в объятия отца. Выглядел он вполне сносно, не так, как на экране монитора. Видать, послушался моих советов и перестал работать на износ. Понимаю, земли Мамоновых вельми обширны, за всем хозяйством нужен глаз да глаз. Но ведь есть управляющие, заместители, дядька Алексей, наконец, и Антон — мой старший брат, наследник Главы. Людей хватает, нужно только направить их энергию и ум в нужное русло.
— Окреп, чувствуется, — отец словно застыдился своих чувств и отпрянул от меня, держа за плечи. — С прибытием, сын.
— Спасибо, папа, — я вдохнул в себя запах травы; аэродром находился за чертой города чуть ли не посреди бескрайнего луга. — Как сам?
— Готовимся потихоньку, — усмехнулся князь. Увидев подошедших Куана и Ломакина, пожал им руку, что говорило об особом статусе гостей. — Так, рассаживаемся по машинам и едем домой. Время позднее, надо отдохнуть как следует, вылетаем следующей ночью.
Я и отец сели в один из внедорожников, а остальные разместились во втором бронированном чудище и в микроавтобусе сопровождения. С нами никого не было, кроме Архипова, занявшего переднее кресло, и водителя. Пока ехали от аэропорта к городу, отец успел расспросить о моих успехах в Москве, как там поживает дядька Сергей, Гусаровы. Понятно, что большую часть информации он получил из первых рук, но показывает, насколько ему важно моё слово.
— Мы полетим на том малыше? — поинтересовался я, показывая на удаляющиеся огни аэропорта.
— Полетим, но только до Охотска, — рассмеялся отец. — У нас другие планы.
— На корабле поплывём? — воодушевился я. Мне приходила в голову такая мысль, когда обдумывал, каким образом нам попасть хотя бы в фактории. Коптер — вариант самый предпочтительный, значительно сокращает время пути, но на чужой территории, где властвуют иные законы, опасно на нём передвигаться. Поймает какой-нибудь абориген в прицел мобильного ЗРК вертушку (а такое оружие у алеутов есть, я уверен) — и никакая магия не спасёт. А вот морской катер — вещь. На нём можно в любую бухту зайти и ждать отряд столько, сколько понадобится. Или, наоборот, при первой же опасности уйти в открытые воды. Вот только одна проблема нерешаема: транспортировка Камня. Но, опять же, мы не знаем, какого размера близнец нашего родового Источника.
— Ты при матросах так не говори, — отец добродушно потрепал меня по голове. — Как они говорят: плавает не корабль, а… другая субстанция, которая в воде не тонет. А истинный моряк — ходит.
— Да ладно, это всё придирки, — я отмахнулся. — Гражданским можно ошибаться. Так что за корабль? Не помню, чтобы ты упоминал о личной яхте.
Отец пожал плечами.
— Так она и сейчас не нужна. Но как только появился интерес к проекту, я сразу задумался о покупке. Вариант с морским переходом до Аляски изначально был в приоритете, это уже потом я задумался о самолёте. Но прикинул нашу уязвимость в воздухе. Да и своего компаньона Меллона не стоит недооценивать.
— Боишься, что он свинью подложит?
— Американцы живут в иной системе взаимоотношений, — пошутил отец, а может, и в самом деле так считал. — Ни один уважающий себя бизнесмен не строит союзы на сотню лет вперёд, а лишь до того момента, когда компаньон перестаёт его устраивать. Тогда от него можно ожидать чего угодно.
— Ты опасаешься, что такой момент наступает?
— Молодец, правильный вопрос задал, — князь посмотрел на меня очень внимательно, изучающе. — Нет, ещё не наступает. А вот когда Меллоны узнают, что мы вытащили из-под носа Источник, тогда очень сильно обидятся. Именно с того момента нужно быть осторожным. И всё равно, яхта предпочтительнее.
— Всё-таки яхта, — удовлетворённо произнёс я, разглядывая освещённые улицы Ленска, через которые прорывался наш маленький кортеж. Машин было мало, поэтому через несколько минут мы уже полностью пересекли город и ехали по хорошей асфальтированной дороге в сторону отцовского имения.
— Яхта класса «а». Я решил не мелочиться. Мало ли какая волна в проливе поднимется, а такие суда выдерживают более четырёх метров в высоту. Ну и грузоподъёмность — немаловажный фактор. Всё-таки куча снаряжения, лодки, моторы… Впрочем, завтра всё обсудим, выработаем стратегию. Познакомлю тебя с бойцами, которые нас будут сопровождать.
А потом была встреча с мамой. Я увидел её, стоящую на веранде, закутанную в тёплую шаль. Не дождавшись, когда наш внедорожник остановится, торопливо спустилась по лестнице, и крепко прижала к себе, как только я показался наружу. Отец ворчливо произнёс:
— Ася, ну сколько раз тебе говорить — не скачи ты молодой ланью, не тот случай!
— Да, мам, не бережёшь себя, — смущённо бормотал я, боясь надавить на упругий выпирающий живот матери, а сам млел в тёплых объятиях. Какое же это прекрасное чувство — ощущать любовь родного человека, его искреннюю, потоком льющуюся радость от встречи.
Даже в просторном домашнем платье мама выглядела миниатюрной, или это я стал таким большим?
— Как вырос-то, сынок, — подтверждая мою мысль, ласково произнесла она, поглаживая по голове как ребёнка. — Скоро отца перегонишь.
Не, моего папаню я вряд ли обгоню. Он настолько кряжист и высок, что мне до сих пор приходится смотреть на него снизу вверх.
Кругом царила деловая суета. Слуги по приказу отца забрали наши дорожные сумки и утащили их в дом; слышался здоровый мужской смех, стучали дверцы, машины одна за другой отъезжали в сторону гаражных боксов.
— В дом, в дом! — заспешил отец и обхватил маму за плечи. — Уже прохладно становится, не застудись.
Удивительная забота. Как же он допустил в своё время, что молодая жена убежала из дома с грудным ребёнком