Киран улыбнулся своим мыслям — такого спокойного, тихого утра у них давно не было. Хотя стойте, было ли вообще? Сначала, когда они только оставили школу, Натан чертовски волновался, что скажет отец. Потом они искали Ольвен. Да и в любом случае, Дубовая Роща тогда была не тем местом, где можно насладиться утренней прогулкой. Потом они ехали в Пять Радостей. Путешествие, полное ожиданий. И еже-вечерние, и еже-утренние выматывающие тренировки Натана… Потом сопровождали Меч Неназываемого. Сплошные нервы. Только сейчас они ехали спокойно, никуда не торопясь, уверенные в своих силах и будущих действиях. Киран прислушался к себе, насколько он изменился за прошедшее время. Эти несколько месяцев на свободе были намного более стремительными, чем жизнь в школе. Ещё совсем недавно он ничего не знал о сельском хозяйстве, деньгах, охоте, воинском деле, и жизни в лесу. Он лишь слабо представлял, что такое "отношения", и чего хотят друг от друга люди. Конечно, если бы он сразу знал, чем грозит поедание живых существ в этом мире, он ни за что в жизни не покусился бы ни на Райана, ни на Мориса — существует множество других способов убить. Тень сожаления легла на лицо пожирателя — ещё два месяца назад он даже не допускал мысли, что можно убивать кого-то не ради еды и самозащиты. Но теперь он беспокоился о других — "если я сам смог избежать опасности, то другие ведь не смогут". Какие "другие"? Совсем недавно не было никаких "других". А жих? После него тело так и норовило встать на четыре лапы. Тогда в комнате на несколько мгновений Киран даже испугался, что разучился ходить. Пришлось крепко попотеть, чтобы не дать Натану лишних поводов для беспокойства. Сознание, память жиха оказались настолько отличными от человеческих, что пожирателя до сих пор начинало мутить, когда он пытался упорядочить в голове новые знания. Но это было так интересно! Киран подумал ещё раз, и решил, что ни капли не жалеет о том, что подбил Натана поохотиться. Средние демоны, принимавшие в этом мире облик животных, даже на волосок не приближались к ощущениям, которые он испытал, попробовав настоящего зверя. Пусть поиски второго пожирателя и задерживаются из-за этого. Но днём меньше, днём больше — какая разница, когда речь идёт о столетиях? Да и новые знания того стоили. Обоняние Кирана не изменилось, но теперь он научился понимать, что чувствует. Пожиратель посмотрел на Анакса, яростно начавшего спорить о чём-то с Натаном. Если бы не жих, он бы никогда не заметил. Люди слишком много внимания уделяют мелочам, забывая о главном. За ненужными деталями легко спрятать то, что действительно важно. Киран опять самодовольно улыбнулся, слушая вопли магов и крики лесных птиц. И Анаксу лучше не знать, что его тайна — больше не тайна. Вряд ли ему попадётся ещё кто-нибудь со звериным чутьём.
— Ты какой-то зелёный, — Натан внимательно посмотрел на напарника. — Всё-таки еда была плохая.
— Нет, нет, всё было отлично, — Киран старался лишний раз не вдыхать. — Просто я как-то подзабыл, что он такой… пахучий.
— Город?
— Угу…
Они сидели в своей излюбленной таверне, на втором этаже. Правда, второй день уже шёл дождь, и хозяин поставил обратно навес и щиты, отгораживающие от ветра и дождя. Это ограничивало обзор, но зато можно было не бояться промокнуть. Переливчато зазвонили дверные колокольчики. Возле входя на площадку стоял Анакс, и его лицо никак нельзя было назвать счастливым.
— Привет от шефа, — буркнул младший маг. — Вы ещё не уезжаете из города?
— Как раз собирались, что-то случилось?
— Тогда ладно, пока, — Анакс развернулся, чтобы уйти, но в этот момент, загораживая проход, вошли несколько моряков и побег не удался.
— Рассказывай, что случилось.
Анакс нехотя подошёл к их столу и сел на свободное место.
— Новое задание. Эвану понравилось, что мы друг друга не убили.
— И что на этот раз?
— Это — обычное. Перевозчики нанимают партию. Нужно сопроводить товар в Нарун, и потом обратно купца с выручкой. Наши собираются ехать все, обоз большой. Но магов не хватает — Конлан и Хан ещё не вернулись.
— И Эван хочет знакомого мага?
— Против лишнего меча он тоже не будет против, — Анакс бросил быстрый взгляд на Кирана, и тут же отвернулся, будто боялся обжечься. — Дорога длинная, туда и обратно уйдёт восемь недель, если никаких проблем. Вернёмся в самый разгар лета. Еда и постой за счёт заказчика. В руки по четыре мана человеку, плюс по два балла каждому магу. Если придётся сражаться — будут дополнительные премии, как в деньгах, так и в баллах. Обязательное условие — едем не только туда, но и обратно.
— Хм… — Натан почесал подбородок. В Дюраране он ленился бриться, и щетина приятно колола ладонь. Два балла за два месяца — уж как-то слишком жидко. Но с другой стороны — они точно будут. И если будут нападения, сражения, или ещё какая-нибудь неожиданная кутерьма, то их будет даже больше. Причём, еда и кров на ближайшие два месяца — очень неплохо.
— Мы едем домой, — Киран улыбнулся, не оставляя Натану шансов вклиниться. — Четыре мана за два месяца, и два балла — это даже не смешно.
— Так и знал, что опять будете торговаться, — Анакс вздохнул. — Пойдём к Эвану. Он сказал привести вас, если предложение заинтересует.
— Нет, мы правда едем домой.
— Киран, ничего не случится, если мы их просто выслушаем.
— Случится. Ты выторгуешь ещё пару баллов и согласишься, — Киран понизил голос, — А нам нужно искать сам знаешь кого.
— То есть, как идти на жиха — так ничего страшного, а как смотаться в Нарун — так нам пора домой? — Натан прищурился. — Самовлюблённый, бессердечный…
— Там было несколько дней, а здесь два месяца! Ты вообще ведёшь учёт времени? Вы в сентябре договорились встретиться с Лорен и Гораном. Мы успеем вообще туда добраться?
— Хм… — Натан замолчал. Как-то он совсем об этом не подумал. Через два месяца будет уже июнь. И они всё ещё будут на западном побережье. Если нет возможности призвать летающего демона, то до Лорса к сентябрю они как раз только и подтянутся. Хотя постойте. Добраться по воздуху — совсем не проблема. Неважно, что Натан — огненный маг. Киран мог призвать лунных волков, и дорога тогда займёт совсем немного времени. Младший маг хитро улыбнулся. Пожиратель всё понял и тяжело вздохнул. Перечить Натану он не мог. — В любом случае, не волнуйся. Нарун лежит на севере, за грядой. Может, увидим там что-нибудь интересное. Обоз ведь пойдёт через Львиный перевал?
Анакс кивнул.
— Вот видишь! Это одно из мест, где по легендам Неназываемый сражался с морскими гадами.
— Эээ… — что морские гады могли делать на горном перевали, Киран представлял слабо. Но раз так говорят, то кто он такой, чтобы не верить?