чем два, практически не проворачиваясь вхолостую, а это дополнительная возможность уйти вперед со светофора или обогнать кого-нибудь, если очень сильно торопишься. И немецкий пикап не подкачал, набирая ход без видимых усилий.
О-па! А вот и служители полосатого хрена. Стоят на перекрестке. Ну и пускай стоят – в конце концов, Виталий ничего не нарушает, и превышение скорости минимальное, за ненаказуемый двадцатник не выходит и даже к нему не приближается. Однако же паренек в пятнистом, типа камуфляжном, бушлате махнул своей волшебной палочкой. Ну вот, сейчас начнется. Не зря говорят: ДПС – это «дай Петру и Семену».
Виталий со вздохом нажал на тормоз. Хрен с ними. Может, им просто заняться нечем, холодно и скучно, вот и тормозят, кого получится. Машина не отреагировала. В смысле – вообще. Второе нажатие – и рывок «ручника», который, как ни странно, моментально сработал. Пикап занесло, но тут правое колесо налетело на бордюр, скрежетнуло – и машина замерла.
Пару секунд он сидел за рулем, не понимая еще толком, что произошло, и был выведен из ступора лишь стуком по стеклу. Кто? Ну да, конечно, кому же еще долбиться, как не лейтенанту. Кстати, а жезлом стучать удобно… Идиотские мысли в голову лезут.
Виталий замедленными движениями отстегнул ремень, открыл дверь и выполз из машины. Вдохнул холодный воздух…
– Парни, вы очень вовремя меня тормознули. Откажи у меня тормоза, когда я разогнался бы, – накрутил бы дел…
Ай-ай-ай, как изящно придумано, думал Виталий два часа спустя, выходя из дому следом за отчаянно рвущейся к кустикам собакой. И никто не пострадал бы, и Виталий застрял бы вдали от дома надолго. Испортить тормоза (специалист с эвакуатора сразу определил, что лопнула тонкая и вроде бы надежная трубка подачи тормозной жидкости), сообщить в ГАИ о том, что сейчас от ресторана отъедет пьяный на пикапе… Легко понять, что должно было произойти. Дорога здесь малость под уклон, тормоза не срабатывают, остается выруливать, гайцы решают, что им не подчиняются, и бросаются в погоню. Рано или поздно все, конечно, решилось бы, но даже если б удалось избежать аварии, все равно пока бы поймали, пока мордой в асфальт потыкали (обязательная, временем освященная процедура, на нее даже обижаться не положено), пока составили бы все необходимые протоколы… Несколько часов как минимум.
И все это время было бы не до активных действий. Более того, дома вообще никого не было бы. Когда Виталий вернулся, он застал обеих девушек активно одевающимися. Им, оказывается, позвонили и сообщили о его, Виталия, задержании. Они, естественно, бросили все и кинулись его вытаскивать. О том, что в полиции об их существовании в принципе не должно быть известно, никому и в голову не пришло. Женщины, чего с них взять. Они ведь не мозгами думают – эмоциями. Без этого жизнь, конечно, становится довольно скучной, однако притом делает их предсказуемыми, а значит, уязвимыми. Вот как сейчас, например. Умчатся спасать – и все, квартира пуста. Заходи, кто хочешь, бери, что хочешь, благо для серьезного домушника ни один замок не проблема. Впрочем, на этот раз все обошлось.
План тех, кто испортил тормоза, выглядел красивым, но притом оказался уязвимым. Всего-то не предусмотрели, что водитель сумеет не потерять самообладание, вовремя отреагировать и остановить машину. Всего и урону, что покореженный о бордюр диск на правом переднем колесе да разорванная покрышка. Гаишники оказались парнями адекватными – это лишь в анекдотах и тупых комедиях они полные идиоты, умеющие только взятки брать. На самом же деле при нынешней жесткой и непрекращающейся чистке рядов дураки там давно перевелись. Убедившись, что их клиент не пьян и всей проблемы только в отказавших тормозах, они оформили протокол и отпустили горе-водителя на все четыре стороны. К тому моменту как раз и эвакуатор подъехал, так что оставалось только отконвоировать машину до сервиса, где ее обещали привести в порядок примерно через неделю. Долго, конечно, однако хороших сервисов в городе не так и много, очередь расписана. Пришлось оплатить сразу же стоянку, чтобы четырехколесный монстр дождался возвращения хозяина, а потом вызывать такси, доставившее Виталия прямиком к родному подъезду. Словом, неприятно, но не смертельно.
Мысли о том, кто сумел так изящно, а главное, оперативно провернуть комбинацию, сводились всего к двум вариантам. Оскорбленный в лучших чувствах адвокат и «кто-то еще». В том, что правильным оказался именно второй вариант, удалось убедиться буквально через несколько минут.
Слишком примитивен господин Иванов. Впрочем, легче от этого не стало.
Вышедшая из тени группа двинулась наперерез Виталию столь целеустремленно, что ясно было: именно его и ждали. Что же, хорошо, что собака умчалась прочь, а то попадет еще под горячую руку. Случись что, ее будет реально жалко. А вот этих троих – нет. И когда в свете фонаря стало видно их лица, Виталий пожалел только об одном, что не встретил их лет этак семнадцать-восемнадцать назад в южных горах. Тогда их можно было просто и без затей отстреливать.
– Эй, ты!
– Слушаю тебя внимательно, Пятачок.
– Что?
– Что слышал, мулатка-шоколадка.
Парень с характерной внешностью и столь же характерным акцентом на несколько секунд выпал из реальности. Похоже, не привык, что его нестандартно (однако притом однозначно оскорбительно) посылают. Виталий усмехнулся:
– Ну, что встали-то? Не стесняйтесь, валите отсюда.
– Ти-ы!!! – взвыл тот, что начал разговор и, очевидно, считался у этих троих за главного.
Дальнейшее было предсказуемо. Удар, неплохо поставленный, но под теплые куртки не рассчитанный. Теплолюбивые твари попались, в пуховики вырядились, притом что, на взгляд Виталия, для осени было вполне комфортно. Ну и получилось в результате так себе, замедленно и неловко. Ответка прилетела куда удачнее.
Грамотный человек сможет превратить в оружие любой, даже самый безобидный предмет. А уж связку ключей, лежащую в кармане, уметь использовать сам бог велел. Сжатая так, что ключи торчали между пальцами, она превратились в импровизированный, но жуткий по эффективности кастет. Ну а удара с левой никто не ждет вовсе. Зажимая разорванную щеку и оставляя кровавый след на только-только начавшем ложиться снегу, парень с воплем покатился по земле. Шрам останется на всю жизнь, половины зубов нету, и повезло ему, если язык не порвало. Все это Виталий отметил, уже ломая челюсть второму горному цыпленку. На этот раз правой, благо она была затянута в черную кожаную перчатку и ободрать пальцы, подхватив в результате заразу от чьих-то нечищеных зубов, риска не было.
Третьему незваному гостю стоило бы развернуться и валить прочь во все лопатки, надеясь, что за ним