что этого ответа у меня не было. Всё так запуталось… До вчерашнего дня я знала, куда стремлюсь, но последние сутки всё взболтали, смешали и оставили в полной растерянности. Может быть слова «Я откажу ему, потому что люблю тебя!» и сделали ли бы нас обоих счастливыми, а может и нет. Готова ли я снова вернуться на два года назад отбросив из жизни всё, чего добилась за эти годы? Выкинуть новую меня, любимое дело, друзей, мечты ради него? Я не знала. Не готова была рискнуть… Поэтому тихо произнесла,
— Пока не знаю.
— То есть — возможно «да»? — уточнил он, рассматривая меня.
— Возможно…
— Ясно.
Прерывая неловкое молчание, он поднялся.
— Пора двигать. Солнце уже спускается, скоро стемнеет…
Ночь свалилась на нас внезапно, разом сгустившейся под ногами чернотой. А может это темнело в глазах… Разобрать было сложно. Цепляясь за руку Арнава я упрямо переставляла стёртые ноги, сосредоточившись лишь на одной мысли — не споткнуться! Чётко зная — если упаду то уже не поднимусь, старательно вглядывалась в густое сплетение корней при каждом движении, осторожно выбирая место для следующего шага. Продвижение вперёд это замедляло, зато отвлекало от пугающих мыслей липкой паутиной догадок оплетающих мозг — последние час-полтора я перестала чувствовать зудящую боль в плече, но и плеча тоже не чувствовала… И всей правой руки вплоть до запястья. Дышать становилось всё труднее и стирая раз за разом выступающую испарину тщетно пыталась убедить себя, что это из-за тяжелого пути и душной жары, прогоняя соображение, что отёк, сковавший онемением плечо, начинает распостраняться и на лёгкие. «Надо просто идти вперёд. Идти и идти… Добраться до жилья. Другого выбора нет…» — беззвучно бубнила себе под нос не отрывая взгляда от земли, покрытой густым слоем влажной, гниющей зелени. Руки Арнава время от времени оказывались у меня на талии, подхватывая в моменты очередной попытки падения или когда я очередной раз чувствовала, что силы совсем закончились. Он внимательно заглядывал в глаза, точно пытаясь выведать всю правду что есть во мне, но каждый раз ограничиваясь вопросом «Ты как?». И каждый раз я вытягивала откуда-то из глубины оптимистичное «Всё в порядке.» растягивая уголки губ в стороны и выпрямляя спину. Он знал, что я лгу, но кивал в ответ так же осознавая — наш единственный шанс — двигаться вперёд…
Свет он заметил первым. Резко дернув меня на себя, как обычно не рассчитал усилия. С размаху впилившись переносицей ему в подбородок я услышала категоричное «Стой», не сразу сообразив в чём дело. Красные отблески костра в узкой прорехе плотного сплетения деревьев разглядела лишь проследив за его рукой — «Смотри, там кто-то есть.». Радость всколыхнувшаяся от этих слов сильно поуменьшилась, когда мы подобрались ближе к источнику света. Пара палаток, костёр и четверо мужчин возле него абсолютно не походили на лагерь бойскаутов или отдыхающих туристов. Крупные фигуры, резкие бородатые лица в тени широкополых шляп, хриплый смех нетрезвых голосов громко разползающийся в душной тишине ночи, не внушали ни капли доверия вызывая лишь одно желание — бежать без оглядки! Но бежать было некуда. За границей тёплого круга света ждали лишь бессмысленное блуждание в темноте и смерть. А тут был шанс — шанс на чистую воду, горячую еду и медицинскую помощь. А ещё у них есть мобильный! Наверняка! На мгновенье представив, как набираю на телефоне номер Фернандо и через несколько часов оказываюсь в безопасном уюте белоснежной яхты, я торопливо шагнула вперёд.
— Подожди. — перехватили за плечо пальцы Арнава. — Не нравятся мне эти ребята. Там может быть небезопасно…
— А тут безопасно?! — скинула я его руку. — У нас нет выбора.
— Я не за себя беспокоюсь. — даже в едва просачивающемся лунном свете можно было разглядеть глубокую складку между его нахмуренных бровей. — Ты понимаешь — эти парни наверняка вооружены. Мы рискуем…
— Мы рискуем в любом случае. Зато у них есть телефон.
Вздохнув, я негромко выдавила признание.
— Не знаю сколько ещё протяну. Я едва передвигаю ноги и плечо совсем онемело…
Приблизившись одним броском, он скользнул прохладным запястьем по моему потному лбу и резко дернув подбородком, придушенно рыкнул,
— Дьяявол! Не могла раньше сказать?! Да твою ж мать! Ты вся горишь!
Его руки быстро, по-хозяйски пробежались по моему телу тщательно ощупывая — лицо, шея, плечи, руки, грудь…. В этом движении не было ничего сексуального — он точно скотину на рынке оценивал на предмет годности. Очевидно результат обследования ему не понравился — застыв в задумчивости всего на несколько секунд, он шумно, всей грудью выдохнул и крепко сплёл свои пальцы с моими.
— Ладно. Идём!
Четыре пары глаз обратились к нам с одинаковым удивлением. Понятное дело — как часто можно среди ночи в джунглях встретить босую девушку в вечернем шёлковом платье? Все взгляды сосредоточились на моей скромной персоне без особого интереса скользнув по спутнику. Четверо мужчин у весело потрескавшего костра. Самый старший из них поднёс к губам горлышко бутылки с виски и сделал долгий глоток. Звонко, неприятно причмокнув он неторопливо поднялся с места, не сводя с меня светлых глаз.
— Так, так, так… Удивительное — рядом! Если мои глаза не лгут — джунгли прибили к нашему пирсу две заплутавшие шлюпки. Причём одна их них очень миленькая… Откуда вы, дети мои?
Не думаю, что мы годились этому мужчине в дети, хотя в его густой чёрной бороде поблёскивало немало седины и почти прозрачные серые глаза с тяжелыми веками прятались в тонкой сети морщинок. Мощный разворот плеч и зычный голос принадлежали человеку жизнь в котором ещё кипит, может быть даже сильнее чем в его молодых приятелях. Парень с весёлыми чёрными глазами, оказавшийся ближе всего к нам, сверкнул широкой белозубой улыбкой.
— Привет, ребята! Присаживайтесь к костру!
— Да, милости просим. — Широко улыбнувшись крупными, крепкими зубами поддакнул старший, шагнув ближе. — Спасибо. — Одновременно с главарём Арнав дёрнулся вперёд, прикрывая собой мои голые плечи от от обжигающе-острого любопытства компании. — Нас с сестрой постигла небольшая неприятность. Она у меня такая неловкая — умудрилась свалиться за борт с яхты наших друзей недалеко от здешнего берега. Я пытался помочь ей и в итоге мы оба оказались посреди океана, слишком далеко от яхты. Сейчас