покое.
— Запечатано, — вздохнул он. — Жаль.
— А вы любопытный, — поддела его Дарья. — Любите подарки?
— Обожаю! Помню как в детстве нам с братом на Новый год их дарили по двенадцать штук. Первые шесть подарков нам доставались сразу после полуночи, а вторую половину мы находили под ёлкой утром. Это чтобы весь год был щедрый. Да вы не думайте, там не было ничего такого. Мы небогато жили. Карандаши, книги, наборы конфет в красивой коробке, обязательно что-нибудь практичное вроде новых ботинок. А однажды отцу дали на заводе премию в конце года и нам вручили только по одному подарку, но зато какому! Модели ретро автомобилей. Я свою до сих пор храню. Помню раньше всё мечтал о том, как вырасту и куплю себе такую же, но уже настоящую.
— Дорогой автомобиль?
— Достаточно. Их в мире всего ничего осталось.
— Что же вам мешает купить? Деньги ведь у вас есть.
Дмитрий задумался:
— Деньги есть, времени нет. То одно, то другое. Возможно, некоторым желаниям лучше всего оставаться в мире иллюзий. Хуже не исполненной мечты, может быть только сбывшаяся, оказавшаяся пустышкой. Извините, — спохватился Дмитрий, заметив, что Дарья молчит и думает о чём-то своём.
— Не извиняйтесь, — Дарья стряхнула с себя морок и натянула на лицо улыбку: — Кажется мы на месте, дедушка.
На калитке ведущей в дом Иванцовых висела табличка с гостеприимной надписью «Добро пожаловать», на окнах виднелись вырезанные из бумаги снежинки, мерцали шторы из разноцветных лампочек.
Дмитрий пропустил Дарью вперёд, огляделся. Заметил двух кривоватых снеговиков ростом с человека — те стояли важные, с пластиковыми красными вёдрами на головах, носами-морковками и нарисованными на европейский манер чёрными глазами и ртом.
— Бедный Жорик, — усмехнулся Дмитрий. — Представляю, как детки его изъездили.
Он подошёл к снеговикам, подозрительно наблюдающими за его действиями, покрепче приладил нос у одного, сдвинул на бок ведро у второго, придав тому совершенно бандитский вид.
Дарья не сдержала смешок, прыснула, зажав ладонью рот.
— Перестаньте! — велела она, стараясь выглядеть серьёзной.
— Как скажете. — Волконский отряхнул ладони и оставил снеговиков в покое. Поправил бороду. — Похож я на Деда Мороза?
— Вылитый, — одобрила Даша и протянула руку, чтобы нажать на кнопку звонка.
Однако дверь распахнулась сама собой и навстречу гостям вылетели двое ребят.
— Заморожу-заморожу, — тут же среагировал Дмитрий и ловко загнал детей в дом.
— Здравствуйте, ребятки! — сходу начал Дмитрий, подражая сказочной интонации Деда Мороза. — Пришли мы со Снегурочкой к вам из сказки. Лесами дремучими, полями снежными пробирались. С Новым годом поздравить спешили. Подарки вручить, желания заветные исполнить.
— Дедушка, — подхватила Дарья, — вставай с нами в хоровод. Ребят, какую новогоднюю песенку вы знаете?
— Но-о-овый год к нам мчится, скоро всё случится, — затянули дети и запрыгали вокруг ёлки. — Сбу-у-удется что сниться. Что опять нас обманут ничего не дадут!
Даша стремительно отвернулась, а Дмитрий, он же Дед Мороз, зашёлся в кашле. С трудом справившись с собой, он спрятал улыбку в бороде и только глаза его смеялись.
Покрасневшая же Ольга бросилась к детям и зашептала:
— Ну что вы поёте? Не то надо! Другое. Давайте! В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла. — Она схватила детей за руки и принялась напевать тонким и приятным голосом знакомые всем с детства слова.
— Нет, ма! — заканючили дети. — Нам эта надоела. Мы её в садике все утренники пели.
Ребята вырвались из материнских рук и вновь запрыгали, но теперь уже вокруг Деда Мороза. Мальчик попытался стащить подарки, но Дмитрий был начеку. Он поднял мешок высоко в воздух и погрозил хулигану пальцем.
— Хорошо, — тогда рассказывайте стихи, — сдалась Ольга, виновато глядя на гостей.
— Я не стану, — сказал мальчик. — Всем же ясно, что это не настоящий Дед Мороз и Снегурка не настоящая. Настоящие в Лапландии, а эти фигня просто.
Щёки Ольги снова заполыхали.
— Как это я не настоящий! — вступился за себя Дмитрий. — Ещё какой настоящий.
— Чем докажешь? — подошёл к нему вплотную мальчишка. — Заморозишь?
— Хо, да запросто! — Дмитрий подхватил ребёнка и потащил его к входной двери. — Сейчас как суну в сугроб, так ты и превратишься в ледышку.
— А, да! — завопила «любящая» сестра. — Да! Суньте его в сугроб!
Мальчишка занервничал и задрыгал ногами:
— Отпустите дяденька. Я верю в то что вы Дед Мороз, не нужно меня в сугроб!
Волконский сжалился и отпустил ребёнка, украдкой посмотрел на часы:
— Заморозить, — сказал он, многозначительно подняв указательный палец в верх, — тут много ума не нужно. Сейчас я вам настоящее волшебство устрою.
— Где у вас петарды, — спросил Дмитрий у хозяйки, понизив голос.
— В подвале.
— Давайте их сюда. Снегурочка, расспроси пока детишек, хорошо ли они себя вели в прошедшем году. Мы, — он посмотрел на детей, грозно сдвинув брови, — абы кому подарки не вручаем. Мы же настоящие волшебники, а не пластиковые Санта Клаусы. Да, внученька? И смотрите, не соврите. Всё равно узнаю.
Они ушли, а Даша осталась наедине с детьми.
Ну и что ей с ними делать? Сашка сказала, что не умеет обращаться с малышнёй, но и она, Дарья, не лучше.
Почувствовав чьё-то осторожное прикосновение, Даша опустила глаза и увидела девочку, заворожённо разглядывающую её наряд. Малышка робко перебирала складки платья, потом подняла на Дарью большие, чёрные глаза и спросила:
— Вы ведь не Снегурочка, правда?
Даша приготовилась снова врать детям о том, что она настоящая Снегурочка, но тут девочка обернулась к брату и прошептала:
— Ромка, к нам в гости пришла сама Снежная королева.
Мальчишка фыркнул, но внезапно поперхнулся смешком, подошёл к Дарье и, запрокинув голову, стал её разглядывать. Дарья была такой волшебной и красивой в этом своём наряде.
— Лен, — шёпотом спросил он сестру, — если она меня утащит и заморозит, ты найдёшь меня?
— Найду, — серьёзно кивнула девочка и, нашарив ладонь брата, крепко пожала её. В глазёнках малышки читался явный страх, но губы её плотно сжались, подбородок вздёрнулся.
Дарья поняла, что нужно срочно что-то делать. Она присела перед детьми на корточки и заговорила:
— Не бойтесь меня, ребята. Да, вы узнали меня — я Снежная