Мы покопались и выяснили: недавно Томтр женился на созвучной, но чужой. Ума не приложу, как так вообще могло получиться, насколько я знаю, в этом случае созвучной должно претить общество чужого темного сердца, но факт остается фактом: они супруги, они влюблены и очень хотят детей. Зачать с чужой созвучной невозможно, и мы предполагаем, что Томтр надавил на Луклей, чтобы та добыла книгу. Там как раз было заклинание «переключения» созвучной с одного темного сердца на другое. Никто не поставит свою жизнь, что оно работает, но, вполне возможно, Томтр уверен в древних знаниях.
Присмотритесь к Луклей, вдруг заметите что-нибудь подозрительное. И на всякий случай держитесь подальше от Магрея — супруга Томтра приходится кузиной Магрею-старшему. Так что я не могу поручиться, что наш умник-профессор не связан с похищением книги.
Жду вас у Нету через неделю, через день после весеннего бала. Обсудим детали. Будем готовить прорыв. Времени у нас все меньше, и шансы найти книгу тают с каждым днем. Скорее всего, придется ждать, пока кто-нибудь из злоумышленников потеряет терпение и выдаст себя».
Мера нахмурилась и потерла подбородок. Легко сказать: «держитесь подальше», — а вот как осуществить, особенно когда они с Зилом стали так близки, не подскажет даже великий бог Нориаль.
Припрятала письмо и отправилась привести себя в порядок. Мылась, расчесывалась, прихорашивалась и пыталась разобраться, что же происходит на самом деле. Итак, в ту ночь около книги промелькнуло три магических следа. Один из них принадлежал или Панту, или его отцу, ректору, другой — Блейтону, а третий кому-то, кто сейчас разгуливает по академии, предположительно Голарду Куду. Лиярт считает, что мотив украсть книгу был у Лары, Луклей и Магрея. Осталось понять, кто из этих людей имел реальную возможность преодолеть охранное заклинание и взять книгу. Блейтон, Куд, Луклей и Магрей не носят даже браслетов и могли сотворить все что угодно. Они, конечно, не в состоянии поменять погоду или воскресить мертвого, да что говорить, они и лечить-то толком не умеют, но запутать охрану и победить заклинание для них ничего не стоит. Возможности ректора ограничены браслетом, а Лара и Панту и вовсе почти беспомощны, но если кто-то другой снял охрану, они тоже вполне могли добраться до книги.
Вздохнула. Надо выяснить, кто и как провел ту ночь. Как знать, может, ей расскажут чуть больше, чем людям Лиярта?
Натянула форменное платье, собрала волосы в пучок, обулась, прихватила вещички и отправилась на занятие. Стоило попробовать застать Голарда одного в аудитории. Завтрак придется пропустить, но это лучше, чем второпях давиться кашей.
Пролетела по коридору, сбежала по лестнице и заскочила в класс. Отлично! Студенты не успели подтянуться, и Голард Куд еще пребывал в одиночестве. Возился с расставленными вокруг клетками. Довольным котом мурлыкал веселую песню. Мера закрыла глаза, мысленно сравнивая воспоминания о магическом шлейфе в библиотеке и свои ощущения. Так и есть. Профессор Куд оставил след той ночью в каморке! Довольно улыбнулась и собралась пойти на свое место, когда мужчина заметил ее.
— Доброе утро, Эра, — улыбнулся он благодушно. — Отчего не принесли Зузи? Попробовали бы установить связь и с вашими пятью кристаллами. Птичка у вас что надо. Должно все получиться.
Мера скромно опустила глаза и сцепила руки в замок. Хватит ей магических испытаний с Луклей!
— Профессор, можно в другой раз? У вас же две лекции на нашем курсе. Сегодня неважно себя чувствую.
— А на следующий день после весеннего бала, вы, Эра Тарт, будете чувствовать себя гораздо лучше, — ухмыльнулся профессор. — Охотно верю! Но как пожелаете. Знайте только, я от вас не отстану. В следующий раз вместе поднимемся в вашу комнату, — Мера поежилась под его пристальным взглядом. Голард облизнулся и добавил вполголоса: — За птицей.
— Уверяю, подниматься не придется, — заговорщическим шепотом ответила Мера, умоляя сердце стучать потише. Игра давалась тяжело, но пусть лучше думает, что нравится ей, чем видит в ней агента или конкурента. — Я сделаю все сама.
— Замечательно, Эра, — кивнул мужчина.
— Наша северянка уже успела сдать какие-то задания? — ехидно поинтересовалась появившаяся в дверях Дита. Вероятно, она услышала последнюю фразу. — Поразительная скорость!
— Она пообещала мне птичку, — спокойно пояснил профессор Куд.
Мера кивнула и поспешила занять свое место. Уж больно недовольно звучал голос Диты. Понятно, что профессор, похоже, флиртует со всеми подряд, но ругаться с бывшей Магрея еще и из-за Куда совсем не хотелось. Да и Лара может обидеться, шут знает, насколько серьезно староста относится к ночам с профессором.
В дверях появились Мад с Панту, и Дите пришлось пройти к столу. Мера кинула на нее беглый взгляд и чуть не застонала с досады. Амулеты на шее бывшей Магрея светились, явно показывая, что сила выходит из-под контроля.
Да что же тут, в конце концов, происходит? Не ревнует же Дита, в самом деле? Вряд ли профессора хватает на двоих студенток одновременно. Мера открыла блокнот и уставилась на пустую страницу. При дворе и то было понятнее: кто, как, когда и с кем. А здесь, похоже, все со всеми по чуть-чуть и каждый другому немного родственник. Вздохнула и приготовилась к воздействию заклинания усмирения силы. Наверняка его прочтет или Мад, или Панту. Взяла в руки карандаш. Надо пережить эту лекцию, а следом будет занятие у Луклей, хвала Нориалю, профессор наконец-то сменила любимого попугайчика и Мере можно не волноваться.
Воздух вокруг потяжелел, запахло сандалом, а потом высокий голос Лары начал резать кожу на спине. Показалось, все предметы вокруг хотят задушить случайно забредшую к ним созвучную. Даже карандаш и тот внушал необъяснимый страх одним своим видом. Мера прикусила губу от боли. Когда пришла староста, она не заметила, зато жизнь свою готова была поставить, что сейчас Лара помогала Дите усмирить кристаллы.
***
Зилант повертел в руках послание в знакомом конверте. Во времена, когда король надеялся извлечь из его исследований прибыль, профессору частенько приходили такие. Сейчас, напротив, письмо из королевской канцелярии казалось музейной редкостью и только лишний раз заставляло волноваться. Впрочем, о чем послание сегодняшнее, Магрей догадывался, но тревог от предположений меньше не становилось. Он торопливо распечатал конверт и развернул вложенный лист. Сердце забилось как бешеное: судя по почерку, писал не секретарь, а лично его величество.
«Дорогой друг, — размашистыми буквами приветствовал король, — признаться, нас немного удивила и озадачила ваша просьба, за весь наш длительный период правления мы еще не получали ни одной подобной. Мы желаем обсудить причины ее возникновения лично, скажем, завтра за вечерним чаем.
Прихватите с собой пряники из пекарни вашего отца.
Искренне ваш, король Большой и Малой Илоссии, Солияр I».
Зилант вздохнул и спрятал послание в конверт. Когда отправлял прошение монарху, понимал — легко своего не получит. Впрочем, Солияр не зря носил прозвище «Разумный» — прежде чем принять важное решение, он всесторонне изучит причины и следствия. Завтра придется приложить усилия, чтобы убедить короля в своей правоте. Или послушать, что присоветует монарх: чего-чего, а здравого подхода у короля не отнять.
Натянул куртку и отправился завтракать. Из-за гастрольных лекций Голарда Куда в расписании появились окна, и Магрею, в отличие от Меры, следовало идти ко второму занятию. Заканчивал профессор сегодня тоже позже: ближе к ужину. Стоило, наверное, попросить перенести последнюю лекцию, но, к счастью, ему было чем заняться: одинаково нетерпеливо ожидали и сценарий выпускного спектакля, и созревшие камни в лаборатории.
После еды Зилант направился к амулетам. Проходя мимо одной из аудиторий, он услышал голос Меры: немного неуверенно любовница вещала про налаживание связи с птицей. Магрей только покачал головой: откуда созвучной знать тонкости общения с пернатыми? Надо как-нибудь дать понять Куду, что нет смысла терроризировать Эру Тарт: если нужно будет помочь с птахой, он сделает это сам.