— И почём телеги?
— Две золотых, и никакого торга! — последнее было сказано с нажимом. — Я сразу говорю окончательную цену, поскольку всем известно, что добротная телега стоит две золотых. Хоть на пар изводись, дешевле она не станет ни на медяк.
— Я сразу понял, необязательно было повторяться, — усмехнулся Жан-Поль. — Что, достали торгами?
— Эх, достали, — вздохнул толстяк. — Говоришь, что без торга, и всё равно начинают торговаться. Я несколько раз попробовал заломить цену, чтобы сторговать до двух золотых, так ведь сразу разворачивались и к другим уходили. Вот что за люди?
— А упряжью торгуешь?
— Тебе твоего ящера запрячь нужно? — подошёл торговец к скакуну и начал его осматривать. — Он не тягловый, так что сильно телегу не грузи. А упряжи у меня нет, но я знаю одного купца, который мне по знакомству продаст её до ярмарки. Это тебе обойдётся ещё в пять серебряников.
Жан-Поль прикинул, что на упряжь с телегой уйдут почти все монеты. По идее, у них должны остаться деньги на ткань с нитками и на небольшой запас продовольствия. Своя швея у них имелась, так что в целом должны уложиться.
— Я так понимаю, это тоже без торга? — закинул он удочку.
— Абсолютно верно, — кивнул мужик. — Так что, берёшь?
— Беру и телегу, и упряжь. Только ты мне покажи, как ящера запрягать, а то я городской.
— По тебе видно, что ты городской, ещё и иноземец, — обрадовался купец. — Конечно же, я всё тебе покажу.
В результате торговой операции кошелёк землянина изрядно похудел. Зато у их компании появилась своя телега, что обещало сделать путешествие более комфортным и быстрым.
Возвращение парня к девушкам выглядело триумфальным. Он в расслабленной позе сидел на краю телеги и управлял запряжённым в неё ящером.
— Великое Древо! — вырвался радостный возглас у эльфийки. — Наконец, мы будем ехать, а не идти!
Нели выглядела менее радостной, скорее, задумчивой.
— А деньги у нас остались? — спросила она.
— Немножко. Пять серебряных и немного медной мелочи.
— На готовую одежду нам этого не хватит, — мгновенно констатировала Нели.
— Я так и думал, — Жан-Поль слез с телеги и направился к ящеру, чтобы его распрячь. Зверь пугливо косился на него. — А на ткани, нитки и ножницы этого хватит?
Бывшая рабыня задумалась, после чего выдала:
— Если только покупать самую недорогую ткань и нитки, тогда деньги ещё останутся.
— Бери недорогую ткань, а на сдачу возьмите корма для ящера, а если монеты ещё останутся, купите нам круп в дорогу.
— Эм… — устремила на его Нели взор, полный недоумения. — Разве ты не пойдёшь с нами на рынок?
— Нет, — покачал он головой из стороны в сторону. — Если там будет стража, то мне туда лучше не ходить. А она там наверняка будет. К тому же, мы не можем оставить имущество без присмотра. Вы пойдёте на ярмарку вместе с Дианель.
— Мы сходим, — отозвалась принцесса.
— Только, Ди, будьте внимательны. Там наверняка окажется множество воров. Следите за кошельком и окружением.
— Жан, ты меня держишь за дурочку⁈ — с недовольным выражением лица приподняла она брови.
— Нет, конечно. Но я знаю кто ты и как жила. Вряд ли во дворце и на поляне вокруг леса Килиона тебе доводилось посещать деревенские ярмарки.
— Это действительно так, но я не доверчивая девица, — разошлись складки на её лице. — Уж с походом на рынок я как-нибудь справлюсь.
Следующим утром они проснулись с восходом светила. Девушки после завтрака холодной кашей поспешили на ярмарку, пока там не было народа.
В столь ранний час торговцы только начали просыпаться и готовиться к тяжёлому дню. Деревенские жители начали запрягать лошадей и готовиться к выходу из дома. Люди начнут прибывать сюда примерно через час-два, за редким исключением, поскольку нашлись такие же умники, которые ночевали возле ярмарки. Наибольший наплыв покупателей ожидается ближе часам к десяти-одиннадцати. Скорее всего, тут в это время будет не протолкнуться.
Пока купцы не спешили начинать продажи, но ничто не мешало девушкам спокойно пройтись по рядам в поисках нужных вещей. Благодаря этому им удалось стать одними из первых покупателей и не застать столпотворения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Эльфийка и Нели вернулись обратно примерно через три часа. Принцесса тащила на вытянутых руках рулон серой ткани и пару мешков с зерном. По крайней мере, так казалось со стороны. На самом деле она левитировала вещи чарами, а руками их придерживала для вида. Шифроваться ей приходилось из-за того, что официально применять магию могут лишь маги от уровня ученика, которые носят опознавательную нашивку. Маг без такого знака может вызвать нездоровое внимание стражи, у которой появятся вопросы, например, почему это маг скрывает свою принадлежность к касте одарённых? А не шпион ли он?
Вещи были загружены в телегу, которая уже не выглядела столь пустой. В отсутствии девушек Жан-Поль не терял времени даром. Он побродил по округе с ножом и нарезал травы, которой за неимением сена застелил днище телеги. Нарвал он травы прилично, так что сидеть им будет более-менее комфортно.
Лагерь был собран, ящер запряжён, после чего троица погрузилась на транспорт и отправилась в дальнейший путь. Выехать оказалось не так-то просто. Пришлось объезжать лагерь торговцев по краю поляны и совершить большую петлю, чтобы выехать на тракт. Зато по ровной дороге ящер пошёл бодрее.
По тракту двигались в большинстве встречные телеги, которые ехали одна за другой. Пеших путников тоже было немало: они шли в одиночестве, разномастными группами, семьями или стайками молодёжи. Всех их объединяло одно — высокий рост с пропорциональным телосложением, а не как на Земле, когда высокое люди худые и длинные как каланча. На их фоне Жан-Поль со спутницами казались низкорослыми, чуть ли не лилипутами, как Флора во Франции. С ярмарки покупатели выезжали реже, чем заезжали туда, поскольку день только начался. Но в направлении Клуфа тоже было немало путников. По сравнению с позавчерашним днём, движение оказалось очень оживлённым.
Телега плавно катилась по ровному тракту, постукивая колёсами на стыках дорожных плит. Ящер меланхолично перебирал ногами. Мимо проплывали поля и луга, на которых паслись мясо-молочные ящеры. Вдалеке от дороги можно было увидеть деревни, мимо которых проезжали гости из других миров и другой страны.
Нели прямо в телеге начала заниматься выкройкой и шитьём. Первым делом она соорудила платок на голову эльфийке, которым Дианель замаскировала свои уши. Тем самым на их компанию стали обращать куда меньше внимания.
Жан-Поль в это время занимался упражнениями по управлению маной. Он быстро прогрессировал в этом направлении. Ему казалось, что ещё пара недель, и он сумеет выпускать ману наружу тела.
Периодически им приходилось делать остановки, чтобы дать отдых ящеру и покормить его. Заодно и самим заняться нуждами своих организмов. Ночёвка была организована на месте стоянки каравана, на котором уже стояли купеческие телеги. Как и в прошлый раз, путники встали поодаль от лагеря, только на этот раз даже не думали приближаться к настороженным караванщикам.
На следующий день девушки переоделись в серые невзрачные платья из домотканого полотна. А к вечеру и Жан-Поль переоделся в простые грубые штаны и тунику. В таком виде они напоминали разорившуюся крестьянскую семью из мужа с двумя жёнами. Не бедную семью, а именно обедневшую, поскольку одежда у них дешёвая, но при этом имеются ездовой ящер и телега, которые стоят недёшево.
В этом мире нет строгих догм по поводу состава семьи. Тут распространены как моногамные браки, так и многоженство, и даже многомужество, но последнее большая редкость. Поэтому мелкий мужик с двумя ещё более мелкими жёнами не был чем-то из ряда вон.
Ткани едва хватило на одежду, а на мешки уже нет. Поэтому рюкзаки были закиданы сверху травой, которая в пути подсохла и почти превратилась в сено. На привалах землянин старался нарвать ещё травы, чтобы обновить подстилку и сделать путешествие более комфортным.