В скором времени губернаторы разных областей один за другим стали избираться главами областных советов. Они чувствовали, что в исполнительной власти им не удержаться и решали перейти в представительские органы. Так, например, сделали глава Харьковщины Евгений Кушнарев и руководитель Киевщины Анатолий Засуха.
1 декабря Верховная Рада проголосовала за отставку Кабинета министров Виктора Януковича. Парламент призвал сформировать правительство народного доверия. Сам премьер и Президент выступили против такого решения. А чтобы сделать невозможным выполнение решения Верховной Рады, Виктор Янукович в тот же день ушел на больничный. Как потом оказалось, он намеревался оставаться больным вплоть до 26 декабря. В ответ демонстранты блокировали здание Кабмина и заявили, что снимут осаду только после ухода правительства в отставку.
На следующий день Леонид Кучма слетал в Москву на встречу с президентом России Владимиром Путиным. О чем шел разговор, неизвестно, но глава соседнего государства открыто поддержал своего украинского коллегу. Он заявил, что повторное проведение второго тура выборов недопустимо. «Переголосование ничего не даст. Что это означает? Что необходимо будет проводить в третий, четвертый раз, в двадцать пятый, пока одна из сторон не получит необходимый результат», — заявил Путин. Естественно, под «другой стороной» он имел в виду «оранжевую» оппозицию.
Россия и западные страны тем временем обменялись любезностями. РФ призвала Евросоюз не вмешиваться в ситуацию в Украине и предоставить нашей стране право самостоятельно решать свои внутренние вопросы. Представители сразу нескольких западных государств удивились такой просьбе и призвали Россию к нейтралитету. Они располагали конкретными фактами влияния Москвы на ход предвыборной кампании в Украине. Например, приезд в Киев близких к Кремлю российских политических технологов Глеба Павловского и Марата Гельмана. Или же участие мэра Москвы Юрия Лужкова в северодонецком съезде. Естественно, государственный секретарь США Колин Пауэлл опроверг все обвинения в адрес Штатов. А ОБСЕ и Канада решили направить еще большее количество наблюдателей в Украину.
«Российский вопрос» до окончания выборов поднимался еще не раз. Приведу в пример одну из типичных публикаций в московской прессе тех времен. Слова принадлежат научному руководителю Института проблем глобализации Михаилу Делягину: «Я допускаю, что в результате экономического краха Донбасса некоторые российские металлургические предприятия окажутся во временном выигрыше. Однако затем безработные украинцы приедут в Россию, отнимут у россиян рабочие места, и металлурги потратят на социальную поддержку безработных как минимум столько же, сколько заработают на крахе украинских конкурентов. Может начаться воровство газа из трубопроводов. Даже не для наживы, а просто потому, что без газа в условиях кризиса люди не смогут перезимовать. Если президентом в конечном итоге станет адекватный человек, то за газ он рассчитается. Если президента нет, да к тому же от Украины отделятся западные регионы, то воровство будет продолжаться при одобрении Европы», — заявил он.
Символами участия России в украинских выборах стали также несколько поздравлений, которые Владимир Путин отправлял Виктору Януковичу. Возможно, в ответ на эти телеграммы участники демонстрации на Майдане написали главе соседнего государства открытое письмо на шестидесятиметровом оранжевом флаге.
СМИ соседней страны откровенно выполняли заказ Кремля, и дошло до того, что от публикаций стали открещиваться даже лояльные к России журналисты. Например, севастопольская военная телекомпания «Бриз» призвала коллег из Москвы не подогревать сепаратистские настроения в Украине. А через какое-то время в страну прибыл известный журналист Сергей Доренко, который очень удачно сделал карьеру на поддержке «оранжевого» движения. Он перешел в открытую оппозицию к информационной политике РФ.
3 декабря Верховный Суд после нескольких дней рассмотрения объявил результаты второго тура выборов недействительными и обязал Центризбирком назначить новую дату голосования. ЦИК выбрала день 26 декабря. Решение Верховного Суда стало первой крупной победой «оранжевых». До этого приходилось довольствоваться позиционными успехами. Например, открытым письмом пятисот дипломатов в поддержку Виктора Ющенко. Естественно, решение Верховного Суда тут же оспорили делегаты второго тура северодонецкого съезда, который состоялся в тот же день.
Впрочем, успех выборов для «оранжевых» все еще был под вопросом, потому что действовали прежние законы, а голосованием управлял старый состав Центральной избирательной комиссии. Оппозиция требовала изменить закон о выборах Президента. В частности, поправки предполагали, что вместо 4 % жителей страны всего 0,5 % смогут голосовать по открепительным удостоверениям, а при таком голосовании в паспорт будет ставиться штамп. Проведение выборов в прежнем режиме гарантировало все те же фальсификации с открепительными талонами.
Власть соглашалась рассмотреть предложения «оранжевых», однако требовала от сторонников Виктора Ющенко одновременно принять изменения в Конституцию, ограничивающие полномочия главы государства.
Впервые идею провести «пакетное» голосование озвучил бывший Президент по итогам заседания 1 декабря. После решения Верховного Суда Леонид Данилович заявил, что готов подписать принятые законы прямо в сессионном зале парламента. Впоследствии так и произошло. «Наша Украина» выдвинула встречное требование — отправить Кабмин и Центральную избирательную комиссию в отставку, а также уволить генерального прокурора Геннадия Васильева и губернаторов, призывавших к сепаратизму. В качестве уступки оппозиция согласилась на пролонгацию полномочий старого состава правительства, но при условии, что возглавлять его будет не Виктор Янукович. В качестве компромиссной фигуры все видели первого вице-премьера Николая Азарова.
Несмотря на «болезнь», Виктор Янукович посещал заседания группы по согласованию изменений в законодательство. Он попытался резко изменить свой имидж, и с 7 декабря перешел в оппозицию к Президенту Леониду Кучме, чтобы больше не называться кандидатом «от власти». Вместо ушедшего в отставку Сергея Тигипко избирательный штаб теперь уже выдвиженца от «оппозиции» возглавил Тарас Чорновил. Сторонники Януковича продолжали утверждать, что никакой революции нет. В частности, об этом заявил первый Президент страны Леонид Кравчук в интервью «Нью-Йорк таймз».
О нарастающей силе оппозиции говорил тот факт, что ее требования выполнялись. Генеральный прокурор Геннадий Васильев подал в отставку, и вместо него на должности был восстановлен Святослав Пискун. Депутаты местных советов стали повально выражать недоверие руководителям местных администраций и отправлять их в отставку. Особенно массовыми такие явления стали в центральной и западной частях страны.
Действовавшая власть добилась от Виктора Ющенко согласия на проведение конституционной реформы. Теперь это можно воспринимать по-разному, но тактическая хитрость Леонида Кучмы проявилась в том, что он не оставил лидеру оппозиции иного выхода. Довольно странной была тогда линия поведения лидера СПУ Александра Мороза. Он активно выступал в поддержку конституционной реформы и не сходил с экранов телевизоров. Социалист даже грозил передумать поддерживать Виктора Ющенко на выборах, если «Наша Украина» не станет голосовать.
Позже многие критиковали конституционную реформу, суть которой свелась к урезанию власти Президента. И по сей день конституционная реформа — объект постоянной критики. Нельзя менять Конституцию в спешке, в зависимости от политической целесообразности и для политических лидеров. 8 декабря парламент утвердил так называемый большой пакет, в который входил комплекс изменений к Основному Закону, утверждение нового состава Центризбиркома и поправки к закону о выборах. По настоянию оппозиции был наполовину изменен состав ЦИК, а руководителем комиссии стал Ярослав Давидович. Впрочем, Верховная Рада так и не смогла отправить Виктора Януковича в отставку и вместо этого утвердила отпуск премьера. Исполняющим обязанности главы правительства стал первый вице-премьер Николай Азаров. Единственная фракция парламента, которая не голосовала за конституционную реформу, — Блок Юлии Тимошенко. БЮТ считал, что Виктор Ющенко победит и без внесения поправок в закон о выборах. Очевидно, лидер «Нашей Украины» думал иначе.
В тот же вечер Виктор Ющенко выступил перед митингующими на Майдане. Он объявил, что до окончательной победы оппозиции остался всего один шаг — голосование 26 декабря. До того дня он предложил демонстрантам возвращаться на работу и на учебу, попросив остаться лишь обитателей палаточного городка на Крещатике. Впрочем, еще много дней люди совершенно добровольно собирались на митинги.