Кошка что-то муркнула на своём кошачьем и, запрыгнув мне на грудь, повторила процедуру облизывания. Теперь я не возражала, а с благодарностью принимала заботу своей любимицы. Кто-то скажет, что это не гигиенично, да только моя кошка кошкой лишь выглядит.
Расслабившись, я начала дремать под мурлыканье и никак не ждала стука в дверь, а известие, что нас ждёт ректор, которое принёс Олан, вовсе поставило в тупик. Что ему нужно? Мы уже обо всём куратору отчитались.
Делать нечего, пришлось тащиться к кабинету ректора. Там уже обнаружилась вся наша группа с практики, а также сам тер Фаридан и куратор Малори.
Упоминание камня и печати в отчёте чрезвычайно заинтересовало тера Фаридана. Мне оставалось только порадоваться, что мы сообща решили умолчать, что я опознала в ней печать Хаоса. Никому из нас не хотелось общаться с Высшими Дознавателями — сильнейшими магами мира, стоящими за расследованиями опасных магических преступлений. И если для остальных общение с ними лишь неприятный эпизод, то для меня смертельно опасно. От них не выйдет скрыть, откуда я узнала про печать. И если вскроется, что я на самом деле не Тэя, а гостья из другого мира, неизвестно, что меня ждёт. Вряд ли что-то хорошее.
А вообще, всё это было очень тревожно. В книге не было никакого камня и такой печати. Там были лишь записи лича, где он писал о печати и о том, что скоро мир станет совсем другим. Печать — уже другой уровень. Словно зло этого мира решило поторопиться и начало играть на опережение. Это пугает. Совсем не здорово угодить в мир мечты, чтобы он на твоих глазах сорвался в бездну, а столь любимые герои бесславно погибли. Но у меня не было ни малейшего понятия, что делать. Даже если я как на духу выложу ребятам всю правду, мне в лучшем случае не поверят, в худшем решат, что я спятила или заодно с врагом и пытаюсь их запутать.
Тем временем парни объясняли, как найти печать. Я об ориентировании на местности ничего не знаю. Зато могу только представить, какой сюрприз ждёт магов, когда они найдут искомое.
Затем нас похвалили за успешное выполнение задания, после чего устроили разнос за необдуманный риск. Мол, узнав, что в лесу бесчинствует не зомби, а лич, мы должны были вернуться и связаться с опытными магами, а не рисковать собой, так как способов упокоения такой нежити ещё не проходили. Отдельно тер Фаридан прошёлся по мне, что я, адептка-недоучка, не должна была соваться к камню.
Нас, вроде как, похвалили за самоотверженность и признали, что за лича и уничтожение потенциально опасной магической вещи нас стоило бы поощрить, но за излишнюю самонадеянность и риск — наказать. В итоге отпустили с миром, не применяя никаких мер. Ну и, конечно, взяли слово молчать о случившемся на нашей практике, пока они сами не разберутся, с чем мы там столкнулись.
Осознав, что всё позади, мы все выдохнули. Впереди была неделя заслуженного отдыха. А у меня ещё и надежда, что если и не верну свою внешность полностью, то хотя бы от меня не будут шарахаться при встрече.
Эйн
Окончание практики означало начало каникул. Большая часть адептов данному факту радовались. Одни предвкушали неделю отдыха, другие встречу с родными. Мне тоже предстояло встретиться с отцом и братьями, только данное обстоятельство совсем не вдохновляло.
В таверну вечером не пошли. Слишком изматывающей была практика. Во всяком случае, для женской части нашей команды. Решили погулять в последний день каникул.
Сейчас мы все собрались во дворе перед академией. Мне портал должны были открыть с той стороны прямо сюда. Ректор уже известил. Имир признался, что его заберут тем же образом. Остальным оставалось топать к стационарному порталу.
— Олан, где твои пожитки? — поинтересовался Имир.
— В комнате, — пожал тот плечами. — Остаюсь в академии. Ни малейшего желания видеть отца или мачеху с братьями и сестрой у меня нет.
С Оланом в чём-то наши судьбы были схожи. Он тоже совершенно не ладил с семьёй. Разница была лишь в том, что у меня была мать, которую я искренне любил и мечтал с ней свидеться, а у Олана — никого. Но его родня была не столь жестока и опасна, как моя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Как же так? — растерянно произнесла Дилана. — Останешься на все каникулы один?
После чего понеслось. Несмотря на заверения Олана, что его перспектива не печалит, Имир замялся и выдал, что позвал бы его в гости, но стоило заранее всё обустроить. Формальности. Ну да, светлые эльфы были теми ещё снобами, и чтобы постороннему попасть на территорию их Леса, нужно было пройти через массу бюрократических препон. Даже если имеется приглашение от самого светлого эльфа. Потому чужаков в их Лесу было немного. В нашем — ещё меньше. И виной тому не бюрократия, а банальный страх перед злобными тёмными эльфами. Репутация.
Следом, виновато улыбаясь, Дилана начала объяснять, что если Олан поедет с ней, то они почти не будут видеться, и он будет в одиночестве торчать в их деревне, пока она и её родные будут решать какие-то ведьмины дела в лесу.
— Если хочешь, приглашаю к себе в гости, — неожиданно выдала Тэя. — Не уверена, что тебе понравится у меня дома, но город наш достаточно интересен.
— А откуда ты? — поинтересовался Олан.
— Бриар, — улыбнулась она.
— И ты молчала?! — глаза Олана вспыхнули фанатичным предвкушением. — Бриар — один из старейших городов Аскарии, где полно памятников архитектуры. Кроме того, он славится своими тавернами и элем. Если ты не шутишь, то я с тобой.
— И не думала шутить, — подмигнула ему Тэя.
Стоит признаться, вчера все онемели, когда она откинула волосы в сторону. От жутких рубцов остались едва заметные полоски. Тэя утверждала, что данное чудо — заслуга её кошки. Оставалось поверить, иного объяснения ни я, ни другие найти просто не могли. Я был за неё рад. Не заслужила она такого. Для девушек внешность много значит. Признаться, даже я, будучи мужчиной, был бы в ужасе с таких «украшений».
Эта практика потрепала мне нервы. И, думаю, не только мне. Сначала этот серый унылый лес, который навевал тоску одним своим видом. Потом зомби, лич и проклятая печать с камнем. Этот ужас, чувство беспомощности, которое меня охватило в момент, когда Тэя направилась к жуткому магическому нечто. Уже не первый раз она заставляет чувствовать себя бесполезным. Наблюдать, как хрупкой девушке угрожает смертельная опасность, и осознавать, что ничего не могу сделать. И это истинное благословение богов, что она жива осталась.
Следом пришло кислое и ядовитое чувство вины. Оно вынуждало всех нас, меня в том числе, говорить Тэе бессмысленные глупости, по типу «всё будет хорошо». Хотя каждый знал — не будет. Не наша заслуга, как выглядит Тэя сейчас. Хочется верить, что ситуаций, подобных недавней, больше не будет.
— Я буду скучать по вам, — произнесла Дилана, пронзительно посмотрев на меня и Имира и лишь мазнув взглядом по Тэе с Оланом.
Стало отчего-то неприятно, еле сдержался, чтобы не поморщиться. Близость Диланы по-прежнему будоражила мою кровь и заставляла быстрее биться сердце. Мечтать, как бы мы с ней могли быть счастливы. Но… Я больше не хотел играть в эти игры. Покорно ждать, пока она по каким-то своим параметрам решит, кто из нас ей нравится больше. Всё это заставляло задумываться, что по-настоящему ей ни я, ни Имир не близки. Не идёт тут речи о любви со стороны Диланы.
Вначале нежданные, такие яркие чувства ослепили меня, заставляли на многое закрывать глаза. Сейчас уже не получалось. Всё чаще я стал замечать, как она словно между делом критикует что-то во мне. Слишком мрачен и немногословен, скуп на комплименты, и магия у меня жуткая, и вишенка на торте — принадлежность к ужасным тёмным эльфам. Чего она хотела этим добиться? Чтобы я отрёкся от части своей магии, от своей сути и стал весёлым дамским угодником? Я такой, какой есть, Дилану явно не устраивал, а притворяться не хотел. Можно прикинуться тем, кем не являешься, но истинная природа всё равно возьмёт своё. Работать над собой ради счастливого совместного будущего я готов, но не в одностороннем порядке. Не хочу ломать себя в угоду человеку, который, скорее всего, не оценит этого.