- Э нет! - возмутилась я. - У нас уговор: пока я здесь, он играет только со мной!
- Ну всего один раз! - жалобно попросил стражник.
- Нет!
Я была неумолима.
- Хорошо, а если я её отпущу, вы со мной сыграете? - спросил у Кентона стражник.
- Если отпустишь, сыграю, - милостиво согласился тот.
Должна сказать, что я впечатлилась. Шутки шутками, а чтобы Алисдейр сел играть в карты с простым солдатом?! Однако он даже виду не подал, что такой выбор партнёра нарушает все существующие нормы, разве что так, слегка поморщился.
Обрадованный стражник перерезал верёвку, связывавшую меня со столбом. Я принялась торопливо развязывать узел, чтобы освободить от обрывка руку, но верёвка никак не поддавалась, лишь портила ногти. Кентон извлёк из-за пояса всё тот же кинжал, оттянул верёвку и перерезал, аккуратно просунув лезвие между ней и моей кожей.
- Иди отсюда и лучше побыстрее, - негромко посоветовал он.
- Хорошо, только один вопрос... На что вы будете играть?
- Ты ещё здесь???
Я послушно ретировалась.
Глава 8.
Два с половиной часа, проведённые у позорного столба, всё-таки не прошли бесследно. Не знаю, что за мерзавец успел так неудачно дыхнуть в мою сторону и чем именно он болел, но уже назавтра у меня был жар, кружилась голова, а уровень жизненных сил опустился на низшую отметку. То есть практически ушёл в минус.
Прошло два дня, а я так и валялась в постели, едва находя в себе силы, чтобы подняться и сделать себе чаю или что-нибудь перекусить.
Во входную дверь постучали.
- Войдите! - крикнула я, не вставая с кровати.
Вернее попыталась крикнуть. Учитывая мой осипший голос, то, что получилось, значительно больше походило на шёпот. Поэтому когда дверь всё-таки открылась, а посетитель вошёл в прихожую, а затем и в комнату, это было никак не благодаря моему ответу.
Вошедший оказался мужем Рози, а по совместительству - молодым и перспективным лекарем.
- О, надо же, ещё жива! - первым делом воскликнул он, в предвкушении потирая руки. Словно собирался в срочном порядке исправить это положение вещей.
- Это только по инерции, - просипела я, с неподдельным трудом приподнимаясь на локте.
- Лежи-лежи, трупы не встают из вежливости, - отмахнулся он. - А что, хорошо выглядишь. Ещё немножко добавить белил, и можно приглашать сюда принцев, чтобы целовали тебя в холодные уста.
- Где ж ты был три года назад, когда у нас в стране ещё имелся хотя бы один принц? - попеняла я.
- Прости, тогда я ещё не был знаком с Рози, и потому устроить твоё счастье тоже не мог.
Тед - так звали лекаря - пододвинул к кровати стул и водрузил на него свой рабочий саквояж.
- Только умоляю тебя, не вытаскивай оттуда своих инструментов, - поморщилась я. - Мне кажется, они мало отличаются от орудий пыток.
- Всё зависит от применения, - философски пожал плечами Тед. - Но ладно, в случае, если тебе понадобится делать кровопускание, я могу воспользоваться кухонным ножом. Ты какой предпочитаешь, из-под хлеба или из-под мяса?
- А без кровопускания никак нельзя? - слабым голосом спросила я.
- Поживём-увидим, - оптимистично заявил Тед. - Перейдём-ка к делу. Давай я тебя осмотрю.
- Мне раздеваться?
- Пока необязательно.
- Смотрю на тебя и удивляюсь. Молодая красивая женщина лежит в постели и сама предлагает раздеться, а ты отказываешься. Как тебя Рози терпит?
- Это издержки профессии, - рассмеялся он, начиная осмотр. - Рози сказала, что ты лежишь тут при смерти?
- Это не Рози сказала, это наш районный лекарь.
- Так прямо и сказал? - осведомился Тед, щупая мне шею, а затем заглядывая в левый глаз, предварительно оттянув нижнее веко.
- Ну, почти. Сказал, что есть вероятность смертельного исхода. Он был прав?
- Ну, что я могу тебе сказать... - задумчиво произнёс Тед. - Пожалуй, да.
- Да? - глухо переспросила я. А я ведь возлагала на мужа подруги такие надежды...
- Угу, - уверенно кивнул он, щупая мне пульс. - Есть только одна неточность. Твой лекарь сказал, что летальный исход возможен. На самом же деле он неизбежен.
- Это почему? - нахмурилась я.
- Потому, что ты жива, - ответил Тед, продолжая свои проверки. - А жизнь иначе, кроме как летальным исходом, не заканчивается.
Я ругнулась, используя те слова, которые при Рози произносить бы постеснялась.
- И сколько мне, по-твоему, осталось жить?
- Не знаю, - отозвался Тед, - я же не кукушка. И не гадалка. Но я бы на твоём месте сосредоточился на гораздо более насущных вопросах.
- Это каких? Покупке гроба и выборе места для могилки? - подозрительно спросила я.
- Нет, покупке гардероба, выборе мужа, написанию статей и откладыванию денег, - посоветовал он. - Думаю, ещё несколько десятков лет в твоём распоряжении есть.
- Ну и юмор у вас, лекарей, - облегчённо вздохнула я.
- Это профессиональное. Признаться, я не могу понять только одного. То, как ты сипишь... При твоём вирусе с горлом всё должно было бы быть в порядке.
- А, это не от вируса, - отмахнулась я. - Это от визита Рози.
- Хочешь сказать, она пыталась перегрызть тебе горло? - изогнул брови Тед.
- Не совсем. Просто я не впустила её в дом, боялась заразить, что в её положении, согласись, было бы не к месту. Поэтому она стояла на пороге, а я лежала здесь. Ну, и мы немного поговорили... часа два. Вот после этого я и осипла.
- Удивительно.
- Разве?
- Удивительно, что то же самое не случилось с голосом Рози.
- Видимо, у неё крепкие связки, - предположила я. - Два года преподавательской деятельности в приходском училище основательно укрепляют организм.
- Ну хорошо. - Тед открыл-таки свой саквояж и извлёк оттуда прозрачный сосуд с каким-то порошком. - Куда можно отсыпать? В эту чашку? Значит так, принимай три раза в день, с водой, в пропорции примерно один к трём. За два дня температура спадёт окончательно.
- Спасибо, Тед. Ты - мой рыцарь на белом коне.
- Угу, - кивнул лекарь, закрывая саквояж и вставая с краешка кровати, на котором сидел до сих пор. - Поскачу теперь к следующей даме сердца. В такую погоду их развелось особенно много. Бедному рыцарю буквально не продохнуть.
- Рыцарей на белых конях мало, поэтому они нарасхват, - рассудительно заключила я. - Передавай привет Рози.
- Передам.
Когда за Тедом закрылась зверь, я расслабленно развалилась на подушках. Пожалуй, теперь, немного успокоившись после прогноза районного лекаря, можно было вздремнуть. Глаза закрывались сами собой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});