- Только кашеварить мы тебе в походе не позволим, так и знай! - шутливо предупредил я сияющего Гэлана, не знающего куда и деть себя и поглядывающего то на меня, то на Вэллу, то на старшего Атеми.
- Это вот правильно, - одобрил моё решение улыбающийся в бороду Дед. - А то он нам наварит...
- О, кстати, - пришла мне в голову хорошая мысль. И я обратился к Гэлану: - Вот тебе моё первое поручение. Хорошего повара сыщи, что согласится отправиться с нами в поход!
- Да это я мигом! - заверил меня оживившийся Гэл и опрометью бросился к двери.
Останавливать парня мы не стали. Ни я, ни его дед. Я потому что хотел перемолвиться со старшим Атеми с глазу на глаз, а Торвин исходя из каких-то своих соображений.
Уединились мы со стариком, винца пригубили - я ж, понятно, не с пустыми руками в гости пришёл, да завели разговор о вещах поважней.
- Дед, - обратился я к нему с беспокоящим меня вопросом. - Ты мне вот что подскажи... Есть, значит, у меня сейчас такая возможность - любой из здешних пустующих уделов прибрать к своим рукам... Но их тут, брошенных владений, просто уйма... Может, ты посоветуешь чего на этот счёт? Ты ж как-никак знаешь много всего о здешних местах... Наверняка известны тебе и доходные владения, с шахтами там али рудниками... золотыми...
Торвин сходу, даже не задумавшись ни на миг, выпалил: - Дык чего тут подсказывать - надо тебе рудник Гахлбэрри к рукам прибирать! Энто ж...
- А если владения барона Гривера не принимать во внимание? - чуточку поморщившись, перебил я его. - Неужто нет в Палорских горах мест не хуже? Тёмные вон, вроде и алмазы и золото где-то здесь добывают...
- Тогда баронство Каутри! - опять без малейших раздумий выдал Дед.
- А там чего хорошего есть? Тоже лунное серебро? - заинтересовался я.
- Лучше! - заверил меня старый рудознатец. - Железо!
- Железо?.. - озадачился я. И в затылке почесав, пробормотал: - Железо вещь конечно хорошая, но для моих целей оно всё же несколько не то... Мне ж для воплощения моих грандиозных планов уймища денег нужна... и желательно поскорей...
- Хапай, хапай пока есть возможность, не прогадаешь! - с жаром выпалил оживившийся Торвин. - Ведь во владениях Каутри располагается сама Чёрная гора! Вся сплошь из отменной железной руды! Даже шахты бить не нужно - ломай, да вывози! - И чуть поохолонув, рассудительно заметил: - Только нужно драконов чуток поизвести... Иначе возить руду никто не возьмётся.
- Ну вопрос с драконами мы будем решать, - с оптимизмом заметил я. - В самое ближайшее время.
Приняв во внимание совет Торвина, я решил, тем не менее, не спешить заявлять претензии на баронство Каутри. Всё равно следующий черёд выбирать - мой. Посоветуюсь ещё с тьером Фоссом, своим финансовым советником. Что он посоветует... Может в нашем случае выгодней золотую или хоть серебряную жилу застолбить... Хотя нутром чую - Торвин предложил наилучший вариант. Железный рудник на развитие направлен, много люда в здешние края затянет...
Посидели мы чуть, да пошли с Торвином дальше по гостям. К Дедову приятелю - Юреку зашли, а затем, прихватив его, к Гнату двинулись. А по пути заглянули в кабачок, прикупили бочонок вина.
Всё это конечно я затеял не просто так, ради банальной пьянки, а с вполне прозаической целью - уговорить семейство охотников, или хоть кого-то из них, пойти ко мне на службу. Гнату я по пути из столицы на это дело намекал, но он чего-то всё уходил от серьёзного разговора...
Дома, да с вином дело пошло куда веселей. Ну и немаловажную роль сыграла поддержка Торвина. Ближе к вечеру ударили мы с Гнатом по рукам. Согласился он пойти ко мне на службу, под моё твёрдое слово, что после того как закончится наша с ди Мэнс драконья эпопея, будет он, Гнат, старшим егерем в моих владениях.
Только разлили вино, намереваясь выпить за это дело - Гэл прискакал. Да не один, а с каким-то светловолосым парнем чуть постарше его. Пухлым таким...
- Вот! - с гордостью представил нам его младший Атеми, вытолкнув вперёд.
- Что вот? - не понял я.
- Повар! - чуть отдышавшись, заявил Гэл, судя по виду - не иначе как мотавшийся весь день по городу бегом. Ну то понятно - наверняка же прежде чем отправиться моё поручение исполнять обежал всех своих друзей, похвастался своим новым статусом. Да и к зазнобе своей - синеглазке Бьянке не мог не заглянуть...
- А отец-то твой знает, Дак, куда ты намылился? - обратился Дед к прочимому Гэлом нам в кашевары парню.
- Конечно! - пробасил тот, с какой-то даже обидой покосившись на старика. Вроде как неприлично его подозревать, что он без спросу решил с нами сорваться.
А мой оруженосец добавил: - Честно его отпустили. - И с гордостью поделился: - Насилу дядьку Брана уговорили!
- Ладно... - протянул я с некоторым сомнением глядя на этого самого Дака. И спросил у него: - А ты осилишь готовку сразу на полсотни человек?
- Конечно! - не задумавшись даже, ответил он.
- Да Дак и на большее число людей сготовить может! - заверил меня Гэл. - Он же уже пятый год на кухне в отцовом трактире поварничает!
Я посмотрел ещё раз на парня, которому едва ли исполнилось семнадцать лет и не поверил Гэлу. Хмыкнул, и покосился на Торвина, в надежде что он что-нибудь здесь мне пояснит.
- Правда это, Кэрридан, не сумлевайся даже, - заметив мой взгляд, махнул свободной рукой поднёсший кубок с вином ко рту Дед. И проглотив выпивку, отёр тыльной стороной своей левой усы и броду и пояснил: - Как мать его, Фаня, слегла, так Дак за неё на кухне трактирной работать и начал. И не ленился - учился. Так что готовить он и вправду умеет.
- Ну хорошо, речистые, уговорили, - пожав плечами, сказал я Гэлу и его дружку. И предупредил оживившегося Дака, переглянувшегося с моим оруженосцем: - Только потребуется тебе ещё небольшую проверку пройти...
Он понимающе закивал, выражая полную свою готовность пройти любую проверку. Но, похоже, не понял, что я подразумеваю под ней... Не сомневаюсь даже, что ничего крамольного на него Охранка не найдёт. Однако вопрос ведь в другом - в том, какое впечатление на него несравненная ди Мэнс произведёт... Приятелю-то его - Гэлу, попроще. Тот по уши втрескался в свою Бьянку и кроме неё никого не замечает, потому я и не акцентировал на этом моменте своё внимание.
Самую малость мы ещё у Гната посидели, бочонок вина добили, да начали расходиться. Пребывающие навеселе Дед с Юреком к какому-то приятелю своему стародавнему двинули, Гэл и Дак по своим делам умотали, а я, предупредив своего оруженосца, чтоб поутру он отыскал меня, так сказать, по месту жительства, отправился отдыхать. Но сначала, конечно, нужно ещё поужинать, а то закуска - это не еда!
Несмотря на то, что день выдался довольно суетным, настроение у меня было хорошее. Я даже песенку насвистывать начал, шагая по узким римхольским улочкам. Шёл себе, по сторонам глазел, да намётки на завтрашний день делал. Первым делом надо будет поговорить с Питом и его племяшом, да на службу их к себе сманить. Впрочем, там никаких проблем не предвидится...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});