- Идемте, - Снейп несильно потянул молодого человека за руку, и провел в распахнувшиеся при их приближении ворота. В тот момент, когда Гарри пересек границу поместья, по всему его телу пробежала волна холода от сработавшей защиты. Здесь, видимо, охранный контур на него настроен еще не был, и без физического контакта с хозяином (или в качестве кого Снейп тут находился?), щиты бы его просто не пропустили.
- Люмос, - произнес меж тем зельевар, освещая уходящую вглубь поместья дорогу. Насколько аврор мог различить в слабом желтоватом свете, исходящем от палочки Снейпа, аллея, по которой они шли, была гораздо менее ухоженной, чем в имении Малфоев. Там все растения были аккуратно подстрижены, а у основания высоких деревьев росло множество цветов. Здесь же по обеим сторонам от дороги царили настоящие заросли. Возможно, конечно, где-то за ними и скрывался роскошный сад, но Гарри в это слабо верилось. То ли из-за того, в каком состоянии находилось жилище Снейпа в тупике Прядильщиков, то ли еще по какой причине, но молодой человек подсознательно ожидал, что Принц-Мэнор окажется старым и неуютным, как его собственный дом на Гриммолд-Плейс.
И уж совершенно точно он не предполагал увидеть в конце аллеи здание, лишь немногим уступающее усадьбе Малфоев. Дом (хотя правильнее, наверное, было бы назвать его замком) стоял на невысоком холме, и хотя насчитывал всего три этажа, казался очень высоким. Конструкция его была совсем простой - основной фасад с примыкающими к нему флигелями, красной черепицы покатая крыша с многочисленными трубами - ни башенок, ни каких-либо иных декоративных элементов, но все же здание выглядело очень величественно, строго… как-то даже надменно. Отчего-то Гарри подумалось, что Дурсли с их культом нормальности и упорядоченности, изо всех домов волшебников, одобрили бы только этот. И сад Малфой-Мэнора, пожалуй.
Мысленно поежившись при мысли о волшебниках-Дурслях, молодой человек перевел взгляд на спину идущего чуть впереди зельевара. Ему стало очень любопытно, как часто маленький Снейп бывал в этом поместье. И не оно ли повлияло на то, что Принц-Полукровка присоединился к презирающим магглов Пожирателям Смерти. Ведь если родители Эвелин Принц отказались от собственной дочери (единственной дочери?) только потому, что она вышла замуж за маггла… Крайне неприятные, должно быть, были люди. И Гарри надеялся только, что они уже умерли, и что не собственных бабку и деда Снейп имел в виду, когда говорил, что в Принц-Мэноре их ждут.
Ведущая в дом дверь при их приближении распахнулась сама собой, и вот уже молодой человек оказался в просторном холле, отделанном в мрачных темных тонах, а потому производящем неприятное впечатление. Будто это был вход не в дом, а в гробницу. Или тут виновато было то, что во всем помещении не было ни одного предмета, указывавшего бы на то, что здесь живут люди? Ни портретов, ни гобеленов, ни чего-либо на подобии тех омерзительных штук, что захламляли дом на Гриммолд-Плейс. Да даже в нищенской полуразвалившейся берлоге в тупике Прядильщиков было больше жизни, чем здесь!
- Вы решили остаться ночевать тут? Вам принести коврик? - впервые с того момента, как они вошли в поместье, заговорил Снейп, и Гарри понял, что вот уже несколько минут стоит около двери, не решаясь пересечь холл, в то время как зельевар уже поднялся по ведущей на второй этаж лестнице, и теперь смотрит на него с нескрываемым раздражением. - Идите за мной, Поттер.
Гарри поспешно поднялся к Мастеру Зелий, и тот анфиладой темных комнат провел своего бывшего ученика к неплотно прикрытой двери, из-за которой доносились чьи-то голоса и смех.
- Заходите, - заметив, что Гарри в очередной раз остановился, Снейп легонько подтолкнул аврора к открывшейся перед ними двери.
Как же молодой человек надеялся, что количество сюрпризов на сегодня закончилось! Однако то, что предстало его глазам, не могло не удивить. Роскошно обставленная на восточный манер комната казалась в этом доме чем-то столь же инородным, как… как кокосовая пальма посреди зимнего Лондона!
Стены и пол здесь были застелены пушистыми разноцветными коврами, возле многочисленных низких столиков живописно располагались затканные золотом пуфики и разнообразные по форме подушки. Около стоявшего в уголке топчана рядком выстроились три кальяна, а на каждом из столиков высились горы экзотических фруктов.
В комнате находилось три человека. Уже знакомая Гарри прекрасная Нора полулежала на мягких подушках. В нескольких шагах от нее стоял средних лет коренастый мужчина, похожий то ли на маггловского спортсмена-борца, то ли на помешанного на физической подготовке оперативника-аврора, и Гарри, несомненно, обратил бы на него гораздо больше внимания, если бы третий из присутствующих в комнате людей не был бы столь… необычен. Высокий и стройный брюнет с неправдоподобно-яркими синими глазами и таким утонченно-красивым лицом, что его спокойно можно было бы принять за мужской вариант вейлы, если бы не идиотская улыбка, в которой он расплылся, лишь только увидел Гарри.
- О, Гарри Поттер! - восторженно воскликнул красавец, подбежал к ошарашенному аврору, и бесцеремонно заключил его в тесные объятия. - Мы все столько слышали о тебе, столько читали! - ну вот, только экзальтированного фаната, живущего в том же доме, что и он сам, Гарри для полного счастья и не хватало. Бывший гриффиндорец постарался аккуратно высвободиться из цепких рук брюнета, но добился лишь того, что тот прижал его к себе еще теснее. - А в жизни ты симпатичнее, чем на колдографиях! - томно мурлыкнул нахал, и потерся щекой о щеку Гарри.
«Что?! Еще один гей?!» - ужаснулся аврор, вырываясь уже сильнее. Наглого брюнета это, однако, не смутило - он подтолкнул молодого человека к стене и навалился на него всем телом.
- Эй, отпусти! - возмущенно воскликнул Гарри и, благо руки ему нападавший не выкручивал, достал из кармана палочку.
- Я тебе что, не нравлюсь?! - на лице и в голосе отошедшего на пару шагов красавца появилось такие изумление и обида, что Гарри, несмотря на нелепость всей ситуации, стало смешно. И он обязательно бы расхохотался, если бы пристававший к нему брюнет в этот момент не повернулся к Снейпу, о присутствии в комнате которого, Гарри как-то успел забыть. Это что же, зельевар видел, как к нему пристают, и ничего не сказал и не сделал?! - Северус, ты был прав, наш Поттер идиот! - выдал меж тем синеглазый маг, демонстративно поправляя на себе василькового цвета мантию.
«Что?!» - Гарри шокировано посмотрел на Мастера Зелий. Он и сам не знал, что ожидал увидеть, но явно не обращенную синеглазому ничтожеству улыбку Снейпа. Ах вот что! Ему это кажется забавным?! Ну нет, Гарри и на минуту больше не останется в этой комнате, в этом доме!