— Я так не думаю: ему очень выгодно, чтобы ты сейчас исчез. Ты признанный наследник императорского круга. Твой брат рассчитывал не просто так получить финансовые возможности клана ри-Анор. Талинор наверняка планировал признать тебя недееспособным и получить этот титул, — сказал я.
— Разъединяться нам опасно, но путешествовать сейчас с Вио-Ррикой просто непозволительно. Наверняка тир ри-Онло уже уведомил репродуктивный центр. Нам никто не даст разрешение на путешествие ваиры в такой период, — резонно заметил Тайс.
— Надо нанять кого-нибудь надёжного, — озвучил я свои мысли, не представляя, кому бы я доверил такой рычаг управления эмоциональной Вио-Ррикой.
— Нет, отправлюсь я, — неожиданно сказал отец. — Талинору нет никакого смысла следить за моими перемещениями. Если всё сделать правильно, то мы с девушкой скоро будем здесь.
Я не мог не признать правоту родителя, хотя подставлять его под очередной удар не хотелось.
Папа не стал тратить времени на сборы и через час стартовал на небольшом, но быстром шаттле.
Мы с Трэем и близнецами поспешили в спальню, чтобы успокоить жену сразу, как только она проснётся.
Глава 28
Нэвис ри-Анор «Мне не повезло с личной жизнью», — так я думал очень долго и со временем смирился.
Моя ваира была милой и внимательной, но старше меня на тридцать лет. Это не критичная разница, ведь мы живём до двух веков, не сильно меняясь после наступления зрелости. Жене и её старшим мужьям было около шестидесяти, когда мы образовали клан, хотя такой возраст считается довольно поздним для создания союза.
Круг моих родителей был знатным, но не сумевшим сохранить капитал в быстро меняющемся мире. Приглашение в семью ри-Анор стало неожиданным и лестным, ведь я только переступил рубеж совершеннолетия — двадцать пять лет, и ничем среди своих старших братьев не выделялся.
Думаю, за это на меня и пал выбор. Трое старших мужей Нериды были знакомы с детства, они росли и общались в одном обществе с равными возможностями и общими интересами. Принимать кого-то, кто станет влиять на их решения, им было не с руки, поэтому я показался для них приемлемой кандидатурой.
Ожидать при этом глубоких чувств со стороны супруги я не мог, хотя и ценил её добрый нрав и ту привязанность, что непременно возникает благодаря влиянию симбионтов.
Смерть моего круга больно ударила по мне, но любовь к сыну и отсутствие глубокой душевной связи позволили мне пережить эту трагедию. Много лет я жил ради Апира, стараясь ловко маневрировать между амбициями Совета и императорского круга, сохраняя при этом состояние и жизнь сына.
За всё это время я привык к тому, что Алир теперь моя главная ценность, мой приоритет во всех делах, но сейчас я ему завидовал. Я больше не был его единственной семьёй, он создал собственный круг и я стал неважным.
Глядя на то, как его клан обменивается влюблёнными взглядами с маленькой землянкой, я страстно желал, чтобы и у меня появилась такая ваира — ранимая, но сильная и справедливая, застенчивая, но страстная и любящая. Наблюдая за молодожёнами, я вспомнил, что мне только шестьдесят лет и впереди ещё большая часть жизни, которую мне не хочется провести одиноким.
Раалийки не могли мне дать того, что я видел в семье Алира, да и не доверился бы я ни одной из девиц высоких кланов. Создать свой собственный круг я тоже не могу, ведь право на родовое имя принадлежит Алиру и он воспользовался им.
У меня есть двое друзей, таких же потерянных и одиноких, как и я. Их я хотел бы видеть рядом с собой, делить с ними ваиру и заботы, не опасаясь быть преданным. К сожалению, они тоже не могут воспользоваться именем своего рода, так что все мои фантазии и размышления пока не имели никакой перспективы и могли так и остаться мечтами до тех пор, пока я не увидел её.
Маленькая женщина-ребёнок с облаком кучерявых волос цвета солнца и затравленным взглядом воинственного зверька сразила меня в самое сердце. Ещё никогда я так не спешил выполнить поручение сына, как сегодня. Думаю, я решился бы даже спор с Апиром, если бы он отказал мне в праве последовать за ней, но, к счастью, он не противился.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Тайком скопировав запись с визора, я набрал сначала Гэларда ти-Лима.
— Ты мне нужен, друг, — сказал я вместо обычного приветствия, не желая тратить ни минуты на пустые разговоры.
— Мне прибыть к тебе? — задал единственный вопрос Гэл.
— Нет. Направляйся в столичный космопорт, к моему шаттлу «Лакки», — дал я координаты, сбрасывая звонок.
Примерно таким же лаконичным был наш разговор с Сеймом ти-Онном.
К тому моменту, как я прибыл в порт, друзья уже ждали меня возле корабля, обмениваясь обеспокоенными взглядами.
— Поговорим в шаттле, — просто сказал я, открывая шлюз.
Самый надёжный и быстрый из малых судов нашей семьи стартовал практически сразу, как были прогреты и проверены системы. Через два часа мы легли на курс, доверив автопилоту управление кораблём.
— Ты так и будешь молчать, или скажешь, от каких демонов мы убегали? — насторожено спросил серьёзный Гэл.
— Наверняка семейная идиллия доконала его быстрее, чем все нападки императорского круга, — попытался снять напряжение своим сарказмом Сэйм.
— Ни то и ни другое, — спокойно сказал я, запуская запись.
Друзья внимательно следили за диалогом девушек, глубоко сопереживая их горю.
— Надеюсь, мы летим за глупым рыжиком? — с волнением спросил Сэйм.
— Да. Мы выкупили её у Федерации так же, как и Вио-Ррику, — подтвердил я.
— Зачем ты позвал нас? Что ты задумал, Нэв? — спросил проницательный Гэлард, откидывая длинную чёлку с лица.
— Я устал быть один. Вы единственные друзья, с кем я хотел бы сформировать свой новый круг, а она та, кого я хочу. Нам никогда не найти такую, как она среди раалиек. Мой сын счастлив с землянкой, как и весь его клан. Даже если ним не продлит жизнь нашей ваире, я предпочту прожить ещё пятьдесят лет счастливым, нежели сто пятьдесят одиноким, — сказал я, внимательно глядя на реакцию друзей.
Мы все были по-своему отверженными: я после потери клана считался приносящим несчастье, Гэл получил травму, спасая меня и Алира, и теперь носил широкий шрам на спине, а Сэйм был просто не очень привлекателен для женщин, имея слишком грубые черты лица.
— Не дразни нас несбыточными надеждами, Навис. Ты забыл, что ни один из нас не имеет право на имя рода. Даже если неизвестно каким чудом эта девочка не будет нас сторониться, мы не сможем сами сформировать клан, — напомнил Сэйм, утратив привычную саркастично-насмешливую манеру.
— О чём вы думаете? Девочка только что лишилась пары, она ради памяти погибшего мужчины была готова расстаться с жизнью, а мы обсуждаем возможность сформировать с ней круг? Если у неё не отняли шокер, то велик риск, что она и нам носы сломает за такие предложения, — возмутился тактичный Гэл.
— Вы оба правы. А ещё она воспитана в моногамной культуре: ваира сына до сих пор краснеет, когда мужья все вместе её обнимают, и стесняется спать со всеми. Миранда наверняка будет не рада перспективе обзавестись семейным кругом, и Вио-Ррика будет всеми силами защищать свою подругу. Проще говоря, проблем ещё много, но и награда очень высока. Это я выбрал для вас — тут записи бортового компьютера Нэриды и съёмки из зала Совета, — сказал я, снова запуская визор.
На экране мелькали картинки, как Ррика дралась с Белесой, как защищала мужей, вступая с Талинором в словесные баталии, как тайком одаривала нежными взглядами парней или доверчиво прижималась к ним в поисках защиты и утешения, ну и конечно поцелуй с Трэем и драка с Шамирой ти-Аль.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Мужчины молчали, жадно наблюдая за кусочками чужого счастья. Когда запись закончилась, в каюте повисла гнетущая тишина. Они все испытывали это: надежду на то, что и они могут быть нужными и счастливыми, как и страх, что эта надежда не оправдается.
— Какой твой план? — первым сдался Сэйм.