Колонный зал встретил командующего тишиной и мрачностью. Лишь черный монумент потрескивал на грани слышимости, и то, это явление обнаружилось благодаря активации сенсоров скафа до максимальной чувствительности. Других источников шума или признаков жизни искин не обнаружил, подтвердив человеку об относительной безопасности хранилища.
Оставив радушных спутников снаружи, чтобы случайно не устроить погром и без того запущенном помещении, Олег внимательно осмотрел древний артефакт. Тот приглашающе выделил на гладкой поверхности едва светящийся в инфракрасном излучении сенсорный круг.
Немного подумав и поколебавшись, землянин приложил открытую ладонь к нему и замер в ожидании, но ничего не происходило. Поводив для порядка по всей плоскости, он нетерпеливо попробовал нажать рукой посильнее.
— Нет, а что ты ожидал, что кругом лампочки зажгутся? — раздался ехидный, очень знакомый полковнику голос, который он ни с кем бы не спутал. Человек моментально выдвинул лезвие из левой руки и с разворота перерубил то место, где располагалась шея Ирши, вышедшей перед этим из камня.
Меч прошел точнехонько там, где и должен, но черная копия кэттэрки оказалась неосязаемой как голографическая проекция. Она спокойно стояла, не двигаясь и снисходительно смотрела на обескураженного Олега.
— Я все равно уничтожу тебя, тварь, где бы ты не пряталась! — взведенный Беркутов еще несколько раз на всякий случай остервенело перечеркнул лезвием порождение темной магии.
Глава 25
— Спокойней, землянин. Перестань размахивать железками, это глупо, они не действуют на мою бестелесную эманацию. Ты же сам меня из Магиус переименовал в честь той девушки, в виде кого я перед тобой сейчас предстала. Хотя в свете последних событий можно было, конечно, предвидеть твою бурную негативную реакцию на ее образ, — Ирша покорно сложила хрупкие кисти рук на груди домиком, даже не пытаясь защищаться от бессмысленных попыток поразить клинками ее неосязаемое тело.
— Стерва! Кто же ты такая на самом деле? — обозленный человек устало опустил усиленные экзоскелетом конечности, чувство мести продолжало в нем бушевать, не находя выход.
— Я не та, за кого ты меня принял, не эмиссар. Некоторое время, пока планета считалась спорной территорией между двумя расами, мне приходилось, прячась ото всех, оберегать заключенные тут богатства от мародеров. И у меня это хорошо получалось, ни один не ушел безнаказанно до твоего появления. Хоть не хотела, но пришлось и тебя как следует стукнуть в момент похищения реликвий, — развела ладошки хозяйка с притворным сожалением на личике.
— Так это твоих рук было дело? Я пришел сюда с добрыми намерениями и не собирался ничего похищать. Зачем ты оглушила меня? Вы все же подленько договорились с эмиссаром некромонгеров, чтобы остановить нашу группу и захватить! — вспыхнул находящийся и без того не в себе мужчина. — Знай, что на твоей совести теперь лежит кровь убитых ею существ.
— Совсем не так, сожалею, но ты неправильно понял. Наоборот, я защищалась, а темные, мороча тебе голову, попытались твоими руками выкрасть у меня четыре особенных камня памяти. Они, последние в своем роде экземпляры, содержали уникальную информацию о возможностях школ четырех стихий светлой магии справляться с проявлениями ее темной противоположности, а также некоторые методики их освоения. Все же, главное — ты выжил после моего смертельного удара и снова вернулся сюда, чему очень рада, — обезоруживающе улыбнулась бестелесная собеседница.
— Допустим… Я сужу людей по их делам. То, что ты мне рассказала лишь слова, не подкрепленные правдой. Откуда мне знать, что ты не заодно с демонами? — не стал сразу идти на мировую подозрительный полковник.
— Пойми же, за многие предыдущие годы плодотворной работы ученых тут скопились бесценные труды и знания. Я дух этой планеты, меня заключил сюда в древности основатель Академии, чтобы охранять память поколений магов и помогать им, подпитывая всех маной. Я служу свету и подчиняюсь только истинному, законному владельцу этих территорий. Теперь, когда ты подтвердил, в том числе и силой свои права на них, можешь распоряжаться мной и всеми архивами как заблагорассудится. Пока твоя власть распространяется на планету, я буду незримо с тобой рядом и являться по первому зову. — безмятежный дух покорно опустился на колени перед повелителем.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Значит ты дух — волшебная сущность не из темных миров? — Олег, наконец, стал понимать природу фантома, копирующего подругу.
— Возможно, ты сейчас снова немного напряжешься, но отвечу честно и отрицательно, что происхождением ранее была как раз оттуда. После магической обработки навсегда заточена основателем в этот каменный монолит, соединенный энергоканалами непосредственно с ядром планетоида. Можешь не опасаться, со своим прошлым у меня связи нет, пока ты владеешь им, я в твоей власти.
Беркутов перебрал в уме возможные угрозы от появления такой неоднозначной помощницы и, взвесив все «за» и «против», принял решение принять ее услуги:
— Очень хорошо, считай, что я тебе поверил. Мне срочно нужно расшифровать информацию на тех носителях, можешь помочь?
— Я с радостью это сделаю для тебя, мой Повелитель. Мне для этого потребуется лишь спроецировать материализацию в твое измерение и взять в руки камни памяти. Надеюсь, ты больше не собираешься тыкать в меня своим длинным, острым оружием? А то создавать новое прекрасное женское тело энергетически слишком затратно… Лучше используй его по прямому назначению, и в другой раз, при желании потыкать, делай это более мягкими предметами, — девушка томно закатила глаза и явно намекала на свою готовность быть во всем покладистой.
Человек, пропустив мимо ушей сладкие предложения, кивнул, вобрал в себя меч и извлек кристаллы, приглашая собеседницу исполнить обещанное. Та не заставила себя долго ждать и проявилась в живом образе когда-то погибшей кошкодевочки.
— Вот держи, теперь они открыты для прочтения, — передала обратно минералы после недолгого колдовства над ними, — только без наставника тебе не освоить эти знания.
— К нам на работу в Академию прибыли лучшие маги-преподаватели со всей галактики, попрошу кого-нибудь из них научить меня этим премудростям. Вместе разберемся как-нибудь, — отмахнулся от несуществующей, по его мнению, проблемы человек.
— Вынуждена тебя разочаровать, они не обладают нужными знаниями и не смогут тебе помочь. Кроме того, темный экспириенс находится под запретом в любом из галактических государств, кроме планет этих миров. Стоит только на территории одного из центральных Королевств применить заклинания из набора некромонгеров, и ты окажешься вне закона.
— Вот это поворот… — мужчина расстроено облокотился на монумент, обдумывая противоречивую ситуацию. — У меня проблема. Мне необходимо срочно найти мою пропавшую во времени жену, но где она, что с ней — я не знаю. Даже не осталось никаких следов, только мои воспоминания.
— Да, уже в курсе. Над нами произвели мощное заклятье хронопереноса, его волны докатились до поверхности. Могу тебе доподлинно дать координаты центра активации, но в нашем времени там ничего не найдешь. — Хозяйка указала рукой в направлении потолка. — То краткое будущее, которое ты видел, закольцовано и отброшено во временной карман. Вот, если заглянуть в него, тогда, возможно, ты и найдешь какие-нибудь зацепки или следы похитителей. — над ладонью Ирши засветился голографически воспроизводимый отрывок из памяти полковника, которому только и оставалось удивляться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Где он? Как в него попасть? — воскликнул Олег, наконец почувствовавший реальную надежду найти выход из безнадежного положения.
— Для этого необходимы хотя бы минимальные умения из разряда темной магии в области хронопрыжков. А этот карман — тут рядом, в нашей системе, я его чувствую и смогу направить тебя туда после небольшой подготовки на короткий промежуток времени, — обнадежила хранительница, словно речь шла о чем-то рядовом.