слюной. Но не перестаю, вправо — влево…
Ого, мне удалось довести его своим безразличием! Коса на камень…
Наконец-то! На маскообразном лице медленно, но верно проступают следы гнева:
— Я планировал эту операцию несколько недель, нельзя отменять ее ни с того ни сего!
— И за все это время не нашел десяти минут, чтобы обсудить все со мной? — буравлю его взглядом.
— Да как Вы не понимаете, я решил… Я собирался… — срывается, почти задыхаясь Клаус.
Я, я, я…
— Мне нужно проветриться, — встаю с кресла, игнорируя его яростные претензии, и без слов направляюсь к выходу.
— Вы не можете просто встать и уйти, — все, что я расслышал из растерянных фраз, бpoшeнныx мне вслед.
Но мне абсолютно нет до них дела. Я буду вести дела так, как считаю нужным. И левые услуги, которые Клаус привык оказывать Никсу, мне ни к чему. Как и закулисный игрок вроде помощника, возомнившего себя боссом.
Мягкий шум мотора Lexus LS звучит как музыка для моих ушей.
Мчусь по скоростной магистрали, надеваю наушник мобильника, набирая на ходу номер Сэма.
— Сэм Эдвардс слушает, — раздается знакомый голос на другом конце.
— Если все еще хочешь нарисовать меня, то могу подъехать к пяти, — перехожу сразу к сути.
— Мартин Никс! Безусловно, хочу! Сейчас скину на телефон, куда ехать, — кажется, Сэм вообще не ожидал, что я когда-либо позвоню ему.
И тем более, что соглашусь позировать для портрета.
Меньше чем через минуту раздается сигнал сообщения на телефон с координатами студии Сэма. Но я и так прекрасно помню, где она находится.
Дебора.
С самого утра совместного завтрака с последующим посещением палаты тети Рози я не могла до конца понять, что со мной происходит. Вернее, не хотела понимать!
Начнем с того, что раньше я со страхом ждала прихода Мартина домой. Сейчас же я поневоле вынуждена была признаться самой себе, что жду, когда он вернется!
И это ожидание вдруг и вовсе превратилось в ежеминутное поглядывание на часы. И я только и делаю целыми днями, что отсчитываю уходящее время, чтобы оказаться еще чуточку ближе к нему.
Это открытие шокировало меня. Однако особенно ярко все это я ощутила после того, что было вчерашней ночью.
Дошло до того, что мне мерещился звук колес въезжающего во двор автомобиля мужа. И я подбегала к окну, чтобы разочарованно вернуться к чтению, не обнаружив в воротах черной машины Никса.
Однако мои ожидания все же оправдались в некотором роде. Мартин вернулся раньше обычного.
— Привет, малыш, — притянул он меня к себе, запечатлев быстрый поцелуй на губах. — Ты уже обедала? — спросил Мартин, продолжая прижимать меня к себе.
— Да, — с удовольствием вдохнула я аромат новой туалетной воды, которую мы с Мартином выбрали вместе во время очередного совместного набега на магазины. — Но если ты голоден, я велю сейчас же подавать на стол.
— Нет, я перекусил недавно, — снова коротко поцеловал он меня в уголок губ, выпуская из объятий. — Лучше собирайся поскорее. Нам пора выезжать.
— И куда мы поедем на этот раз? — с предвкушающей улыбкой спросила я.
— К Сэму, помнишь такого?
— А как же! — радостно воскликнула я. — Тот создатель невероятных картин.
— Именно, — кивнул Мартин. — И ему почему-то вздумалось написать мой портрет, — продолжил он немного смущенно.
— Ого! — восторженно приняла я его слова. — И мы увидим его студию? То самое волшебное место, где рождались все те шедевры?? Ты не шутишь?! — боялась я поверить в такую радость.
— Да, да и да! — ответил Мартин, слегка закатив глаза.
Однако все равно было слишком заметно, как ему нравится моя реакция.
— В таком случае, у меня тут вопросик, — пришел мой черед робко захлопать глазками.
— У тебя такой просительный вид, дорогая, — насмешливо хмыкнул Мартин. — Словно вот-вот кончиком носка по полу поведешь, стесняясь говорить. Заинтриговала!
— Ничего такого, — улыбнулась я, осмелев от непринужденного шутливого тона мужа, — просто я бы очень хотела купить несколько его картин! Можно?
— Да хоть все! — коротко рассмеялся Мартин, потащив меня к выходу. — Я буду только ЗА, Деб, — обещал он, придерживая для меня парадную дверь.
Под студию Сэм выделил небольшую пристройку к его же частному домику.
Художник лично вышел встречать нас, и при этом беспрестанно суетился, выглядел несколько сконфуженно и к тому же у него все валилось из рук.
— Присаживайся сюда, — обратился он к Мартину на «ты», чем не мало удивив меня. — Тут просто идеальное освещение, — приговаривал он, усаживая Никса на ветхий деревянный стул. — Так удобно? Может, подвинуть сюда кресло? — спохватился художник, вспомнив о высоком статусе своего клиента.
Мартину явно уже перестала нравиться вся эта затея с портретом.
Однако заметив мою улыбку, с которой я наблюдала за всеми неказистыми приготовлениями, муж, тяжело вздохнув, все же стал возражать:
— Спасибо, Сэм. Так — в самый раз. Посижу на стуле.
Пока художник увлеченно принялся за портрет, я прохаживаясь с бокалом бордового напитка, который мне гостеприимно предложили, и рассматривала картины.
Сэм уже основательно втянулся в работу, начав с простого наброска, сделанного простым карандашом, и медленно добавляя к нему все новые штрихи. Лишь через полчасика он потянулся, наконец, к масляным краскам, принявшись подбирать палитру.
А еще спустя минут сорок Мартин, вконец потеряв терпение, начал ерзать на стуле.
— Долго еще? — с затаенной надеждой обратился он к своему портретисту, который то приближался к холсту, то отходил от него на пару шагов, как бы сравнивая собственное только-только зарождающееся творение с оригиналом.
— Осталось совсем немного, — пропел художник, полностью погруженный в свою работу. — Чуточку терпения, Мартин.
Наконец, милостиво позволив Никсу встать и размять затекшие ноги, Сэм предложил остаться у него на ужин.
— Тем более, что скоро должны были прийти мои друзья, — сообщил он, — и мне бы очень хотелось вас с ними познакомить.
— Я вовсе не против, — ответила я с улыбкой, когда Мартин вопросительно взглянул на меня.
Мартин-Итан.
И Сэм повел нас в основную часть дома. Небольшого, но элегантно обставленного внутри. Все здесь — предметы, мебель, рисунки на обоях и даже посуда идеально подходили друг другу.
Я всегда удивлялся другу — как ему удавалось предусмотреть все детали интерьера, сопоставить их?..
Стол уже был накрыт на четверых, когда мы вошли в гостиную.
— Сейчас принесу еще два прибора, а вы пока осмотритесь, чувствуйте себя как дома, — сказал Сэм, который, определенно, был очень рад тому, что мы остались.
— Как все аппетитно выглядит, — поделилась Деб впечатлениями, подходя к столу, когда Сэм скрылся на кухне. — И вообще все так изысканно!
Я лишь понимающе усмехнулся, не удивляясь такому комплименту вкусам