— Женщина, — низко прорычал Стейт, и я вроде как упала в обморок.
Кортни закатила глаза, но сделала это с улыбкой, а затем направилась к Стейту и
поцеловала его.
Вау. Это было не просто прикосновение губ. Это был полномасштабный поцелуй.
— Мерзость, — взмолился Криспин.
— Господи, — пробормотал Пэтти. — Это сигнал, что мне пора выпить. Ри, чтобы ты
хотела?
Стряхнув с себя оцепенение, я ответила:
— Все, что угодно, спасибо.
— Ты за рулем?
— Нет, — ответила я.
— Тогда вино.
— Спасибо. — Улыбнулась я.
Я случайно снова посмотрела на Стейта и Кортни и увидела, что Криспин отошел от
них и разговаривал с Кэлвином, поэтому он обнял свою жену свободной рукой.
— Итак, ты женщина Картера?
— Нет, — ответила я, улыбаясь. Хоть я и не возражала бы против этого, но не могла
позволить своему сердцу и мозгу утянуть меня в ложном направлении. Взгляд Стейта
сместился куда-то позади меня. У него подергивались губы, и я оглянулась через плечо, заметив, как Каспер опускает руки.
Я прищурилась.
— Что ты делал?
— Ничего. — Он застенчиво улыбнулся мне.
— Ри, как насчет того, чтобы ты вместе со мной отправилась на кухню, пока я проверю
ужин, — предложила Бет, протянув руку и давая Касперу подзатыльник.
— Конечно, с радостью. — Несмотря на то, что в действительности мне этого не
хотелось. Я никогда не знала, что могла ляпнуть, и перспектива остаться наедине с Бет
пугала меня. Тем не менее, если Картер мог ответить на звонок моего отца и терпеть
присутствие моих родителей в своей жизни, я могла попытаться сделать то же самое, не
беспокоясь о том, как меня воспримет его семья.
— Кейтлин, Криспин, помогите бабушке.
Дети последовали за нами, не задавая вопросов. По крайней мере, у меня будет хоть
какой-то буфер.
Как только Риган скрылась из виду, я повернулся к своей семье, которая также
наблюдала за тем, как она шла по коридору. Без сомнения, чтобы убедиться, что она была
вне диапазона слышимости. Я сразу же понял, что на меня набросятся с вопросами.
— Она знает, что ты хочешь ее? — спросил Кэлвин.
— Чувак, ты обязан это сделать, — сказал Стейт, заработав этим удар в живот от моей
сестры.
— Он прав. Я отсюда вижу твой стояк, — присоединился Каспер.
— Чувак, хватит пялиться на мое хозяйство, — сказал я, прикрывая его руками.
Каспер насмехался.
— Там не на что смотреть, вот почему все женщины, в любой день, готовы запрыгнуть
на этого Энтони вместо тебя.
— Заткнитесь, идиоты, — сорвалась Кортни. Ее взгляд устремился на меня. —
Серьезно, Картер. Я обожаю эту женщину.
— Она вроде как сумасшедшая, но в хорошем смысле. — Добавил Кэлвин. Качая
головой, он улыбнулся и сказал: — Ее монолог о том, что это вина ее родителей… чертовски
смешно.
— Она бы идеально вписалась в нашу семью, — сказал отец, появляясь из гостиной. —
Сынок, не знаю, как тебе это удалось, но ты отлично поработал над тем, чтобы переехать к
ней.
— Ого, теперь ты живешь с ней? — Стейт приблизился, протянув кулак для удара, на
который я ответил своим. — Как вы познакомились?
— В школе, в которой я выступал с речью, она там учительница. — Затем я спросил у
Кортни, — думаешь, она знает, что я…
— Хочешь ее? — произнес Кэлвин.
— Нравится тебе? — сказал папа.
— Люююбишь ее? — пропел Каспер. Все уставились на меня. — Срань Господня. Так
и есть. Ты любишь ее!
Мое сердце и пульс взлетели на орбиту, но мой рот расплылся в мягкой улыбке.
Услышать, как кто-то другой говорит, что я люблю ее, это то, что мне было нужно, чтобы
подтвердить, что мои чувства на самом деле достаточно сильны, чтобы называться любовью.
Она была всем для меня. Я не мог представить себе жизни без нее. Это дерьмо пугало до
усрачки, потому что, опять же, происходило чертовски быстро. Но когда парень знает, он
знает.
Я окинул взглядом шокированные лица моих родных.
— Как вы узнали, и почему эта новость так шокировала всех вас?
— Мужик, давай посмотрим правде в глаза, у тебя типа есть пунктик, и ты делал
бросок в другом направлении, до сих пор, до нее, — сказал Стейт.
Я пожал плечами.
— Риган другая.
Они, снова, выглядели шокированными.
Я вздохнул.
— Послушайте, я что-то чувствовал к ней в старших классах, но я слишком
беспокоился о том, что подумают люди.
— Потому что она не твой обычный мерзкий тип девушек, поскольку у нее есть
изгибы? — с пристальным взглядом спросила Кортни.
— К сожалению, да, — признался я.
— Придурок, — прокашлял Кэлвин.
— Знаю, и сожалею об этом, но потом, когда я увидел ее в школе, и прежде чем я
наверняка узнал, кто она, я уже был поражен. С тех пор я не могу перестать думать о ней.
Стейт кивнул.
— Так зарождается любовь. Я не просто хотел трахнуть вашу сестру…
— Чувак! — крикнул я.
— Что? Говорю же, я не просто хотел трахнуть ее. Я хотел знать все о ней, вот тогда-
то я и понял, что люблю ее.
— Оу, — проворковала Кортни и потянулась, чтобы поцеловать челюсть Стейта.
— Я влюбился в вашу маму с первого взгляда, — сказал папа.
— Так почему же вас приводит в шок мысль, что я влюбился в Риган?
— Это пройдет, но ты просто не можешь не удивиться, когда ты никогда никого не
приводил домой и никогда не смотрел на кого-то, как смотришь на нее.
Кортни прочистила горло.
— И отвечая на твой предыдущий вопрос, нет, я не думаю, что она знает. Есть
вероятность того, что у нее имеются скромные предположения, но по глупости полагает, что
ты очень далек от ее лиги, поэтому она не позволит себе думать о том, что могло бы быть
между вами двумя.
— Это я не в ее лиге, — сказал я с твердой уверенностью в голосе.
— О, мы знаем. — Улыбнулась Кортни. — Но, судя по тому, что ты рассказал, она
понятия не имеет, что в то время была на твоем радаре. Ты был популярен, а она нет. Теперь
ты большая футбольная звезда, а она учительница. Она не понимает, как, такой как ты, может испытывать к ней чувства.
Честность моей сестры, словно многотонный груз легла на мои плечи. Они поникли, и
мое нутро стянуло в узел. Я ненавидел то, что Риган могла так думать. Я кивнул.
— Наверное, ты права. Она застала моих друзей в школе, когда они говорили всякую
хрень о пышных девочках. Я не пытался остановить это и смеялся вместе с ними.
— Придурок, — вновь прокашлял Кэлвин.
— Я знаю, — сдавлено ответил я.
— Тебе нужно доказать, что ты больше не тот придурок, — сказал Стейт. — Хотя, думаю, она и так это поняла. Тогда тебе нужно показать ей, что она того стоит. Не торопись, чтобы не спугнуть ее.
— Начни с мелочей, — добавил папа. — Поцелуй в щечку.
Я кивнул. Это я мог сделать, я уже начал с мелочей.
— Дотронься до ее руки или ноги, если сидишь рядом, — сказала Кортни.
— Покажи ей, что для тебя она прекрасна, — предложил Каспер. — Позови ее на
свидание, но притворись, что это не свидание. Она продолжает называть тебя своим другом, так что в начале будь ее другом, а затем сделай шаг, чтобы стать большим.
Все посмотрели на него.
— Что? У меня тоже могут быть хорошие идеи, — воскликнул он. Когда мы все
продолжили пялиться, он закатил глаза и сказал: — Неважно, пойду посмотрю, как
продвигаются дела с ужином, и, возможно, немного пофлиртую с Ри…
Протянув руку, я схватил его за футболку.
— Возьми свои слова обратно.
Он рассмеялся и шлепнул меня по руке.