делать? У меня даже процентные отчисления от налогов моей планеты столько денег не приносят, а тут озвучен почти пятилетний налоговый оборот… короче, пошёл он пешим походным в дальние дали.
— На хер, — заржал Аист. — Мог говорить прямо, я — человек простой. Ладно, ты пока сиди на жопе ровно, а взрослые дяди займутся галактической политикой. Наверное. Я тоже буду сидеть на жопе ровно, за вами, дурнями, следить.
И он удалился с весьма мрачной миной на лице. Не знаю, что с ним такое вытворяет его начальник, если он к нему ходит с таким недовольством. Ну и фиг с ним, главное, чтобы это первый месяц не аукнулось. Точнее до ближайшего двадцатого числа. А когда оно у нас? Правильно, завтра!
Мне было жутко интересно, что он такого сделает, если я ему не пришлю деньги, а главное — как? Хотя второй вопрос отпадает спокойно, меня уже в пределах Академии несколько раз пытались прикончить, предпримут ещё несколько попыток гарантированно. Надо внимательнее смотреть по сторонам, а пока… спать…
Зайдя в комнату, я по привычке глянул на частично разобранный доспех. Я, как и хотел, начал постепенно сдавать на ремонт и преобразование в умный металл, чтобы я его под конец второго года обучения смог спокойно надевать целиком. По крайней мере, у меня такая задумка, как оно будет на самом деле — мне пока неизвестно, может, я изменю дизайн.
На тумбе рядом с кроватью лежал, можно сказать, единственный предмет из моего прошлого — очки виртуальной реальности. Как бы мне не хотелось сейчас провалиться и без боли с кем-нибудь постреляться, но сегодня я от этого как-то устал, надо просто поспать, впервые за весь год, без использования технологий… словно в каком-то другом мире чувствую себя.
Приняв вечерний душ, всё же этот провал в осознании происходящего, а также странный голос не давали мне покоя. В глубине души я понимал, что это просто нервы, что моё богатое воображение со мной играет плохую шутку…
— Когда от меня все проблемы отстанут? — упав на кровать, пробормотал я в подушку, чувствуя, как сознание начинает уступать подсознанию, а перед глазами начинают мелькать различные изображения.
— Ты уверен, что всё будет так хорошо? Хах! Надейся!
— Твою ж! — подскочил я на кровати, сбрасывая с себя одеяло, подсознательно отправив запрос на активацию своего плазменного копья.
Три часа ночи, комната… пуста. Голос как был, так и исчез, но он звучал так, словно мне говорили словно на ухо, словно говоривший был прямо тут, по соседству со мной. И голос был до боли знакомый, я даже помню, где я его слышал впервые.
Тот же голос, что и при выстреле того гигантского танка. Я думал, что мне тогда привиделось, послышалось… но… он словно засел в моей голове, не отпускал, не отступал. И, чувствую, всё будет только хуже. Я впустил это в себя, либо раскрыл это в себе, сорвал с цепи. Я даже не подозреваю, что это за тварь, но она меня… реально пугает!
— Где эти чёртовы очки?.. — недовольно пробормотал я, деактивируя своё плазменное копье, а потом завис, смотря на уже пустую руку.
Стоп. У меня стоит блок на активацию оружия в помещениях Академии, в которых не предназначено использование оружия. Какого хрена?! Надо проверить логи… смотрим… смотрим… вот оно…
— Из-за повышения адреналина, кортизола, а также из-за чувства ложной беспомощности возник высокий риск панической атаки, что могло привести к возможному летальному исходу. Временно сняты наложенные ранее ограничения на использование любого оружия. Интересно…
Улыбнувшись, я схватил очки, напялил их на себя, предварительно поставив таймер на семь утра. Запустил снова свой любимы шутер и начал стрелять всех, кого только видел. Первый бой, ни разу не умер, второй бой, один раз отправили на перерождение, но не страшно, третий бой…
— Сука! — подскочил я, увидев высокую, худощавую фигуру, полностью облачённую в сотканный из тьмы плащ, лицо его тоже не было видно, оно было закрыто такого же оттенка тканью.
Это… чучело, а это было именно оно, словно пристально смотрело за мной, за каждым моим шагом, за каждым моим движением, словно анализировало, оценивало. Не было ни глаз, ни ушей, ни каких-либо других частей тела, которыми это могло наблюдать… но я словно осязал, как эта тварь хочет узнать всё обо мне.
Сделав выстрел, потом ещё десяток, полностью разрушив основание этого чучела, которое неожиданно стало нормальным, я побежал дальше, только на этот раз… я умирал почти от каждого встречного мною бота. Они стали словно… умнее, быстрее, внимательнее. И во взгляде каждого я видел ту тьму, из которой было соткано то чучело. И при встрече с каждым из них я чувствовал… панику.
Выйдя из игры за несколько часов до будильника, я запустил другую, обыкновенные гонки на гравибайках. Но и тут от меня эта тварь не отстала… на этот раз это было не чучело, на этот раз эта тварь решила действовать более изощрённо. Три байка словно полыхали тьмой, а «люди»… их там не было, байки ездили сами по себе. И сколько раз я не пытался их обогнать, столько раз я разбивался на какой-то нелепости. Один раз я просто разбил голову во время поворота, на земле оказался камень побольше, он мне и снёс с плеч обиталище моих мыслей, виртуальное. Второй раз я врезался в стену, она там была, но я просто не успел свернуть, боли не было, но ощущения так себе. Третий раз… а вот третий раз меня нагло выбили с трассы эти байки.
Психанув, я вышел из этой игры, вышел из системы дополнительной реальности и нахрен выбросил эти очки подальше от себя. Сейчас я злился, злился на всё, даже на самого себя. В голову так и лезли мысли о том, что надо сдохнуть, и все проблемы будут решены, но я отбрасывал такие мысли. Жить мне нравилось, жить мне хотелось, в смерти нет столько эмоций, столько событий, ярких и не очень.
— Да что за херня со мной происходит?! — взорвался я, вставая с кровати, направляясь к помещению с броней.
Она стояла всё там же, всё так же, в полуразобранном состоянии. Не знаю почему, но я успокаивался, просто чувствовал внутренний покой. Эта броня мне напоминала о доме, о тех счастливых временах, когда мама ещё была жива, когда она была рядом, когда я мог чувствовать себя в безопасности.
— А мог ли?! – снова раздался этот голос, только с насмешкой и надменностью, что меня тут же выбило из колеи, из спокойствия.
В следующий миг