Получилась именно та книга, которую так ждали агенты, и все трое пожелали представлять ее. Эрин подписала контракт с одним из агентов и подготовила новую версию на основе его замечаний. После «аукционной войны» книгу приобрело издательство Doubleday, предложившее солидный шестизначный аванс. С тех пор «Ночной цирк» разошелся более чем в миллионе экземпляров и был переведен на тридцать языков.
Что же советует Эрин тем, кто собирается править свои рукописи? Смириться с тем фактом, что книга кардинально изменится с момента первого черновика к финальной версии. «Редактура – гораздо менее утомительный процесс, чем кажется со стороны, – говорит она. – Проявляйте гибкость и готовьтесь к тому, что может потребоваться несколько стадий работы. И не забывайте о себе. Например, очень помогает шоколад».
Внимание к деталям: работа над стилем
После нескольких черновиков настанет время редактирования отдельных предложений, чтобы ваша проза засияла. На этом уровне существуют ошибки, характерные для романов, написанных за месяц.
Первая из них – это совершенно безжизненная проза. Когда вы будете перечитывать текст, вы, возможно, удивитесь кондовости языка.
Описания, сделанные на скорую руку, и нелепый, тяжеловесный диалог – обычные огрехи при слишком быстрой и объемной работе.
При редактировании у вас появляется прекрасная возможность украсить книгу такими языковыми перлами, которые наверняка отсутствовали в первом черновике. В процессе работы старайтесь варьировать длину предложений и оживлять описания. Выискивайте уменьшительные прилагательные и клише типа «глаза, как море, голубые» или «нервы, как стальные канаты». Если у вас постоянно взбаламучивается море и вздымается грудь, поищите метафоры посвежее.
Диалоги персонажей, вероятно, тоже пострадали от штурмовщины. Как можно пристальнее следите, чтобы язык героев был естествен, реалистичен и достоверен для конкретного персонажа. Я хорошо знаю, что многословие моих героев связано с моим отставанием от графика выработки слов. Изучите содержание диалогов и решите, действительно ли все они необходимы для движения сюжета или раскрытия характеров. Если нет, то перепишите их или уберите.
Еще одна характерная и легко поправимая проблема романов, написанных за месяц, – культурный фон, использованный в книге. При описании времени и места действия романа вы наверняка брали тот материал, который был под рукой во время работы. Например, ваш герой поет песни, которые вы слушали в процессе сочинения, и долго обсуждает фильмы, которые вы только что посмотрели, или книги, которые недавно прочитали.
Часто эти случайные фоновые элементы удивительно достоверно вписываются в сюжет. Но в процессе редактуры следует еще раз проанализировать все эти детали, в особенности если вы перенесли их непосредственно из окружающего мира. Отсылки к песням, фильмам и другим произведениям попкультуры – отличный способ добавить роману многоуровневости. Но при непродуманном использовании эти отсылки скорее способны сбить читателя с толку, чем оказать должное воздействие.
При редактировании придется заняться тщательными исследованиями и проверкой фактов – всем тем, от чего вы так мудро отказались при создании черновика. Действительно ли сезон дождей, сопровождающий действие в вашем индонезийском романе, приходится именно на эти месяцы? Правда ли, что финны каждый год съедают столько килограммов кексов, сколько весят сами? Где в реальности находится Саскатун[26]? В интернете наверняка найдутся ответы на все вопросы, связанные с фактической стороной дела.
Литературный агент Ариэль Экстат о том, как выбрать нужного литературного агента для книгиИтак, вы закончили редактирование и готовы выбрать агента. Отлично! Я попросил Ариэль Экстат, агента с широкими полномочиями, сотрудницу литературного агентства Levine Greenberg, одну из основательниц агентства The Book Doctors, написавшую в соавторстве с Дэвидом Генри Стерри руководство The Essential Guide to Getting Your Book Published, поделиться советами, как рассылать книги агентам. Вот что она сказала:
«Правило-1. Не высылайте первый черновик. Прежде чем послать рукопись агенту, убедитесь, что вы сделали все возможное, чтобы книга выглядела как можно лучше. Идеально будет, если несколько человек уже успеют прочесть и прокомментировать вашу рукопись, прежде чем вы ее отправите, потому что вы сами не обладаете должной объективностью по отношению к своему творению. Лучшие читатели – это те, кто действительно готов купить подобную книгу в магазине. Если вы написали научно-фантастический триллер, а ваша жена – поклонница британских романов XIX века, ищите советчиков вне дома!
Правило-2. Не посылайте рукопись первым попавшимся агентам. Как и в случае с читателями, выбирайте того, кто был бы готов представлять подобную книгу. Для этого изучите разделы с благодарностями в книгах, которые по изложению, содержанию и духу похожи на вашу. Там часто содержатся сведения об агентах. Определив таким образом с дюжину агентов, узнайте о них побольше. Почитайте в интернете их биографии, узнайте, не ведут ли они блог в Twitter, и поищите их интервью. Подумайте, кто из них мог бы вам подойти. Потом, когда вы будете писать им письма, не забудьте рассказать, почему выбрали именно их и чем ваша книга похожа на те, которые они вели ранее.
Правило-3. Отправляйте письма нескольким агентам одновременно. Иначе пройдет двадцать пять лет, прежде чем вы найдете агента (см. правило 5). Если вы пишете агенту по электронной почте (в наши дни это скорее правило, чем исключение), приложите пять первых страниц рукописи, чтобы агент мог ознакомиться с вашим стилем.
Правило-4. Дьявол в деталях. Убедитесь, что вы правильно написали имя и фамилию агента. Избавьте книгу от орфографических ошибок и фактических несоответствий. Всегда прилагайте свою полную контактную информацию. Если вы не отличаетесь вниманием к деталям, попросите кого-то другого тщательно все проверить, прежде чем вы отправите письмо.
Правило-5. Будьте терпеливы. Нередко бывает, что агент только через год (!) может ответить писателю на его запрос. Поэтому при общении с агентами надо приготовиться терпеливо ждать. Помните: отсутствие новостей – это не самая плохая новость. В то же время не стесняйтесь поторапливать, особенно если агент уже изъявил согласие ознакомиться с материалом. Дружеский звонок раз в неделю – это вполне нормально».
Следующий этап: публикация
Если вы планируете выбрать для своей книги агента и пойти традиционным путем при ее издании, ознакомьтесь с предложенными выше советами Ариэль Экстат.
Если решили выпустить роман за собственный счет, то попадете в отличную компанию. Ведь именно так были изданы такие книги, как «Радость приготовления» и «Улисс» Джеймса Джойса. За последние несколько лет все больше писателей, как начинающих, так и уже известных, пользуются технологией печати по запросу и возможностью публикации электронной книги, чтобы быстрее донести свои романы до читательской аудитории.
Преимуществ издания за свой счет много. При каждой продаже вы получаете гораздо больше денег, осуществляете полный контроль и не скованы ужасно медленным ходом работы издательской индустрии. Став CEO собственного мини-издательства, вы обретаете множество ценных деловых навыков и знакомитесь с удивительными людьми – блогерами, иллюстраторами и другими авторами, издающимися за свой счет.
Но нельзя не отметить выгоды работы с агентом и издательством. Например, писатели, издающиеся за свой счет, не получают аванса. Более того, они вынуждены покрывать расходы, которые обычно несет издательство, – например, на техническое редактирование и дизайн обложки. Большинство библиотек и книжных магазинов не распространяет книг, изданных частным образом. Поэтому создание благожелательной молвы о таком произведении потребует значительных усилий. И наконец, каждый час, который вы потратили на работу по изданию книги, – это время, потерянное для творчества.
Правда, писатели, связанные с крупными издательствами, вынуждены мириться с частью указанных проблем. Для меня же главный недостаток самостоятельного издания состоит в том, что некому подсказать писателям, когда же книга действительно готова к выходу в свет.
История Эрин Моргенштерн доказывает, что с каждым последующим черновиком романы становятся все лучше. Однако в определенный момент работу следует прекратить и запустить процесс издания. Писатели известны тем, что им с трудом удается определить этот рубеж. Легко перепутать состояние пресыщения своим произведением с его реальной законченностью. Хороший агент и редактор способны помочь вам понять разницу между этими позициями.