Комментарий. Эта кампания – одна из основных по значительности в истории Гражданской войны Севера и Юга.
Операции на побережье и в открытом море 1864–1865 гг.1864, февраль, 17. Гибель фрегата США «Хьюстоник». Первой жертвой подводной войны становится паровой фрегат северян «Хьюстоник» из эскадры, блокировавшей гавань Чарльстона. Он потоплен полностью погружающейся субмариной конфедератов «Х.Л. Ханли» с помощью мины. «Ханли» тонет вместе со своей жертвой.
1864, июнь, 19. Сражение «Керсарджа» и «Алабамы». Морской рейдер конфедератов под командованием капитана Симмса потоплен военным кораблем США «Керсардж» у французского порта Шербур после часового боя. «Алабама» только что завершила беспримерный 75 000-мильный (практически кругосветный) поход, проделанный за 23 месяца. Она потопила один военный корабль северян и захватила 62 торговых судна. Оба корабля примерно равны по боевой мощи, но команда «Алабамы» утомлена походом, а ее артиллеристы не имеют должной практики. «Керсардж» под командой капитана Джона А. Уинслоу делает из противника решето. У северян ранены только трое; на «Алабаме» больше 40 убитых и раненых. Из экипажа затонувшей «Алабамы» 70 членов спасены «Керсарджем». Однако 42 моряка (включая капитана Симмса) спасены британской яхтой и избегают плена.
1864, август, 5. Битва в бухте Мобил-Бей. Оставив свой флагманский корабль «Хартфорд» для ремонта такелажа, адмирал Фаррагут с четырьмя броненосными мониторами и 14 деревянными военными кораблями прорывается через перекрестный огонь тяжелых батарей фортов, прикрывающих вход в гавань порта Мобил. Когда передовой монитор северян «Текумсе» подрывается на мине, движение эскадры останавливается. Корабли оказываются под огнем тяжелых орудий форта Морган. Фаррагут направляет свой корабль на минное поле (сказав знаменитые слова, вошедшие в историю военно-морского флота: «Черт с ними, с этими минами!»), чтобы расчистить путь. Но остальные мины не взрываются, и корабли северян благополучно проходят в бухту. Здесь коммодор Франклин Бьюкенен, командующий таранным броненосцем «Теннесси», пытается напасть на эскадру северян, но встречает сильный огонь и вынужден поспешно отступить. Победа Фаррагута практически снимает необходимость блокады северянами Мексиканского залива.
1864, октябрь, 27. Гибель корабля Конфедерации «Олбмарл». Этот мощный броненосец таранного типа, построенный на реке Роанок, несколько месяцев держал под контролем побережье Северной Каролины. Он принял активное участие в успешной сухопутной и морской операции южан против Плимута (штат Северная Каролина), главной военно-морской базы для ведения блокады, потопив одну канонерку противника, оттеснив остальные корабли северян и поддержав огнем артиллерии атаку с суши (апрель, 18). «Олбмарл» рассеял эскадру северян, состоявшую из 8 канонерок (май, 5). Этот корабль представлял угрозу для всех операций северян на побережье, так как небольшая осадка позволяла ему уходить от тяжелых кораблей юнионистов, а легкие были ему не страшны. Лейтенант военно-морского флота США Уильям Б. Кушинг на специально сконструированном катере с торпедой нового типа дерзко атакует «Олбмарл» и топит его у берегов Плимута.
1864, декабрь. Первая экспедиция против форта Фишер. Уилмингтон (штат Северная Каролина), последний свободный от блокады порт южан на Атлантическом побережье, остается единственной базой снабжения армии Северной Виргинии под командованием Ли. Больше не опасаясь «Олбмарла», адмирал Портер атакует мощные береговые укрепления Уилмингтона. В операции задействована дивизия армии Батлера под личным командованием Батлера. Однако попытка разрушить главное укрепление Уилмингтона форт Фишер с помощью взрыва подведенного под его стены корабля-брандера с грузом пороха кончается неудачей (декабрь, 23).
1864, декабрь, 23–25. Первый штурм форта Фишер. Эскадра Портера прикрывает огнем высадку 6,5-тысячного десанта под командованием Батлера, 2 тыс. из которого высаживаются в Крисмас-Дей. После неудачной попытки штурма Батлер поспешно садится на корабли и отплывает обратно в крепость Монро. Портер недоволен нерешительностью Батлера. Грант отстраняет Батлера от командования и назначает на его место талантливого и энергичного генерал-майора Альфреда X. Терри.
1865, январь, 13–15. Второй штурм форта Фишер. Войска Терри, пополненные за счет резервов до 8 тыс., высаживаются на берег к северу от форта Фишер (январь, 13) и готовятся к штурму при поддержке артиллерии эскадры Портера. Часть десанта штурмует форт со стороны моря и отброшена огнем артиллерии. Тем временем Терри штурмует внешние укрепления под прикрытием артиллерии эскадры. Полковник конфедератов Уильям Лэмб и 2 тыс. оставшихся под его началом солдат капитулируют после ожесточенного семичасового сражения. Потери северян составляют 1341, южан —500 солдат. С падением форта Фишер захлопываются последние морские ворота южан. Ричмонд и армия Северной Виргинии обречены.
Заключительные кампании
1865 г.
В начале года Грант все еще осаждал Петерсберг – Ричмонд, а Шерман двигался из Саванны через Южную и Северную Каролину на север.
1865, февраль, 3. Ли становится главнокомандующим. Видя, что клещи северян вокруг Конфедерации сомкнулись, президент Джефферсон Дэвис с большим опозданием назначает Ли главнокомандующим. Ли сразу же восстанавливает Джонстона на посту командующего разрозненными частями южан в Северной и Южной Каролине.
Каролинская кампания1865, февраль, 17. Сожжение Колумбии (штат Южная Каролина). Город практически полностью разрушен в ночь, когда в него входят войска Шермана. Вероятно, первыми загораются склады хлопка, подожженные защитниками Колумбии. Однако южане обвиняют в поджоге Шермана. В тот же день Харди покидает Чарльстон. (Его части, а также части Брэгга и Борегарда теперь подчиняются Джонстону.) Узнав о возвращении Джонстона, Шерман, дислоцирующийся в Файеттвилле, удаляется от побережья (март, 15) и наступает на Голдсборо, чтобы помешать соединению конфедератов.
1865, февраль, 22. Падение Уилмингтона. Грант, не ослабляя натиска на слабеющую Конфедерацию и пользуясь господством северян на море, направляет Скофилда с войсками из армии Томаса с заданием высадиться у форта Фишер и провести операцию против Брэгга в окрестностях Уилмингтона. Оттеснив конфедератов от города, Скофилд начинает наступление на центральную часть Северной Каролины для соединения с Шерманом.
1865, март, 19–20. Битва при Бентонвилле. Шермана, широким фронтом наступающего на север с 60-тысячной армией, неожиданно атакует Джонстон, в распоряжении которого всего 27 тыс. солдат. Джонстон надеется разгромить левый фланг Шермана до того, как северяне успеют сконцентрировать армию. Ему удается лишь потеснить левый фланг противника, состоящий из закаленных в боях ветеранов. Утром Шерман успевает сконцентрировать силы для контрудара, и Джонстон отступает. Потери северян составляют 1646, конфедераты теряют вдвое больше. Шерман продолжает наступление, достигает Голдсборо (март, 23) и соединяется там с войсками Скофилда. Затем он дает своим солдатам, с боями совершившим 675-километровый марш из Саванны, трехнедельный отдых, планируя присоединиться к армии Гранта под Петерсбергом в середине апреля, когда подсохнут раскисшие дороги.
Селмская кампания1865, март, 18. Наступление на Алабаму. Томас направляет в Алабаму 13,5-тысячный кавалерийский корпус с заданием разрушить важную базу снабжения конфедератов в Селме. Форсируя реку Теннесси под Истпортом (штат Алабама), командующий этой экспедицией Уилсон по очереди выбивает 3-тысячный отряд Форреста с трех занимаемых последним позиций. Форрест отступает в Селму – укрепленный город, окруженный земляными валами, – и занимает оборону, пополнившись до 7 тыс. за счет местной милиции.
1865, апрель, 2. Взятие Селмы. Кавалерия Уилсона штурмует земляные валы. Спешившиеся солдаты преодолевают укрепления, захватывают плацдарм, а вслед за ними и сам город. Форрест с небольшим отрядом бежит. Потери северян составляют 400, а конфедератов (включая попавших в плен) —4 тыс. человек. Уилсон разрушает литейный оружейный завод и склады, форсирует реку Алабама (апрель, 10). Подавив сопротивление местного населения, он через Монтгомери вторгается в Джорджию и доходит до города Мейсон. Позже именно его солдаты берут в плен президента Конфедерации Джефферсона Дэвиса (май, 10).
Петерсбергская кампания –
завершающая фаза1865, январь – март. Грант усиливает натиск. Продолжая координировать действия своих подчиненных на периферии раздробленной Конфедерации, Грант концентрирует около 90 тыс. солдат армий Потомака и Джеймса вокруг линий обороны Петерсберга и Ричмонда. Ли, в распоряжении которого около 60 тыс. голодных и плохо вооруженных солдат, удерживает 60-километровую линию обороны. Однако его войска сохраняют хорошую боеспособность, продемонстрировав ее в сражении у ручья Хатчерс-Ран, где части А.П. Хилла отбивают атаку северян на правый фланг конфедератов (февраль, 5–7). Становится очевидным, что Ли больше не может растягивать и без того растянутую оборону южан.