– Дуй обратно на дорогу, а там направо.
– К реке? – уточнил радист.
– Быстрее! Скоро прилетят его корешки, и нам придется очень плохо.
Разведчикам помогло небо, нежданно подарившее мокрый снег. Мрачная туча одарила густым снегопадом, тяжелые хлопья вмиг облепили танкетку и скрали горизонт. Следы гусениц мгновенно исчезали под толстым покровом, и Олег впервые порадовался мерзкой погоде. Через час бешеной гонки они выехали на берег реки к маленькому заводику по изготовлению торфяных брикетов.
– Разогнуться не могу, – пожаловался радист, вылезая на четвереньках из танкетки.
Олег уже крушил ломом двери бытовок. Третий домик оказался такелажным складом, где нашлись дельные вещи. Он вытащил стальной трос и спросил радиста:
– Сможешь еще немного поработать?
– Бревна перетащить к реке и соорудить плот? – предположил тот.
– Не один, а десяток! Мы должны создать видимость переправы большого отряда, – ответил Олег.
– А вязать чем? – спросил радист.
– Связать можно два бревна, если будет больше, то они под нагрузкой собьются в кучу и сбросят человека в воду.
– Ну да, согласен, без поперечного крепления ничего не получится.
Танкетка подтаскивала на мелководье заготовленный в прошлом году лес, а Олег скреплял бревна такелажными скобами. Готовые плотики один за другим отталкивались от берега и отправлялись в самостоятельное плавание. Немцы их найдут, обязательно найдут, при такой организации облавы они досконально проверят ближайшие и далекие окрестности.
Очередной плотик пошел боком и остановился. Олег посмотрел на заякоренный в ста метрах плашкоут, который летом служил причалом, и поежился. Надо лезть в ледяную воду. Сапоги зачерпнули с первого шага, жгучий холод свел судорогой ступни. Надо! Надо! Преодолевая себя, он делал шаг за шагом и получил награду. Лодка! Плотик зацепился за затопленную лодку! Причем не за простенькую, которая в ходу у местных рыбаков, а настоящий ялик.
– Бросай трос! – крикнул он и закашлялся. – Я лодку нашел!
– Дырявая? – предположил радист.
– Нет! Ее камнями загрузили, чтоб половодьем не унесло.
Закончив с плотиками, разведчики снова принялись курочить двери бытовок. В результате нашли весла и обзавелись кучей всяких полезных вещей, от резиновых сапог до ватников и одеял. В завершение радист направил танкетку в реку, но фокус не удался. На полуметровой глубине двигатель хлебнул воды, послышался гидравлический удар, и гусеничное чудо встало памятником.
Отталкиваться шестом от грунта намного удобнее, чем сидеть на веслах. Лодка идет быстрее, и руки со спиной не так устают. До темноты они поднялись по реке километров на десять и заночевали, привязав ялик к дереву. Утром радист вышел на связь, но передал лишь кодовый сигнал: «Все в порядке». В ответ принял длинное сообщение, в котором их благодарили за находчивость и просили увести немцев дальше на север.
– Дальше берега начнут подниматься, а вдоль реки пойдут деревни, надо купить козу, – сворачивая карту, заявил Олег.
– А что, сработает! – засмеялся радист. – Два мужика в клеенчатых плащах направляются в райцентр.
Козу они не купили, хозяева соглашались продать лишь старого козла. Деваться некуда, пришлось грузить упрямое парнокопытное с ворохом сена в придачу. Зато дальше плыли не таясь и за три дня отмахали до верховья реки. Последние километры продвигались почти впритирку с берегом и заночевали под мостиком у красивого озера.
– Козел сбежал!
Олег испуганно вскочил, он спал в полной отключке и крик радиста принял за сигнал тревоги. Придя в себя, осмотрелся по сторонам и сердито ответил:
– Вон твой рогатый беглец, кусты вдоль реки обгрызает.
Оба поняли допущенную оплошность. В стремлении убраться как можно дальше от опасности они чрезмерно устали и спали беспробудным сном. Молча и не глядя друг на друга, разведчики собрали древесный мусор и распечатали последний брикет гречневого концентрата. Каша уже доваривалась, когда под мост зашел рыбак с удочкой и посоветовал:
– Козла с глаз уберите, а то немец враз заберет. Деревню подчистую обобрали, только рыбой и живем.
– Лютуют? – сочувственно спросил Олег.
– Людей не трогают. Привезли проституток из Эстонии и пьют с утра до вечера в бывшем гарнизонном клубе.
Ну да, приказом Гиммлера связь с женщинами славянской национальности карается расстрелом. В качестве альтернативы провели в Прибалтике «трудовой набор» и заполнили прифронтовые публичные дома. Каждый солдат вместе с зарплатой получал талончики на бесплатное посещение. Но это вторично, рядом воинская часть, Олег развернул карту. Точно, летное поле с многочисленными домиками расположено на той стороне озера, а единственная дорога проходит как раз по мосту, что над их головой.
– С армии концентрат не ел, – глядя в сторону, сказал рыбак.
– Садись с нами, – предложил радист, – пакет на четверых, всем хватит.
Повторного приглашения не потребовалось.
– Я за шитиками[41] пришел, – доставая из котомки банку, пояснил рыбак.
Ели дружно и не спеша, затем заварили чай из пачки с индийским слоном.
– Лодка с козлом нам уже не нужны, забирай, – прихлебывая из кружки, предложил радист.
Словно по команде, разведчики начали переодеваться. Взятая из бытовок одежда хороша для маскировки, армейская форма намного удобнее, ибо изначально создана для походных условий. Рыбак оторопело смотрел на преобразование простых парней в воинов, осторожно кашлянул в кулак и спросил:
– Откуда царское добро? После Гражданской эта форма исчезла даже с рынков.
– Со склада, – застегивая портупею, усмехнулся радист.
Неловко поклонившись, рыбак бочком направился к козлу, и, словно назло, послышался звук мотора. Грузовик затормозил на мосту, затем хлопнула дверь, и раздался грозный приказ. Радист выглянул наверх и неприязненно крикнул:
– Чего к человеку прицепился? Езжай своей дорогой!
Вот дурень! Пристрелят без разговоров, и все дела. Или он специально отвлекает внимание на себя? Олег пробежал под мостом на другую сторону. Дверь в кабину открыта, на пассажирском сиденье офицер, в кузове никого, лишь несколько корзин. Отличный шанс по-быстрому убраться подальше от опасного соседства с аэродромом! Не мешкая, прострелил офицеру грудь и вытолкнул из кабины. Солдат с недоумением посмотрел на упавшее под ноги тело, затем поднял взгляд и упал на колени. Если честно, Олега совершенно не интересовало жалостливое лопотание немца, в качестве снисхождения выстрелил ему в затылок.
Полезные вещи перегрузили из лодки в кузов, разместив в сторонке от трупов. Рыбак пришел в себя, когда разведчики уже разместились в кабине и затарахтел двигатель. Подбежав к Олегу, дал полезный совет:
– Прямо нельзя, дорога упирается в ворота. Шагов через сто будет большая лужа, заворачивайте в нее и приедете в хороший лес.
– Спасибо, а ты никого не видел, не слышал, а лодку с козлом поймал на удочку, – ответил радист.
Лужа более походила на озерцо, но Олег смело свернул с дороги. Более километра машина ехала по ступицу в воде, затем начался подъем, и разведчики оказались в сосновом лесу. Настроение – лучше некуда! Моросящий дождь и низкие облака гарантировали нелетную погоду. В сторонке показалась ухоженная лужайка со столом под навесом, рядом деревянный крест и огражденный бревнами родник.
– Привал. Устанавливай связь, затем гоним до упора, пока не закончится бензин, – предложил Олег.
Для начала сбросили на дорогу трупы, после чего занялись делами. Радист раскрыл шифровальную книгу и сел за составление радиограммы. Олег развел костер и начал осваивать науку ощипывания кур. Развесив над углями вереницу тушек, взялся за визгливого поросенка.
– Помочь? – не оборачиваясь, спросил радист.
– Я колбасу набивать не умею, – ответил Олег.
Прожаренная курица-гриль уступила место варено-копченым деликатесам из свинины. Попутно сварили наваристый бульон, за неимением овощей в котелок высыпали все запасы кураги. К вечеру, сытые и довольные, включили передатчик. Сеанс связи растянулся почти на два часа, радист помассировал уставшую руку и озадаченно сказал:
– Оператор с той стороны хорошо знает эту местность. Советует как можно скорее убираться на северо-восток. Очередной выход в эфир после окончания бензина.
Лесная дорога не позволяла развить высокую скорость. Порой лес уступал место полям, машина проезжала через притихшую деревню и снова оказывалась среди сосен. Радист проснулся в два часа ночи, пожевал буженины и предложил:
– Давай меняться, скорость небольшая, справлюсь.
Олег не возражал, немного повозился на новом месте и уснул, уткнувшись лбом в дверь. Будильником послужил глубокий ручей, машину сильно тряхнуло, и он слетел с сиденья. Десять утра, уровень бензина на нуле, радист усердно давит на педаль, а впереди большая деревня. Пронесет или нет? Они проехали деревню, поле, и только в лесу Олег предложил: