– И что? Это поможет мне в управлении?
– Я сяду за рычаги, – ответил радист.
– Справишься? – недоверчиво спросил Олег.
– Обижаешь, немцы оставили танки, и мы всей бригадой на них гоняли.
– Почему не взяли на вооружение?
– Из-за японской авиационной пушки. Танк без снарядов никому не нужен, – пояснил радист.
– Вдвоем справимся? – с сомнением спросил Олег.
– Запросто, в походном положении второй член экипажа сидит верхом на башне.
Далее радист пояснил, что «Т-2» сварен из обычных стальных листов, которые пробиваются бронебойным винтовочным патроном. Изначально он создавался для поддержки кавалерийской атаки, но Гитлер пересадил армию с лошадей на машины. По новой концепции легкий танк должен сопровождать колонны грузовиков и выполнять в тылу охранные функции.
С первыми лучами солнца разведчики выползли из своей норки и направились к железнодорожному переезду. Попали аккурат к смене, два танка глухо рокотали моторами, а перед ними стояла парочка «Цундапов». Немцы о чем-то оживленно болтали, то и дело похлопывая друг друга по плечу. Дорога в обе стороны пустынна; Олег вернулся к радисту и напомнил:
– Не забудь сообщить, что сразу после сеанса мы уходим в прорыв.
– Текст зашифрован еще вчера, садись за «велосипед», – огрызнулся тот.
Тихо зажурчали шестеренки, радист включил станцию, и нагрузка на ноги сразу стала ощутимой. Стук ключа прервался переключением на прием, а после ответного писка пошел текст радиограммы. Получив квитанцию[40], радист долго дожидался ответного сообщения, затем еще что-то отстучал и отключил связь:
– Собираемся, нам дали сутки на смену позиции.
– Они не забыли прислать гороскоп на этот период? – с сарказмом спросил Олег.
Немцы все еще болтали на переезде, поэтому пришлось укрыться поблизости. Стрелять опасно, если хоть один успеет укрыться, то разведчикам хана, в округе слишком много солдат. В то же время надо спешить, радиослужба Абвера не могла не запеленговать работу передатчика. Информация пройдет по инстанциям за полчаса, затем поступит приказ начать облаву.
– Давай пешедралом рванем, – нервно прошептал радист.
– Нет смысла, – возразил Олег. – Проще нашуметь здесь и шустро смотаться на транспорте.
Причина задержки со сменой патруля прояснилась через четверть часа. С основной дороги на переезд свернул взвод танков, за ними потянулась длиннющая колонна грузовиков. Судя по количеству, перебазировался полк с полевыми кухнями, штабным автобусом и полудюжиной легковушек.
– Это все против нас? – ошарашенно спросил радист.
– Пушки с минометами считай, – прошипел Олег.
Танкетки прижались к обочине, а мотоциклисты лихо рванули вперед. На сердце сразу стало легко, полк уходит куда-то в лес, вероятнее всего, немецкая разведка наткнулась на партизан.
Машины шли непрерывной чередой, а Олег снова уткнулся в карту. Ранее он планировал свернуть на ближайшем перекрестке. Вдоль поперечной дороги тянутся обширные болота, что гарантирует от неожиданных встреч с врагом. Маршрут полка предсказать невозможно, но сворачивать с оживленного грейдера все равно придется. Пока есть время, надо выбрать основной и запасной варианты, иначе легко нарваться на серьезные неприятности. Колонну завершали бензозаправщики, и одна из танкеток двинулась за ними.
– Что это за железный ящик позади башни? – поинтересовался Олег.
– Походный бензобак на четыреста литров, перед боем его снимают, – пояснил радист.
– Танкетки с радиостанциями?
– Откуда? На танках тоже нет, в колонне одна радиостанция, а генератор на прицепе у штабного автобуса.
Немцы до обеда не остановятся, причем не факт, что во время привала установят радиосвязь. Олег поцеловал приклад и выстрелил в механика-водителя. Пуля попала точно в висок, двигатель сбавил обороты и заглох. Очередь за командиром, который шустро спрыгнул на дорогу и заглянул в передний люк. Пуля пробила ему шею, дзинькнула по металлу и улетела в лес. Экипаж второй танкетки поспешил к товарищам решить неожиданную проблему с двигателем. Олег расчетливо уложил сначала последнего бегуна, а затем лидера забега.
Первым делом разведчики выволокли тело механика-водителя, затем оттащили в кювет остальных. Пока радист разбирался с техникой, Олег сбегал ко второй танкетке и пробил ломом походный бензобак. Убедившись, что струйка бензина побежала через решетку в двигатель, снял у пушки затвор и вытащил пулемет. Все, больше ничего ломать не надо.
– Ты точно знаешь, что танки без радиостанций? – на всякий случай переспросил Олег.
– Рации ставят только на командирские машины, а здесь я не видел ни одной с антенной. Поехали, надо догнать заправщики!
Это башня? Под табуреткой и то больше места! Лоток подачи на восемь снарядов, боезапас в железном ящике, который одновременно служит сиденьем. Удобство и эргономика с минусом сто процентов. Даже прицел умудрились установить под левый глаз. Башня разворачивается на четверть вправо и влево. Конструкторы явно позаботились о задницах танкистов, которым невозможно развернуться на железном ящике.
Олег прильнул к прицелу и выругался. Обрезок стальной трубы с двумя проволочными крестиками рассчитан на прямой выстрел. Проверка вертикальной наводки лишь подтвердила факт примитивной концепции. Синхронная связка пушки с пулеметом качнулась вверх всего на десять градусов. Зарядив оружие, Олег напялил немецкий танковый шлем и встал в полный рост. Офигеть, непередаваемое ощущение, он словно забрался на крышу «Нивы».
Идущие впереди танки задавали скорость всей колонне, и танкетка быстро пристроилась за бензовозом. Покачиваясь на колдобинах, пятикубовая цистерна маячила перед глазами и навела Олега на мысль. Немцы отнюдь не слабаки, случись непредвиденная остановка, они быстро распознают пристроившегося к колонне самозванца. Он снова нырнул в башню и вставил в пулемет ленту с бронебойными патронами. Единственный шанс задержать преследователей – это поджечь бензовозы.
Впереди показалась развилка, если прямо, то они через час упрутся в тупик, деревня на краю огромного болота. Мотоциклы свернули направо, и Олег перекрестился, полк двинулся по основному направлению дороги. Классика облавы, немцы хотят окружить, а затем прочесать весь район. Выехав на развилку, танкетка лихо свернула влево и помчалась по песчаной грунтовке. Двигатель от легковушки «Майбах» пел веселую песенку свободы, они уйдут, лишь бы не вырвало из трака палец.
Вскоре появились признаки болотистой низины, танкетка резко остановилась, радист вылез из люка и насмешливо спросил:
– Это и есть твое болото?
По обе стороны дороги простиралось ровное песчаное поле с сетью дренажных канав. Судя по отсутствию растительности, торфяные разработки закончили перед войной.
– Жми на педали, там виднеется экскаватор. – Олег указал вправо.
Вторая половина дня, немцы уже организовали поиск, а здесь, посреди открытой местности, они словно тараканы на сковороде. Под гусеницами хрустели бревна временных мостиков; ревя мотором, танкетка, не снижая скорости, мчалась по рабочему проезду. Справа в небо взметнулся песчаный гейзер, только после этого Олег увидел пролетевший над головой «лаптежник».
Влипли! Танк перед самолетом совершенно беззащитен, для крупнокалиберного пулемета на башнях нет места, их установят только на танках «ИС». Прямое попадание бомбой исключено, но этой жестянке достаточно и близкого взрыва. Лобовые листы из десятимиллиметровой стали, а борта из обычной тройки, осколки пробьют насквозь. «Лаптежник» развернулся и атаковал на бреющем, близкие фонтанчики пуль заставили укрыться в башне. Уверенность вражеского пилота в безнаказанности разозлила, и Олег пнул ногой радиста.
– Чего тебе? По движущейся цели ему труднее попасть.
– Разворачивайся и сдавай задом в канаву!
– Она маленькая, танкетке в ней не укрыться, – возразил радист.
– Стрелять буду!
Танкетка крутанулась на месте и осторожно сползла рядом с бревенчатым мостиком. Прицелиться невозможно, Олег на глаз совместил линию ствола с самолетом и приготовился открыть огонь. Немец нахально и уверенно летит прямо на них, а крылья сверкают зловещим огнем. Пора, танкетка задрожала от спаренной стрельбы. Восемь выстрелов, в лоток очередную порцию снарядов, затвор, едкий пороховой дым вьется из башенки. Радист грубо дернул за сапог:
– Хватит! Куда теперь ехать?
Олег выбрался из башни: примерно в километре смрадно чадил самолет, а сверху осенним листочком падало оторванное крыло. Надо сматываться, на песчаной равнине бывших торфяных разработок им не спрятаться. Поперек проехать не успеют, канава на канаве без намека на временные мостки. До экскаватора доберутся минут за двадцать, а там снова отбиваться. Нет, надо искать другой путь, и он крикнул: