Да и глупо было подвергать лишний раз опасности любого из команды Илвуса из-за моей прихоти развеяться, но когда вампирша сообщила ректору академии магии, что они с мужем отправляются во дворец, чтобы попробовать помочь Киронию, с которым я успела крепко сдружиться в родном мире, то я просто не могла упустить такую возможность и напросилась взять меня с собой.
Город оправдал мои ожидания. Столица земель Багура в мире двух лун была просто помойкой по сравнению с тем, что я видела сейчас. Архитектура в основном двухэтажных домов не выбивалась из общего стиля, на улицах не было грязи и тем более отходов жизнедеятельности ездовых животных, а сама дорога основных улиц была выложена камнем, а значит, при обильных дождях город не превращался в болото. Но самое главное – во взглядах многочисленных прохожих я не заметила страха и раболепия, как это было на моей родине. Я не раз слышала, что вся столица боится Илвуса и его окружения, но это не означало, что горожане при виде нас пытались удрать в ближайший переулок, хотя все местные жители просто не могли знать его в лицо. Вампирша шла молча и цыкнула на меня, чтобы я не разевала рот и шла рядом с ней, а за нами следовали два угрюмых сопровождающих ректора академии. Помимо лицезрения города я пыталась прислушаться к разговору демонёнка и главного мага империи, пытаясь найти повод, чтобы обратить на себя внимания. Моей заветной мечтой было хотя бы просто посетить академию магии, не говоря уже о том, чтобы там обучаться.
– Илвус, ты очень необычный юноша. Не передумал идти обучаться? – осторожничая, завязал беседу Баритон, после недолгого, в качестве прелюдии к серьёзной теме разговора о погоде.
И только сейчас я узнала, что у демонёнка есть дар к магии, и даже стало обидно, что ведьмы здесь не ценятся, а демоны нарасхват.
– Лир Баритон, – не переходя на панибратство, видимо, из-за уважения к возрасту ректора, обратился к собеседнику Илвус: – Мне сейчас, вообще, не до мыслей об учёбе, на меня столько навалилось, что устану разгребать. Иногда выбор делаешь ты, а иногда выбор делает тебя! Вот это очень точно описывает каждый прожитый мною день. Да и жена утверждает, что я уже закончил школу придурков.
Баритон оценил шутку и, улыбнувшись, продолжил настаивать: – Знания – броня от всех бед! Ты хорошо подумал? Чем тогда планируешь заниматься?
Парень ответил в своей обычной чудной манере: – Да откуда я знаю, хорошо или плохо? В моём случае подумал – это уже хорошо! А моё любимое занятие – это распределение ещё незаработанных денег. Кстати, не посоветуете хороший домик в столице, хочу прицениться, а то загостились мы в доме Таврона.
– Надо подумать, – озадачился ректор, – Если будут варианты, я к тебе пришлю человека.
Я давно раскусила линию поведения Илвуса, он всегда пытался казаться глупее, чем есть на самом деле, особенно с чужими. Возможно, это было вызвано недоверием к окружающим, а может это был такой приём, чтобы потенциальные противники не могли оценить его возможностей, а то, что этот добродушный дедуля совсем непрост, можно было понять по его умному и одновременно хитрому взгляду, и это если не учитывать, что он достиг такого положения в обществе.
– Кстати, наш Кироний хотел с вами поговорить насчёт вон той молодой особы, но не успел. Это ведьма из другого мира, – ткнул в меня пальцем демонёнок, – Думаю, что вы уже в курсе наших приключений, – получив утвердительный кивок от ректора, Илвус продолжил: – У неё есть навык моментально обучаться самой и обучать других любому языковому наречию. Может вас заинтересует эта способность?
Баритон остановился и, очень внимательно меня рассмотрев, сообщил: – Милое создание, мы с вами обязательно пообщаемся о ваших умениях, и если то, что я сейчас услышал, правда, то с вашего согласия я подыщу вам место в академии.
От неожиданности я, открыв рот, просто кивнула и чуть не опустошила мочевой пузырь от счастья.
– А это правда, что в закрытых землях пробудился спящий бог и хочет наш мир с дерьмом смешать? – тихо спросил ректор, но я всё же смогла расслышать.
Илвус кивнул и тоже, понизив интонации, заговорческим тоном ответил: – Опережая ваш вопрос, Лир Баритон, сразу скажу, что я понятия не имею, чего хочет этот пробудившийся древний гиббон, и каких действий от него можно ожидать. Возможно, его в детстве сверстники гнобили, давая затрещины и отбирая деньги на сладости, или мама по ночам таскала домой мужиков, а его выгоняла в это время на улицу в мороз, а может девочка, которая ему нравилась, смеялась над его жирной задницей и тройным подбородком. И вырос Пожиратель озлобленным поганцем, ненавидящим всех вокруг, и, не смирившись с ничтожностью своего существования, теперь пытается компенсировать свои комплексы неполноценности массовыми убийствами.
Ректор глупо похлопал глазами, пытаясь переварить услышанное, но, видимо, ответ парня произвёл на него неизгладимое впечатление, так как больше Баритон эту тему не поднимал. А я, разглядывая Илвуса со спины, подумала, что все, кто хоть мимолётно с ним общался, навсегда запоминают такую неординарную личность. Раньше я считала демонёнка странным и думала, что там, откуда он прибыл в мой мир, – все такие, но оказывается, что и здесь этот парень очень сильно выделяется своей оригинальностью.
Попав внутрь дворца императора, я чуть не ахнула от впечатлений созерцания этой красоты. Ничего подобного я в жизни не встречала, в моём мире если и было нечто похожее, то лишь задолго до моего рождения и до захвата власти Багуром. Нас провели на третий этаж в помещение с двустворчатыми массивными дверями, в которой находился Великан. Сама комната, кроме большой кровати не отличалась роскошью, но раненому излишнее великолепие вряд ли бы помогло. Возле Кирония находились двое мужчин, один из которых держал ладонь на его оголённой груди, а второй, видимо, ждал своей очереди, и то, что это были маги жизни, я догадалась исходя из рассказов эльфийки. В углу на небольшом диванчике, свернувшись калачиком, спала женщина, и даже наш приход не побеспокоил её сон. Я предположила, что это и есть супруга Кирония, про которую он мне рассказывал. Наверняка всё это время она не отходила от мужа, но стресс, усталость и недосып взяли своё.
Вдруг двери за нашими спинами распахнулись, и в комнату буквально вбежал довольно привлекательный мужчина, не достигший ещё порога среднего возраста, а по изысканной и дорогой одежде я предположила, что это явно кто-то из руководства империи.
– Илвус, – без прелюдии сразу обратился он к парню: – Ты