свупах. Объявление на дверях приглашало присоединиться к празднованию финала кубка профессиональной лиги. Прямой эфир из центральных миров Ядра…
С зубным скрипом подавив соблазн, я нагнал Лану и пошел рядом с ней, стараясь смотреть исключительно прямо перед собой. У всех есть свои слабости. Моя – гонки на свупах. И, пусть сам я на них еще не летал, но трансляции могу смотреть до посинения. А там еще и наливают! Не бар – мечта. Нет, однозначно нельзя туда заходить. Даже «одним глазком». Иначе исчезну из мира на пару дней минимум, а такой подлянки Лана мне не простит.
Она, к слову, все еще светилась в ментале нежным смущением и весьма нескромными для девушек потаенными желаниями. При этом сохраняя вид оскорбленной невинности и избегая встречаться со мной взглядом.
«Интересно, – подумал я. – это такой побочный эффект Темной Стороны в Лане или просто либидо шалит?»
Мириаланки, насколько мне известно, развиваются чуть быстрее обычных людей, хотя потомство могут иметь только по достижении двадцати лет. В ксенобиологии я не силен, но такие моменты проштудировал заранее, зная свою безудержную тягу к прекрасному женскому полу. Если у нас с Ланой сложится, то дети обязательно будут. Лет через пять. Биологически люди и мириалане вполне совместимы, хотя от нашего союза всегда рождаются последние.
«Так, что-то меня опять не туда занесло», – одернул я свои неуместные фантазии, с подозрением покосившись на прячущую ухмылку Лану. Не понял, она что, нарочно? А-а, вот оно что. Маленькая месть. Ну да, она же в курсе, что я эмпат. И точно знает, насколько мы чувствительны к чужим эмоциям.
– Чего мне хоть ожидать от твоего мастера? Не съест она меня? – спросил я в попытке увести мысли развеселившейся Ланы, приобретающие все более фривольные оттенки, в более приземленное русло.
– Кара не мой мастер.
– А кто тогда?
– Старшая сестра.
– Не понял…
– По зову крови. И своему выбору, – Лана коснулась пересекающей лоб тонкой полоски татуировки, изображающей витое переплетение ромбовидного узора. – Это древняя традиция моего народа. Я посчитала Кару достойной и приняла ее в свой род.
– Дай догадаюсь: долгая история?
Лана загадочно сверкнула солнечными бликами глаз, сворачивая на оживленный освещенный рекламными транспорантами проспект, откуда можно было выйти к казино «Шпиль Фортуны». Примерно вдвое шире, чем виденный мной на территории ни́кто, он проходил прямиком через весь одиннадцатый секторальный уровень и не оставлял места для транспорта. Неудивительно, сколько народу тут сновало, при том, что на небо целиком во власти ночи. В дневное время суток тут точно не продохнуть.
– Держись ближе, – одновременно сказали мы с Ланой. Но если она вновь засмущалась, то я оставался серьезным, на себе ощущая мириады скользящих взглядов со стороны бесконечного потока горожан. Потеряться в нем – раз плюнуть. А нам еще минимум метров двести до казино идти. Казалось бы, мелочь, но не на Нар-Шаддаа, где даже самый благообразный с виду прохожий может оказаться способным на самое гнусное злодейство моральным уродом. Такова природа мира и империи хаттов в целом, куда магнитом тянет все мало-мальски загнивающие слои галактического общества.
Взяв Лану за руку и не слушая возражений, я задвинул ее себе за спину и нерушимым ледоколом двинулся сквозь толпу. Толика ментального давления на местность вокруг сделала мою и без того высокую фигуру в глазах окружающих этакой ходячей колокольней. Нас сторонились и старались обходить стороной, позволив беспрепятственно пересечь проспект и выйти к пункту назначения.
Шикарные врата «Шпиля Фортуны» сверкали блеском стекла и возносились декоративной вставкой вдоль всей башни казино к самой высокой точке, теряющейся на фоне звездного неба. Вблизи размеры здания казались еще более высокими, и потому я не сразу понял, что кто-то настойчиво подталкивает меня в спину.
– Потом насмотришься, пошли уже, – Лана, потешно пыхтя, уперлась ладошками мне под лопатки. – Уф, громила! Тебя чем мастер кормил, признавайся?
Я фыркнул, представив Нак Зиила в поварском колпаке, переднике, и световой поварешкой. Сюрреалистическая картина.
– Скорее он сам меня объедал, когда от Эсс прятался.
– Это еще кто? – в тоне Ланы послышались незаметные на слух, но явно различимые для эмпата нотки ревности. Уж не знаю, каким местом она ощутила, что Эсс важна для меня, но выводы сделала молниеносные.
– Его жена.
– А? – настал черед Ланы впадать в ступор. – Жена? У твоего мастера-джедая?
– Ага. Так мы идем внутрь или так и будем загораживать проход? На нас уже косятся. А некоторые… Нет, дамочка, я не продаюсь. Нет, не стриптизер. И не жигало. Сколько-сколько? Хм…
– Куда собрался?! – реакция Ланы, разъяренной фурией зашипевшей на какую-ту расфуфыренную модницу, попытавшуюся увести с собой приглянувшегося ей мужчинку, на порядок превысила джедайскую. Казалось, откуда вдруг в такой хрупкой фигурке взялось столько силы? А все оттуда же – Темная сторона. Только чтобы ее питали не темные эмоции, а обычная ревность, я видел впервые. Чего только не познаешь на своем опыте!
В итоге чисто из интереса я позволил протащить себя за шкирку под хихиканье Фрисби через холл. Дождался, пока кипящая Лана активирует гостевой пропуск на ресепшене за стойкой дроида-менеджера. И, только когда рядом с лифтом ее покинула заемная Сила, прекратил ломать комедию и выпрямился с полусогнутых ног во весь рост.
– А еще покатать? – я состроил жалобную мину, всем своим видом выражая скорбь. За что словил не обещающий ничего хорошего взгляд исподлобья и имел счастье наблюдать умилительную картину надувшейся ревнючки, резко отвернувшейся к створкам лифта.
Честно, столь быстрое развитие наших отношений, не существующих пока даже в проекте, не могло не напрягать. Однако, памятуя о нежных чувствах Ланы ко мне еще со времен Тайтона и беря во внимание ее нынешнее состояние, с поисками ответов придется повременить. Пусть хоть немного в себя придет после Ментального Слияния, а там поглядим. Может, не все так страшно, как малюет воображение.
Да, в конце концов, разве не может молодая привлекательная девушка просто влюбиться в спасшего ее парня? Притом не самого уродливого на вид и способного удивить не только таинственным мечом Гри, но и прекрасно развитым притягательным телом. Молодость имеет свойство гнаться за оберткой, редко обращая внимание на содержание.
Лана уже успела произвести на меня впечатление довольно импульсивной личности, не обремененной лишними запретами и джедайскими шорами. Как много ей надо, чтобы от простого интереса перейти к увлеченности? Судя по шумному сопению и