озабоченности. — Он худощав, с веснушками на лице и тёмно-русыми волосами. Веллерт был обычным ребёнком из семьи высокопоставленного церковника. Он хорошо учился, пел в хоре и был верен Святой Матери. Но однажды он исчез! Сперва мы думали, что его похитили, но потом обнаружили, что из его комнаты пропали вещи, которые он мог взять с собой в дорогу.
Фауст слушал внимательно, стараясь запомнить каждую деталь. Горислав продолжил:
— Гальвия — маленькое приморское королевство, бывшая провинция Порции. Мы быстро подняли на ноги все дозорные посты и обнаружили, что Веллерт покинул пределы королевства, направляясь в сторону Агорана. Поиски в Агоране оказались сложнее: страна всё ещё восстанавливается после недавней гражданской войны и дороги небезопасны.
Горислав вздохнул и провёл рукой по бороде, вспоминая трудности поисков.
— Я опасался, что мальчик мог погибнуть где-то на дорогах Агорана, — продолжил он. — Но благодаря удаче и беседам с трактирщиками, узнал, что юноша направлялся в сторону Диких Земель. И вот я оказался здесь, нарушая все меры предосторожности. Благодаря Совету обороны удалось узнать, что Веллерт был замечен здесь, в Свободном Пристанище, и затем ушёл в сторону Железных Пустошей.
Фауст нахмурился, обдумывая услышанное.
— Лорд Горислав, как пятнадцатилетний юнец смог пройти пешком половину Северного Альдора? — спросил он. — И главное, зачем?
Горислав покачал головой:
— Это и есть самая большая загадка, — признался он. — У мальчика не было ни запасов, ни навыков выживания. Возможно, он был одержим какой-то идеей или целью, о которой мы не знаем.
Лина, которая внимательно слушала весь рассказ, внезапно сказала:
— Нам не помешал бы аванс, чтобы купить лошадей и припасы в дорогу.
Горислав нахмурился:
— А какая гарантия, что вы не исчезнете с авансом?
Лина, не моргнув глазом, ответила:
— Палата Вольных может поручиться за нас.
Фауст, понимая, что Лина только что придумала это, не подал вида и сделал серьёзное лицо. Он надеялся, что это убедит лорда. Горислав, казалось, колебался, не зная, как поступить.
— Я не знаю ваших порядков, — сказал он наконец. — Всё здесь кажется мне странным и непредсказуемым, но я готов выделить пятьдесят серебряных на ваши нужды.
Лина ответила:
— Пятьдесят серебряных — слишком мало для нас. Потребуется как минимум сто.
Горислав вздохнул, осознавая, что придётся идти на уступки. Наконец он кивнул и достал свой кошель.
— Вот вам семьдесят пять серебряных, — отсчитывая монеты, сказал он. — Это всё, что я могу дать на данный момент. Используйте их с умом.
Фауст и Лина приняли деньги, понимая, что это значительно больше, чем у них было ещё сегодня утром.
— Спасибо, — сказал Фауст. — Мы сделаем всё возможное, чтобы найти Веллерта и вернуть его домой.
Горислав кивнул в ответ, его глаза выражали благодарность и беспокойство одновременно.
— Я верю в вас, — сказал он. — И помните, никто не должен знать о нашем соглашении. Удачи вам.
Фауст и Лина вышли из здания Совета обороны, направляясь к своему дому. Им предстоял долгий и опасный путь, и нужно было подготовиться. Перед отъездом они решили найти гоблина Кифа и передать ему ключи от дома, чтобы он присмотрел за ним во время их отсутствия.
Гоблин был удивлен их появлению.
— Киф, нам нужно отъехать на какое-то время, — начал Фауст, вручая ему ключ. — Можешь присмотреть за домом?
Киф взял ключ и кивнул:
— Конечно, а куда вы собрались?
Лина и Фауст обменялись взглядами и решили не вдаваться в подробности.
— По личным делам, — ответила Лина. — А ещё, Киф, подскажи, где здесь можно найти лошадей?
Гоблин задумался, а затем предложил:
— Есть тут один парень, Чёрный Олви. Он занимается скупкой животных. Может, у него найдётся пара лошадей на продажу. Найти его можно у большого хлева на окраине.
Получив нужную информацию, Фауст и Лина поблагодарили Кифа и отправились в указанном направлении. Вскоре они добрались до хлева, откуда доносилось ржание лошадей и звуки других животных.
Внутри было темновато, а воздух наполнен запахом сена и навоза. Они медленно шли вдоль загонов, рассматривая животных, когда Фауст внезапно остановился и воскликнул:
— Это мой конь! — Он указал на лошадь, привязанную к стойлу. — Это тот самый конь, на котором я прибыл сюда! Кто-то его увел, а теперь он здесь!
Лина посмотрела на коня, потом на Фауста:
— Похоже, что Чёрный Олви скупает ворованных животных, — заключила она.
В этот момент в хлев зашёл сам Олви — неряшливый мужчина с длинными чёрными волосами и бородой. Его одежда была запачкана грязью, да и сам он выглядел так, словно давно не умывался.
— Чего вам нужно? — рявкнул он, заметив незнакомцев.
Фауст шагнул вперёд и сказал:
— Мы пришли, чтобы купить лошадей. Но каким-то образом среди них оказался мой конь. Как ты это объяснишь?
Олви прищурился и, не моргнув глазом, ответил:
— Это ложь! Этот конь давно принадлежит мне. Вы что-то путаете.