— Собак в охране нет?
— Кого? — не понял моего вопроса Лоран.
— Ну, каких‑то животных типа мелких ящеров.
— Шугров, — не должно быть. — У нас на этот случай пыльца есть, не учуют. Откуда ты название такое странное взял собак?
— Не знаю, вылезло откуда‑то?
— Меня это настораживает. Если твоя память стерта, откуда такие словечки?
— Не знаю.
— Мне иногда кажется, что ты чужак занявший тело моего друга.
— Я никак не могу тебе доказать обратное. Думай, что хочешь, — пришлось изобразить обиженность. Лоран поразительно точно почувствовал, что происходит на самом деле. Для меня плохо, если он в этом не разуверится. Упорно доказывать свою непричастность к подмену нельзя, нужно, чтобы он сам принял решение.
— Я не хотел тебя обидеть Иркат.
— Знаю. Знаешь, чем отличается друг от товарища?
— Чем?
— Друг может сказать тебе любую правду в глаза и ему за это ничего не будет.
— Местами мне кажется, что я говорю с человеком, который намного старше меня.
— Я постарел? — в ужасе схватился я за лицо.
Лоран рассмеялся, развеяв зарождающееся напряжение. Чувствую, что подобные ситуации возникнут еще не раз. Но со временем Лоран привыкнет к моему новому образу и успокоится. Собственно чего загадывать? Мне бы пару месяцев продержаться, тогда можно уже серьезно думать о будущем.
— Вдруг рядом с нами в зале возник непонятный шум. Слышались крики, оживление пьяной толпы.
— Гони темных прихвостней.
— Нечего им среди людей делать.
К нам в закуток заскочили молодой парень лет двадцати пяти и девушка лет двадцати. Оба в дорожной одежде. Парень с рюкзаком на плечах, девушка с котомкой в руке. Ничего необычного, разве, что оба были рыжими. Увидев нас, пара растерялась. Затем решившись, парень обратился к нам.
— Ели вы позволите. Мы бы хотели поужинать за вашим столом, пожалуйста, — с мольбой выдавил парень.
— Присаживайтесь, конечно, — я не видел причин для отказа. Нормальная вежливая пара. Зато Лоран с силой пнул меня под столом. Я с удивлением на него уставился. Ничего ни понимаю.
Парень с девушкой устроились на противоположном от нас краю стола. Парень заметил недобрый взгляд Лорана и тут же принялся его успокаивать.
— Мы только поужинаем и сразу уйдем. Мы всего лишь хотим поесть.
— Да поешьте, какие проблемы? — миролюбиво предложил я, за что под столом снова получил пинок от Лорана.
Я реально не понимал, что такого в том, что пара поест за нашим столом. Кстати они боялись. Меня это, конечно радовало. Дымка тут же потекла ко мне. Они, что воры, за которыми гонятся? Я терялся в догадках, а спросить у Лорана при них не мог. Все встало на свои места после того, как парень с девушкой тихонько заговорили между собой.
Пара говорила на гномьем! Это гномы!
— Нам нужно возвращаться обратно, — тихо заговорила девушка. — Нас здесь все презирают за одно лишь происхождение. Никого не интересует, что ты хороший мастер. Твоя мечта заработать в северной столице неосуществима. Мы просто не сможем туда добраться. С нас за все здесь дерут втройне, словно мы богачи, — девушка чуть не плакала.
— Похоже на этот раз ты права. Никого здесь не интересует, что я лучший мастер по замкам. Какая им разница, что мои замки стоят даже в сокровищнице Дорга. В северных землях мне нет равных по уровню мастерства, но проклятые людишки презирают нас из‑за того, что мы гномы. Моя мечта хорошо заработать в северной столице — неосуществима. Я даже боюсь, что нам не хватит денег на дорогу домой. С нас везде дерут минимум втрое, лишь потому, что мы гномы. Меня предупреждали, что северяне дикари, но я не думал, что все настолько плохо.
Пока гном с подругой обсуждали свое незавидное положение я лихорадочно размышлял. Гном делал замки в сокровищницу Дорга. Такой случай упускать нельзя. Мне нужен этот гном.
— Простите, я невольно слышал ваш разговор, — глаза всех присутствующих стали невероятно большими. Никто не ожидал, что я говорю на гномьем.
— Простите господин, что плохо отзывался о людях. Я ни в коем случае не хотел вас обидеть.
— Я с караваном направляюсь в Крузенд. Если вас интересует, можем договориться о совместном путешествии, — я разглядывал в этот момент гномку или гному не знаю, как правильно. Девушка не была красавицей, но впечатление оставляла приятное. Не заговори они, я бы никогда не понял, что они гномы.
— Даже не думайте, моя жена не продается. Карандор лодран, — возмущенно выругался гном, собираясь уйти.
— Разве я о чем‑то подобном говорил? — гном явно неправильно оценил мой взгляд.
— Тогда почему вы так смотрели на мою жену?
— Я впервые вижу гномов.
— При этом свободно говорите на нашем языке? — в словах гнома звучит недоверие.
— Да.
Я решил не объяснять, откуда знаю гномий.
— Вас интересует возможность добраться до Крузенда?
— Мы можем справиться сами, — гордо заявил гном.
— Как знаете. Надумаете, обращайтесь, готов помочь.
На минуту воцарилось молчание. Гномка делала мужу знаки глазами, гном напряженно думал.
— Если нас заинтересует ваше предложение, сколько вы с нас попросите за дорогу? — решился гном.
— Нисколько.
— Бесплатно в мире ничего не происходит. Что вы потребуете за услугу.
— Ответную услугу по прибытию.
— Какую именно?
— На мое усмотрение.
— Даже не думайте. Моя жена не уличная девка. У вас ничего не выйдет.
— Что ты заладил жена, жена. Не нужна мне твоя жена никаким боком, — на этот раз разозлился я.
— Тогда о какой услуге идет речь?
— Скажем так. Мне может потребоваться услуга в конечной точке путешествия. Обещаю, что никаких притязаний в отношении твоей жены не будет. Услуга будет тебе по силам для выполнения. Ничего невыполнимого я не попрошу.
— А точнее? — гном начал успокаиваться.
— Не знаю. По прибытию, решу. Может я вообще ничего у тебя не попрошу.
— Что‑то ты темнишь, — гном никак не хотел мне верить. — Попросишь потом, что ни будь, невыполнимое.
— Извини, ты глупый гном или плохо слышишь? Я же ясно сказал ответная услуга должна быть тебе по плечу.
— Я чувствую в твоих словах подвох.
— А я не уверен, что хозяин обоза позволит взять к себе гномов. Я не бедный человек. Впервые в жизни увидел гномов, решил помочь и еще должен оправдываться. Тем более я не прошу у тебя письменный договор.
— Еще чего, ты прекрасно знаешь, что гном никогда не нарушит данное слово.
— Впервые слышу. Мои условия ты знаешь, надумаешь — обращайся. Мы выдвигаемся утром.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});