гораздо — ГОРАЗДО! — большее!
Словно этот Сумрак… Нашёл чем питаться…
Байк давал преимущество в манёвренности, но из-за суматохи и того, что приходилось постоянно искать объездные пути, я подозревал, что нам с Мисти придётся выбираться из Кассифа около часа.
Рассекая на «Арче» по взбесившемуся городу, мы стали свидетелями десятка стычек между людьми, пяток раз едва избежали щупалец и клыков сумеречных тварей, ещё трижды чуть не вляпались в появившиеся прямо на улицах аномалии…
Сумрак разрастался на теле города словно чумная опухоль на безнадёжном больном, и я прекрасно понимал, что, скорее всего, Кассиф уже не спасти…
О том, что в этом виноват я, по-прежнему старался не думать — но мысли о происходящем так и кружили в голове…
Проклятая магия! Как же так случилось⁈ Что это за дрянь вырвалась из меня, что произошло с моим рассудком там, во дворе⁈ Я хотел убить всех вокруг… Почему?
«Потому что это был не я!» — мелькнула мысль, когда я в очередной раз объезжал паникующую толпу.
А вдруг… Вдруг я заражён Сумраком, и он потихоньку берёт надо мной верх⁈
Стоило бы расспросить Мисти обо всём, что случилось — я был уверен, что она прольёт свет на происходящее — но всё это потом, когда выберемся из города.
Ведь оказалось, что сделать это не так уж и просто — помимо запруженных транспортом и людьми дорог, аномалий и монстров, нам могли помешать выбраться за пределы Кассифа и солдаты правительства.
Я подозревал, что если городское правление (или его остатки) быстро сообразит, что к чему — они могут попытаться локализовать «заражение» города или отдельных районов. Даже мне было понятно, что так гораздо проще сдержать «заражение», истребить монстров и остановить людей, которые, в перспективе, могут разнести заразу.
Так и получилось…
Первый блокпост мы встретили в торговом районе, через который я пытался добраться до ближайших к нам, Западных ворот.
Неспроста узкая улочка была совершенно пустой, что меня изрядно удивило. Она оказалась перекрыта броневыми мобилями, развёрнутыми поперёк проезжей части. За ними стояли Пробуждённые и солдаты, а перед транспортными средствами вся брусчатка была усыпана трупами… Кто-то из горожан, десятки человек, попытались рвануть к воротам — и оказались расстреляны… Бедняги явно убегали от монстров, валяющихся тут же, между людскими телами…
Огонь по нам открыли без предупреждения — как только заметили. Пулемёты на крышах броневиков развернулись в сторону байка и начали стрекотать. Я мгновенно увеличил скорость, проскочил под первой дугой пуль, и прямо на ходу потянулся вперёд — подкрутить решётку грависвичера, установленного на «Арч» Райдингером.
— Работает⁈ — рявкнул, не оборачиваясь к Мисти и молясь про себя, чтобы блонди не израсходовала заряд батареи устройства.
— Я им не пользовалась! — послышался голос девушки и я кивнул в ответ на эти слова.
Раскачав байк, ушёл от новой очереди, сбил прицел солдатам — и оказавшись в зоне досягаемости, активировал гравитационную примочку.
БАМ!
Попал прямо меж двух броневиков! Правда, на высокой скорости трудновато регулировать гравитационную решётку, да ещё и не видя её толком… Так что, вместо того, чтобы подкинуть мобили, примочка Райдингера швырнула их в стороны — да с такой силой, что впечатала в стены!
Броневики, которые были выполнены из толстенной стали, сложились гармошкой, уменьшившись в два раза — и освободили мне проезд как раз в нужный момент.
Мы проскочили мимо, мелькнув мимо ошеломлённых Пробуждённых и солдат. Нам вслед понеслись пули и заклятия — одно даже вырвало кусок стены ближайшего здания, но я не обратил на эту атаку никакого внимания. Лихо равернув байк, и едва не положив его набок, свернул на перекрёстке и исчез из поля видимости солдат.
— Меня сейчас стошнит, — пробормотала Мисти, вцепившись в меня.
— Только куртку мне не испачкай, — я не нашёлся, что лучше ответить — как раз бросил байк вбок, потому что с крыши ближайшего здания на нас прыгнула какая-то здоровенная тварь, похожая на крысу, но размером с корову…
Она промахнулась и с хрустом приложилась о брусчатку мостовой, а я крутанул ручку акселератора и сразу оторвался от неё, проскакивая между двумя стоящими на обочине мобилями, едва не сбил выскочивших из дома людей, отчаянно машущих мне руками…
«Проклятье!»
Со стороны центра города что-то громыхнуло, но я даже не стал оборачиваться — снова ускорился, вылетая на широкий проспект, опоясывающий Стену и, лавируя, между несущимися мобилями и байками, стараясь не сбить бегущих людей, устремился к Западным воротам…
… И почти успел!
Почти…
Уже на подъезде, когда до спасительного тоннеля, вырубленного в белом камне, оставалось метров сто, я понял, что мы не успели… Здоровенная кованая решётка рухнула сверху, перекрывая выезд из города…
— Не успели… — прошептала Мисти, повторяя мои мысли.
По инерции я проехал ещё, оказавшись совсем близко — и с изумлением и радостью увидел за ней двух людей.
Это были Конрад и Триша. Друг помогал моей подруге детства подняться с земли — видимо, они успели нырнуть в арку ворот в самый последний момент. Их едва не пришибло, а с этой стороны валялась пара чемоданов, которые тут же затоптали набросившиеся на решётку люди — те, кто не успел выбраться из города.
Несчастные стенали, кричали, бранились, плакали, вцепившись в толстые, кованые прутья решётки, и я даже было хотел попробовать снести их грависвичером — это получилось бы легко! — но не успел. По решётке, а затем и по участку стены прошла магическая рябь, которая охватила изрядный кусок массивной постройки…
Ближайшие к Стене люди, те, кто коснулся магического заслона, мгновенно осыпались пеплом под ноги прочим напирающим горожанам. Народ ахнул, закричал, зарыдал ещё громче — но уже не бросался на ворота. Все поняли, что этот выход из города заблокирован…
Я смотрел на всё это и ужасался.
Тому, что это происходит из-за меня. Жестокости гарнизона. Дикости людей… Всему…
Но тут я поймал взгляд Конрада — он также, как и я, изумлённо взирал на происходящее, и заметил меня за спинами толпы. Друг дёрнул Тришу за рукав и указал на нас с Мисти. Подруга детства прижала ладони ко рту и заплакала, а я, напротив — улыбнулся, радуясь, что они в безопасности.
— Не беспокойтесь! — прошептал, хотя знал, что они меня не услышат, помахал им рукой и сложил пальцы в форму сердца.
А затем резко развернул байк, и направил его в противоположную часть города — в порт. У меня появилась идея, как выбраться из