Обслуживают башню один плутонговый командир — офицер и 40 нижних чинов.
Четыре 8-дм башни расположены на уровне верхней палубы, по углам 8-дм каземата. Каждая башня помещается в круглом колодце, идущем от верхней палубы до платформы. Колодец сверху до жилой палубы окружен броневой трубой в 4-дм толщины. В трубе установлен жесткий барабан, имеющий три погона, один для горизонтальных и два для вертикальных катков, а также цевочный обод. На кубрике колодец, расширяясь, превращается в бомбовый погреб со стеллажами для снарядов. Погреба носовых башен вмещают 219, а кормовых 195 снарядов. На платформе колодец имеет радиальные ниши, хранящие в носовых башнях 64, а в кормовых 75 снарядов, уложенными друг на друга с прокладками из ворсы. Одна из ниш в каждой башне приспособлена под арсенал, в котором развешены ключи и запасные части механизмов. Нижний бомбовый погреб непроницаемой дверью сообщается с зарядным. Оба бомбовых погреба имеют одно общее затопление и осушение. Самостоятельная вентиляция и охлаждение отсутствуют. Освещение достигается, как и во всей башне, обыкновенными палубными лампами. На случай порчи цепи освещения имеются переносные аккумуляторные фонари. В обоих погребах имеются мраморные доски, на которых должна вестись точная запись количества снарядов по родам.
В зарядном погребе установлены девять шкафов, запираемых герметическими дверцами; каждый шкаф хранит по 54 полузаряда в железных оцинкованных пеналах. На дверцах шкафов прикреплены рамки для помещения таблиц с записью количества, веса и партии пороха. Полная вместимость погреба равна 486 полузарядам. Зарядный погреб имеет следующие устройства: затопление, осушение, вентиляцию вдувную и вытяжную, охлаждение (аэрорефрежирацию), электрическое и свечное освещение. Для измерения температуры служит самопишущий термометр Ришара, а также электрический термометр.
Параллельно колодцу башни от жилой палубы идет шахта, которая на кубрике имеет непроницаемую дверь в верхний бомбовый погреб и люк в зарядный погреб. На верхней палубе над шахтой расположена горловина, закрывающаяся броневой крышкой и служащая для погрузки снарядов.
Поворотная часть башни представляет из себя железную клепаную конструкцию, состоящую из вращающегося стола и подачной трубы. Вращающийся стол состоит из трех продольных балок, на которых установлены станины двух 8-дм орудий. Эти балки скреплены между собой поперечинами и образуют элиптическую платформу. Ферма, огибающая платформу, поддерживает вертикальную рубашку, к которой броневыми болтами крепятся плиты брони.
К конической части приклепана часть цилиндрическая, т. е. штыр башни. На штыре, соответственно погонам жесткого барабана, имеются два погона, по которым катятся вертикальные катки, служащие для центровки башни в колодце и для поглощения сил, действующих на башню при выстрелах орудий. Катки верхнего ряда вместе со своим ободом опускаются на винтах для смазки и осмотра; к нижним имеется прямой доступ через горловины.
К штыру приклепана подачная труба, вмещающая шахты нижних зарядников. Труба кончается стаканом, вращающимся на нижнем штыре башни, стоящем на подкрепленной части платформы. Верхний бомбовый погреб от нижнего отделяется вращающейся снарядной платформой, которая катается на катках по погону подачной трубы. Всей конструкции башни диаметральной переборкой, полами и креплениями придана необходимая жесткость.
Установка 8-дм башен на корабле вызвана желанием иметь хорошо защищенные орудия с большими углами обстрела; кроме того, существовало мнение, что орудия в башне, где все заряжание идет механически, будут скорострельнее, чем казематные. Первые две цели были достигнуты, последняя же оказалась верным только до тех пор, пока тренировка людей не дала совсем неожиданный результат, и орудия казематов, имея чисто ручное заряжание, не стали стрелять втрое быстрее башен. Из практики выяснилось, что механическое заряжание необходимо для 10-дм. калибра и выше, но для средней артиллерии, ввиду малого веса снаряда, оно только чрезмерно усложняет установки и дает проигрыш в скорости. Вследствие этого, в 8-дм. башнях по проекту судового состава, досылка снарядов и полузарядов переделана на ручную, что сразу подняло надежность и скорость заряжания.
Два 8-дм орудия, на станках Металлического завода, установлены на станинах в орудийном помещении. Орудия, станки, затворы и продувание совершенно однотипны с 8-дм казематными, исключая винтового привода, открывания затвора, который в казематах заменен рукояткой. На орудии помещен контакт замка, действующий от привода открывания затвора.
Наводка, как и у всех орудий на флоте, принята раздельная, т. е. горизонтальная вручена одному, а вертикальная другому. Этим достигается большая точность и скорость наводки, потому что стреляющему комендору не приходится заботиться о горизонтальном наведении и он, приведя цель по высоте на нить своего прицела, нажимает педаль, и если горизонтальный наводчик все время держит цель на прицеле, то и у него будет нажата его педаль, а следовательно, выстрел произойдет в минимум времени. При системе раздельной наводки и педалей обе руки наводчиков свободны, а следовательно, наводка будет быстрой и точной. В приводы наведения введены муфты Дженни.
Прицелы. На массивной колонке, на неподвижной оси, качается сектор, связанный с орудием тягой, образующей с центром цапфы орудия и оси сектора параллелограмм. Таким образом, углы качания орудия и сектора точно совпадают. На той же оси насажен рычаг, сцепленный с сектором зубчатой передачей. Вращая маховик передачи, можно менять угол этого рычага с сектором, т. е. производить выдвигание прицела. На рычаге, на вертикальном штыре, находится тяга, несущая на себе оптическую часть прицела. Тяга червяком вращается на небольшой угол в горизонтальной плоскости, чем вводятся поправки на целик.
Вся система представляет из себя самый простой и очень солидный прибор, достигающей изменения угла между осью орудия и осью оптической трубы, т. е. вводит высоту прицела и горизонтальные поправки. Труба — перископическая, с переменным увеличением и с крестом нитей для наводки. На прицеле указатели Гейслера.
В орудийном отделении, под настилом пола, находится электрическая и ручная лебедка непосредственной подачи. Стальной трос закреплен на барабане лебедки, проходит по шкивам поворотного крана и спускается по трубе, проходящей сквозь всю башню, в верхний бомбовый погреб. Снаряд в храпе подвешивается на гак троса, и барабан лебедки начинают вращать вручную или электромотором. На поручни, ограждающие шахту, кладется совок, который другим концом ложится на желоб орудия. Когда снаряд поднят в орудийное отделение, кран поворачивается, и снаряд прямо из храпа кладется на совок, после чего посылается в канал орудия прибойником. Точно таким же способом подымаются два полузаряда, вложенные в медные кокора.
Между параллелями зарядников помещаются: пост плутонгового командира, рубка с визирными отверстиями и биноклем, переговорные трубы по башне, к наводчикам и в центральный пост, указатель сигналов, телефон и залповый коммутатор. Впереди плутонгового поста находятся: пост горизонтальной наводки, прицел, привод горизонтального наведения, указатель поворота башни и сидения для наводчика и установщика прицела. Под плутонговым постом — привод соединения на залп орудий. Остальные приборы и механизмы расположены симметрично с обеих сторон.
Из 14 8-дм орудий шесть установлены на верхней палубе в казематах между 37 и 65 шп, по три с борта, на станках системы Металлического завода.
Все 8-дм орудия имеют затвор системы Обуховского завода.
У каждого орудия имеется два комплекта стреляющих приспособлений: одно для гальванического воспламенения трубок, другое для ударного.
Установка 8-дм казематных орудий состоит из штырового основания, поворотной рамы со станинами, качающейся рамы, обоймы, компрессора, накатника и механизмов горизонтальной и вертикальной наводки.
Штыревое основание прикреплено болтами к палубе, которая в этом месте подкреплена железной трубой, доходящей до настилки жилой палубы. По краю основания положены стальные шары, на которых вращается поворотная рама, а в центре сделано гнездо для боевого штыра, составляющего одно целое с поворотной рамой.
Качающаяся рама представляет собою два параллельных бруса, соединенных на концах передним и задним связными кольцами, сквозь которые проходит ни чем с ними не связанное тело орудия.
После выстрела орудие, с обоймой откатывается по брусьям качающейся рамы, увлекая за собою шток, который вдвигается в цилиндр и перегоняет в нем жидкость из одной полости в другую.
Накатник состоит из двух пружин Бельвиля, одетых на стержни, которые проходят через отверстия в траверзе и проушины в заднем связном кольце.