кровью. Молча покачав головой, Вилл двинулась на свет свечи, осторожно ступая по усыпанному градом полу. Я подхватил ее под локоть, чтобы не поскользнулась, наклонился к самому уху.
— Слушай, добавь еще зелени.
— Зачем?
— Мы произведем неизгладимое впечатление.
Зеленоватый свет делал Вилл похожей на лежалого покойника. Наверняка я выглядел не лучше, да еще и в кровище перемазался. Они нам все скажут! Выложат правду на блюдечке!
Вилл пожала плечами, и воздух над нами заискрился мертвенными болотными огоньками.
— Так?
— Отлично!
В комнате никого не было. То есть вообще никого. И второй двери не было тоже. Я подивился было могучей магии, а потом догадался — и пнул стол. Ответом мне был высокий, почти девичий визг.
— Вылезешь или помочь?
— Скажите, что не тронете!
Ну ты подумай. Он мне условия ставит.
Примерившись, я пнул стол еще раз.
— Все! Хватит! Хватит! Я вылезаю!
Сначала показались щегольские крашеные сапоги, потом затянутая в синее сукно задница. Наконец тощий недоделок вылез целиком и поднялся, отряхивая коленки.
— Вилл! Убери своего громилу! Я тебе все объясню!
А вот и Монти! Привет-привет!
— Марк, подожди.
Ну вот кто так делает на допросе? Какое, мать твою, подожди?! Мы ж только начали!
Тяжко вздохнув, я нехотя разжал кулак.
— Слушай, это не то, что ты думаешь, — зачастил недомерок, бочком отползая по стенке. Смазливый чернявый крысеныш, скользкий даже на вид. Терпеть не могу таких. — Вилл, я не хотел, правда. У меня просто не было выбора. Они узнали, что я знаю формулу. Они меня заставили. Я ничего не мог сделать.
Ну да, ну да. Вот так вот сами и узнали. Какие проницательные «они»!
— Допустим, — нахмурилась Вилл. — Но почему ты не обратился ко мне? Я бы тебя прикрыла
— Ты не понимаешь. Это… это такие люди… Ты бы ничего не смогла сделать. Они бы тебя убили. Вилл, ты же понимаешь… После того ранения ты не вполне…
— Да, я не вполне. Допустим. Я не вполне! Но я могла бы попросить о помощи! Ребята из ударного отряда раскатали бы твоих таинственных злодеев в лепешку.
— Но я боялся! Мне угрожали! Они убили бы меня!
Вид у сучоныша был жалобный, как у описавшегося щенка. Неужели он надеется, что это подействует?
Да, именно на это он и надеется. И это, мать его, действует. На лице у Вилл праведный гнев сменился неуверенностью.
— Манси…
— Так, — я ухватил ее за плечо. — Выйди, погуляй.
— Денфорд!
— Что Денфорд?! Сукин сын тебе врет, ты что, не видишь, — яростно зашипел я ей в ухо, пихая к двери. — Он видит, что слишком жалостливая. Дай мне пять минут!
— Вилл, не позволяй этому дикарю…
— Заткнись! — рявкнул я и схватился за меч. Недомерок пискнул и заткнулся. Вот то-то же.
— Марк!
— Да-да, я понял, этот мудила — твой друг. Я ничего ему не сделаю. Обещаю. Просто напугаю. Дай. Мне. Пять. Минут.
Нахмурившись, Вилл молча вперилась в меня своими невозможными глазищами. Потом кивнула и вышла за дверь. Я повернулся к недоделку.
— Ну, парень, вот мы и вдвоем, — и улыбнулся. Широко и радостно. Трусливый сучоныш позеленел и затрясся. — Побеседуем?
— Я не буду с тобой разговаривать! Вилл! Вилл!!
Ага, как же. Размечтался.
— Вильгельмины тут нет, умник. Зато есть я. И ты мне расскажешь все, что я хочу знать. Подробно и в деталях, — я навис над Манси и прихватил его за тощую шейку.
— Пусти!
— Я тебе яйца оторву, сукин ты сын, — прошептал я и нежно постучал недомерком об стену. — Ты же веришь? Ложь оскорбляет уста христианина, Манси. А я добрый христианин и честный рыцарь. Я не потерплю попрания божьих заповедей.
Манси что-то прохрипел. Я чуть разжал руку.
— Что? Не слышу!
— Пусти! Вилл…
— Неправильный ответ, — я достал кинжал. Манси пискнул. — У меня идея. Мы поиграем. За каждый неправильный ответ я буду отрезать от тебя по кусочку. Начну с уха. А поскольку я сегодня в отличном настроении, ты можешь выбирать! Левое или правое?
Манси затрепыхался, и я прижал клинок к его щеке. Недомерок застыл, как соляной столб, только таращился, моргал и пыхтел.
— Не надо. Я расскажу. Убери нож.
— Это кинжал, придурок. Вилл, иди сюда! С тобой хотят поговорить! — я наклонился к Манси так низко, что ощутил резкий, кисловатый запах его пота. — Но имей в виду. Если ты начнешь вилять — она опять выйдет. А я останусь.
Я выпустил Манси как раз вовремя. Он успел пару раз нормально вдохнуть и не хватал воздух ртом, как карась, когда зашла Вилл.
— Все как обещал! — под подозрительным взглядом Вилл я потрепал Манси по потным волосам. — Можешь спрашивать.
— Да? Спасибо. Ладно. Манси, что это за херня?
— Я опять прогорел! Я торчал целых пять кусков!
— Сколько?!
— Пять! Где мне столько бабла нарыть? На должности штатного целителя в деревне Голые задницы?! А тут всего шесть ходок нужно было сделать. Шесть! Если бы ты не вмешалась, я бы вернул долг уже через неделю.
— Так это я во всем виновата?!
Вот же гнида.
— Ну вот чего ты уперлась? — распушился, как разъяренный воробей, Монти. — Все через портал таскают контрабанду. Так почему мне нельзя?!
— Никто у меня ничего не таскает!
— Да ну? Ты что, досматриваешь каждый груз? Можно подумать, у тебя есть такие полномочия! Дело смотрителя — разгребать дерьмо, которое вокруг портала бурлит! Вилли, девочка, ты же понятия не имеешь, что через твой круг возят.
— Не городи чушь! Слушай, как тебе это вообще в голову пришло? Я просто поверить не могу! Ты шастал через портал, как через собственную гостиную. На что ты рассчитывал? Что я не замечу несанкционированных перемещений? Поленюсь проверять? Не смогу проследить твоих шестерок от кромлеха до конечной точки?
Нет. Он думал, что заболтает тебя и ты раскиснешь. Что, собственно говоря, и происходит.
— Я собирался предложить тебе долю! Потом, когда товар ушел бы по адресу, я бы тебе заплатил.
Ага. От дохлого осла уши.
— Потом? А чего не сразу?
— Я боялся, что ты скажешь! И тогда меня убьют!
Я закатил глаза. Боже, какой бред. Этот придурок