– Дашенька, а ты не проводишь меня до ближайшего гастронома? В доме, как назло, соль закончилась, и у нас начинка для пирогов пресной останется… И на машине ехать не хочется – дольше из местных дорожных колдобин выбираться придется.
– Свет, так давай я сбегаю! – с готовностью подскочил Костик, но был тут же остановлен досадным ее жестом – сиди, мол, тебя не спрашивают…
– Да ладно, идите-идите, посплетничайте на свободе! – усмехнулся понимающе Владимир Сергеевич. – Сейчас она, Даша, из тебя все тайны твоей подруги выпытывать будет. И как это так удачно в доме соли не оказалось? А Свет?
– Да это я, дура старая, виновата! – ввалилась уточкой в комнату баба Зина, вытирая руки о фартук. – Все время забываю купить, как в магазин иду! Сходи, Данечка, прогуляйся. Тебе полезно будет…
– Да конечно! Пойдемте, конечно! Только пытать меня не надо, ладно? Все равно ничего не скажу! Партизанка я! Зоя Космодемьянская!
– Чего ты не скажешь, Данечка? – удивленно уставилась на нее баба Зина.
– Ой, как хорошо вы ее называете! Данечка! – снова лучезарно улыбнулась Света. – Ласково как звучит… Вроде как Дунечка…
– Не обижай девицу, Света! – весело проговорил Владимир Сергеевич. – Какая она тебе Дунечка? Скажешь тоже…
– Я не обижаюсь, что вы. А баба Зина меня и правда хорошо называет, мне нравится. Меня так никто никогда не называл… Ну что, Света, пойдемте? Здесь недалеко.
На улице, одетая в платочек и стильную легчайшую шубку из стриженой белой норки, Света смотрелась совсем уж сногсшибательно. То есть для данной конкретной местности очень неприлично. Редкие прохожие с сердитым любопытством смотрели ей вслед, недоумевая. Ишь, вроде вырядилась тут, фря залетная… Света же, казалось, от этих сердитых взглядов улыбалась еще шире, да к тому же еще и здоровалась упорно-приветливо со всеми встречными, будто извиняясь перед ними за свой не вписавшийся в гармонию бедноватого интерьера вид. Даша только тихонько хихикала про себя, а после каждого Светиного вежливого «здравствуйте» ей все время хотелось еще и от себя добавить: «Очень приятно, царь…»
– Ты чего надо мной хихикаешь, Данечка? – вдруг, тихо рассмеявшись, проговорила Света, беря ее под руку. – Смешная тетка попалась, да?
– Да нет, не смешная. Просто странная вы…
– Нет, девочка, я не странная. Я просто жизнью ученая. Потому как к своим сорока годам через все уже успела пройти – и через нищету, и через большие деньги, и через глупую спесь, и даже через чужие снесенные головы. Я ведь на такой же вот улице выросла…
– Правда? – искренне удивилась Даша. – Никогда бы не подумала…
– Правда, правда. Вот сейчас иду и будто снова детство свое нищее переживаю… Так хотелось тогда всего! И нарядов, и сладостей, и удовольствий всяких. Да чего уж там удовольствий – просто поесть досыта хотелось. Помню, как я мечтала – вот вырасту, заработаю много денег, приду в продуктовый магазин и возьму самую большую тележку! Буду идти и бросать туда небрежно все, что мои глаза видят! И задумала я тогда, что обязательно, просто обязательно должна с такой вот улицы в другую жизнь выбраться. Любыми средствами и способами. Вот и стала выбираться. Как вспомнишь – так дрожь берет… Чтоб к нынешней жизни прийти, мне пришлось в свое время ой как много вытерпеть. Так и прожила, считай, всю свою прекрасную юность, улыбаясь кому надо через силу да закрыв глаза от отвращения…
– Это как? – переспросила Даша, глянув на нее сбоку с осторожным недоумением. Ей вообще было неловко от этих Светиных неожиданных откровений, будто сама по себе скрипнула-открылась перед ней дверца в чужую жизнь. Света же, напротив, чувствовала себя, как показалось Даше, совершенно вольготно, лучилась добрейшей открытой улыбкой, словно лицом отдыхала. Повернувшись к Даше, хохотнула доверчиво:
– Да нет, не подумай чего ужасного. Просто очень уж часто приходилось через себя переступать. Делать такие вещи, самой себе непотребные. И замуж по расчету за мерзкого старика выходить, и разводиться потом хамски да по-стервозному… Да много еще чего… Просто очень хотелось хорошо жить, одержима я этим была. Страшное какое слово – одержима… Ну, а недавно и случилось со мной то, что в конце концов и должно было произойти. Шла, шла да вдруг и ткнулась с ходу лбом в каменную стену…
Она вдруг замолчала, шла молча рядом, всматриваясь в даль улицы. Даша тоже помалкивала, продолжая маяться неловкостью от откровений этой едва знакомой ей женщины. Однако Света сама вскоре неловкое молчание нарушила; повернувшись к ней, спросила резко:
– Чего ж не спрашиваешь, в какую такую стену я лбом ткнулась? Не интересно тебе, да?
– Ну почему же, интересно. Просто нехорошо спрашивать, неловко… Любопытство не порок, конечно, но все же… – пожала плечами Даша.
– Ух ты! Неловко… – засмеялась вдруг Света, с уважением взглянув на Дашу сбоку. – А я вот, знаешь, и слово такое уже позабыла – неловко…
– Ну, тогда рассказывайте дальше! – улыбнулась ей Даша. – Пусть будет все ловко! Что с вами вдруг такое произошло? В какую такую стену вы лбом ткнулись?
– Да в такую! Встала однажды утром и увидела себя со стороны – кукла! Красивая кукла Барби, без души и без сердца. Кукла, заработавшая себе на хороший дом, на красивую машину, на тряпочки-камушки…
– Ну? И что в этом плохого, не понимаю?
– Да маленькая еще, вот и не понимаешь. Не нужно ничего этого женщине, когда ей отдать эти блага некому. Суть у всякой бабы такая, понимаешь? Что бы она ни делала – все должно быть для кого-то. Ради кого-то. Во имя кого-то. Как хочешь, так и назови.
– Ну, по-моему, это вовсе и не проблема – найти того, с кем благами поделиться. Да желающих миллион найдется!
– Не скажи, Дашенька. Не найдется. Если, конечно, алчных пустозвонов в расчет не брать. Этим, сколько ни давай, им все мало. И их действительно миллион. А я ведь о другом говорю. О настоящем.
– Это о любви, что ли? – грустно переспросила Даша тоном умудренной жизненными ошибками женщины.
– О ней, о ней, Дашенька! Без нее все у тебя имеющееся не несет в себе никакого смысла. Я когда это поняла, просто в ужас пришла! Скоро сорок стукнет, а у меня пустой и гулкий дом и никакого душевного тыла за спиной. И так мне вдруг простых семейных радостей захотелось! Чтоб с заботами, с обедами, с пирогами…
– И что? Нашли?
– А как же! Я себе Володю сама присмотрела! Так в него мертвой женской хваткой вцепилась – не оторвать! Этому меня не надо было учить, это я умею. Да и он совсем не сопротивлялся. А если у него спросить, так вообще скажет, что это он сам меня по-мужицки добился… Так что я перед Костиковой мамой совсем даже и не виноватая. Как там в кино? Он сам пришел…