— я показал на кошелек. При этом не забывал поигрывать кинжалом. Вот чувствую, что пленник минут десять хвалил бы этих доморощенных богов. Тьфу, блин. — Как перегнать кровь из склянок в валюту?
— Нужно положить браслет на алтарь, а после слить кровь в резервуар. И чтобы расплатиться, достаточно прикоснуться кошельком к постаменту.
— И где же находятся резервуары? Что будет, если я просто так заявлюсь со всей этой кровью? Здесь есть магазины?
— У меня в резиденции есть. И магазины тоже есть, но они ничем ценным не торгуют.
— И чем же они тогда торгуют?
— Здания, доспехи, оружие, благородные...
— И ты говоришь, что это не ценное? Что же тогда, по твоему мнению, является ценным товаром?
— Артефакты, печати, скрижали, манускрипты древних, зачарованное оружие, магическая броня, гримуары и многое-многое другое, — перечислил пленник. — Но они очень дороги, поэтому и не продаются у нас.
— И даже вот этого не хватит? — я показал пару зеленых браслетов.
— Нет. Нельзя оплачивать двумя кошельками один товар. Так заповедано богами. Если попытаешься сделать это, то обе мошны обнулятся, а торговец имеет право не отдавать тебе предметы.
— А Тиамат — это вообще кто? — заинтересовался я. Всё-таки с этой особой имел честь свести личное знакомство. — Как мне с ней связаться?
— Она великая богиня. Только Патриарх клана может обратиться к ней. И только единожды.
— И что нужно сделать, чтобы стать Патриархом? Я могу организовать свой клан? — спросил я. Ну а что такого? Сейчас вон возьму к себе тигрицу, потом Осипа, Остапа и Павлу подтяну. Ну и ребятишек тоже.
— Можешь. Для этого нужно захватить власть в другом клане и получить максимальный уровень. И нужно, чтобы тебя признали местные аристократы, все Патриархи членов альянса и главное — боги.
Глава 12. А это ещё что за хлопчики?
Чем мне всегда нравилась моя служба, так это тем, что всё прописано в уставе. Всё четко, структурировано и понятно. А сейчас я ощущал себя ребенком, который на каждый ответ имел ещё с десяток «почему?»
— Что за альянсы? — спросил я, поигрывая кинжалом перед глазами. — Сколько их?
— Это объединения союзных кланов. Два Южно-Американских, один Северо-Американский, четыре Африканских, три Европейских, три Азиатских и Австралийский, — будто школьник-отличник отрапортовал налоговик.
Интересно, а мы к кому относимся? Надеюсь, не к просвещенной Европе с их глиномесами? Тьфу, зараза! Бывал я как-то в Польше. Зашел в магазин, а там два мужика за руки держатся. Гадость!
— И к какому мы принадлежим?
— Ни к какому. Российская империя самодостаточна, а наша территория в размерах уступает лишь Северо-Американскому, — с гордостью проговорил связанный дворянин. При этом тон был такой, будто он лично собирал и захватывал все земли.
— И какая у нас площадь всей территории? — спросил я. Буквально позавчера сидел с правнуков и помогал ему с географией, так что размеры моей Родины я знал не только на словах (она большая), но и в цифрах. Вопрос, конечно, был сложный. Сейчас-то поди спроси кого-нибудь о площади любого субъекта Российской Федерации — никто не ответ. Так что не удивлюсь, если и эта мразь ничего не скажет.
— Шестьдесят восемь с половиной миллионов квадратных километров.
Тьфу, шельма! Я залез в мешок с пожитками, позаимствованными у Альфача. Некоторое время копался в них, а потом достал карту мира. Я внимательно следил за всеми изгибами, которые обозначали границы клановых угодий. И чем дольше я всматривался, тем сильнее осознавал, что никаких отличий от моего мира попросту нет. Франция, Штаты, Чад, Ирак, Чили, Австралия — все эти страны располагались в тех же местах, что и на Земле. Хм, а Крым тут чей? Непонятно.
— Вот этот полуостров, — я ткнул пальцем в район Черного моря, — кому принадлежит?
— Это ничейная территория. Священная земля. На ней ведутся переговоры между альянсами. Там запрещено проливать кровь. Боги следят за этим местом. Все договоренности, которые там заключаются, обязательны к исполнению.
Хм. Всё-таки разница с моим старым миром есть — ну хоть что-то! Меня заинтересовал один момент:
— И что будет, если одна из сторон нарушит их?
— Божественная кара, которая затронет корм: засухи или нескончаемые дожди, болезни, падеж скота. К тому же другие члены альянса больше не будут иметь никаких общих дел с нарушителем.
— Почему?
— Чтобы тоже не разгневать богов.
— Кто-то едет, — прощебетала тигрица.
Я тут же вставил кляп в благородный рот и прошелся лезвием по сухожилиям, которые уже начали зарастать. Пленник обреченно вскрикнул и задергался, но сразу же успокоился под моим взглядом. Умный гад: понял, что разжалобить или договориться не получиться. Отпускать его точно нельзя. Да я и не собирался. А ещё он очень хорошо терпит боль. Хотя тут тоже ничего удивительного. За века-то поди научился себя контролировать.
Подлетел к двери и заглянул в прореху между досками. Два всадника внимательно осматривали пожарище. Их золотые доспехи сияли под полуденным солнцем. На широких плечах крепились оранжевые плащи, разрисованные неизвестными мне символами. На поясах болтались сабля со шпагой. Рядом с оружием — копье, зафиксированное на лошади. На предплечье левой руки — небольшой арбалет со взведенным болтом.
Да уж, с ними мне пока что не улыбается вступать в бой. С помощью магии одного я смогу убрать, но второй меня точно разделает под орех. Хотя можно сперва первого шарахнуть молнией, потом забрать всю светимость у налоговика и следом поразить другого. Всё-таки должен справиться. Эх, мне бы сейчас автомат да полцинка с пятком магазинов — показал бы тут всем Кузькину мать!
Кони заржали, а затем беззвучно поскакали в сторону кладбища. Будем считать, что пронесло. Пленник мой хоть и благородный, но сошка мелкая. Такую нескоро хватятся. Надеюсь... А эти два молодчика позначительнее будут. И ведь на их лицах не было никакого пренебрежения или самолюбования. Они смотрели как волкодавы на добычу: без эмоций и с полной уверенностью в своих силах.
Я вернулся к дворянчику и спросил про этих двух незваных гостей. Описал их внешность и обмундирование.
— Это императорская служба, — сразу же ответил налоговик. — Они уже несколько месяцев разъезжают по трущобам. В нашу политику не лезут. Только иногда интересуются, не происходило ли тут чего-нибудь странного в последнее время. Они что-то ищут.
— Есть предположения,